«У меня есть мечта — стать бессмертной...»
Сыту Минъюэ написала пару слов и впала в ступор.
Она хотела получить печать, а значит, нужно было участвовать в конкурсе.
Что такое три тысячи слов? Да она их на ходу сочинит, да ещё и так, что точно победит.
Но когда она села писать, слова не шли.
Оказалось, что это не так-то просто — сочинять. Тема, казалось, требовала искренности, и врать было сложно.
Она задумалась: а почему она на самом деле хочет стать бессмертной?
Служанка смотрела, как её госпожа в отчаянии рвёт на себе волосы, не замечая, что одежда сползла, обнажив то, что не следовало...
— Госпожа, может, ну его? — робко предложила Чуньсяо. — Подумаешь, печать. Попросите потом старейшину Хуалин-цзы, он вам ещё одну вырежет.
— Ты тоже пиши! — указала на неё Сыту Минъюэ. — Тоже участвуй. Выиграешь — отдашь печать мне.
— Я тоже?! — опешила Чуньсяо. И как это она под раздачу попала?
— Пиши! — не терпящим возражений тоном приказала Сыту Минъюэ.
Чуньсяо ничего не оставалось, как взять кисть и бумагу.
«Меня зовут Чуньсяо, — начала она. — Я выросла в клане, служанкой. Чтобы лучше заботиться о госпоже, я начала совершенствоваться под руководством старейшин...»
Сыту Минъюэ была в шоке. Почему у неё не получается, а у Чуньсяо так гладко?
— Дай-ка посмотреть!
Она взяла её сочинение, прочитала и замолчала.
А потом вдруг обняла служанку.
— Ты