— Князь Чжэньнань, вы только что слышали от старшего Су, сколько стоят три тысячи солдат армии Летящего Дракона и их летающая крепость, — без обиняков начал Чжан Ян. — А этого никчёмного принца мы вам отдадим в качестве бонуса, бесплатно. Итак, я хочу спросить, какой выкуп вы приготовили?
— Империя потратила более десяти лет и ресурсы, накопленные за десятилетия, чтобы создать эту армию, — с горькой усмешкой ответил князь Шэнь Цзюнь. — Именно поэтому Его Величество так ею дорожит. Мы искренне хотим выкупить наших солдат. Но если выкуп действительно составит несколько миллионов духовных камней, мы просто не сможем его собрать.
— Не сочтите за хвастовство, но наша империя за год добывает всего несколько сотен тысяч духовных камней. Откуда нам взять миллионы?
Он видел, как орден обошёлся с представителями Небесной Тайны, и понял, что они настроены решительно. Поэтому он решил сразу начать давить на жалость.
— Конечно, мы можем заставить всё население страны добывать камни. Возможно, за два-три года мы и соберём нужную сумму. Но тогда империю ждёт голод, и из сотен миллионов жителей в живых останется едва ли десять миллионов.
Услышав это, Линъюнь-цзы не удержался и мысленно передал Чжан Яну: «Может, хватит с них?»
«Дядя-наставник, вы на чьей стороне? Может, вам на ту сторону стола сесть? — мысленно огрызнулся Чжан Ян. — Он же занимается моральным шантажом, вы что, не слышите? Ладно, вы только в совершенствовании сильны. Вот и занимайтесь им, а в эти дела не лезьте».
Линъюнь-цзы зыркнул на племянника, но промолчал.
— Какая ужасная ситуация! — со вздохом покачал головой Чжан Ян. — Слова князя так тронули меня, что я не могу остаться равнодушным. Раз так, то бог с ним, с выкупом!
Князь Чжэньнань мысленно усмехнулся: «Молокосос, всё-таки ещё зелёный!»
Он с видом благодетеля отвесил Чжан Яну глубокий поклон:
— Благодарю вас, глава... Чжан, за ваше великодушие. От имени сотен миллионов жителей империи благодарю вас. Когда я вернусь, я как следует проучу этих щенков из армии Летящего Дракона, чтобы не смели больше оскорблять ваш орден. И непременно доложу Его Величеству, чтобы он взялся за воспитание Третьего принца.
— Так и должно быть, так и должно быть! — сочувственно кивнул Чжан Ян.
— Спасибо, глава Чжан! — снова поблагодарил князь. — Могу ли я забрать их сейчас?
— А? — Чжан Ян будто очнулся. — Вы хотите забрать Третьего принца? Да забирайте, конечно! Работы от него никакой, только еду переводит. Жрёт, гадит, вонь от него одна.
Стоявший рядом Третий принц потерял дар речи. Он хотел сказать: «Наставник, может, хватит уже?» Но сейчас он играл роль жертвы, поэтому молчал.
— А армия Летящего Дракона? — поспешно спросил князь.
— Если оставить вам армию, — с пафосом произнёс Чжан Ян, — империя снова будет тратить на неё огромные ресурсы. Какое это бремя для сотен миллионов ваших граждан? Как мы можем позволить им жить в такой нищете?
— Эту боль мы, орден Лазурного Облака, взвалим на свои плечи.
— Армию Летящего Дракона мы забираем себе!
— У нас как раз нехватка людей. Три тысячи совершенствующихся, уже заложивших Основание, — все они вступят в наш орден.
— Не волнуйтесь, мы будем о них хорошо заботиться. Дадим им техники, пилюли, чтобы они усердно совершенствовались и поскорее стали настоящими мастерами.
— Империи больше не придётся страдать.
Князь Чжэньнань остолбенел. Его главной задачей было вернуть армию, остальное — пустяки.
Он быстро нашёлся:
— Солдаты армии Летящего Дракона — сыновья граждан нашей империи. Их родители ждут их возвращения. Перед моим отъездом они умоляли меня вернуть их детей. У некоторых родители тяжело больны и ждут сыновей, чтобы те позаботились о них в старости!
— Поэтому, как бы бедна ни была империя, мы не можем обмануть ожидания этих стариков. У меня есть предложение: давайте часть выкупа мы покроем материалами. Что вы на это скажете, глава Чжан?
Поняв, что моральный шантаж не сработал, он перешёл к торгу.
— И сколько материалов? — спросил Чжан Ян.
— Сто пятьдесят тысяч цзиней медной руды, триста тысяч — железной, тридцать тысяч — золотой, сто тысяч — серебряной... — он перечислил часть того, что они приготовили.
— Боюсь, с таким количеством материалов старики будут разочарованы, — бросил Чжан Ян.
— Плюс миллион духовных камней! — добавил князь.
— Моя младшая сестра — дочь главы торговой гильдии «Парящее Облако», — возразил Чжан Ян. — Когда она вступила в наш орден и увидела нашу бедность, то щедро пожертвовала миллион духовных камней. Так что деньгами нас не удивишь. Давайте лучше армия останется у нас, мы сможем их содержать.
— Что? — князь Чжэньнань выпучил глаза.
Неужели поэтому орден не впечатлился его предложением?
— Мы можем удвоить количество материалов и добавить ещё пятьсот тысяч духовных камней! — поспешно сказал он. — Это всё, что мы можем сейчас предложить. Больше, увы, никак. Прошу вас, глава Чжан, войдите в наше положение.
— Князь, вы думаете, я не знаю цен на эти материалы? — равнодушно произнёс Чжан Ян. — По моим подсчётам, всё вместе тянет чуть больше чем на миллион духовных камней. То есть, с дефицитом в полтора миллиона вы хотите вернуть три тысячи совершенствующихся? Честно говоря, нам и впрямь нужны люди. Но раз уж вы проявили искренность, я тоже буду щедр. Забирайте две тысячи солдат, а тысячу оставьте нам.
— Мне нужны все три тысячи! — стиснув зубы, сказал князь. — Провинция Цинчжоу, тысяча ли земли, отныне принадлежит вам. Её стоимость уж точно превышает два миллиона духовных камней!
Это была его последняя ставка.
Чжан Ян на мгновение замер, а затем мысленно возликовал. Провинция Цинчжоу была даже больше нынешних владений ордена. Сколько там ресурсов? А главное — люди! Это была невероятно выгодная сделка. Он уже был готов согласиться.
Но тут в его голове раздался голос Цинъюнь-цзы: «Не бери Цинчжоу! Никакой земли!»
— Учитель! — опешил Чжан Ян.
«В этом вопросе слушай меня», — настоял Цинъюнь-цзы.
Чжан Яну ничего не оставалось, как с сожалением покачать головой:
— Мы — орден, а не империя. Зачем нам ваша провинция? К тому же, я не могу допустить, чтобы вы разбазаривали свои земли.
— Давайте так: оставшуюся сумму вы выплатите в течение десяти лет. Но за такую уступку вы должны выполнить одно наше условие.
— Какое условие? — насторожился князь.
После переговоров с Чжан Яном он понял, что этот парень не так прост.
— Мы, орден Лазурного Облака, собираемся основать торговую гильдию, — с улыбкой сказал Чжан Ян, — будем продавать талисманы, пилюли, артефакты. Надеемся на поддержку империи Юньшань. Вам ведь эти товары тоже пригодятся, не так ли? Разумеется, мы будем платить налоги по вашим законам, но вы должны предоставить нам льготы.
Одним словом — свободная торговля!
Бизнес Нечисти
Мир Бессмертных
Зевс Реинкарнатор
Обновлено: 03.02.2026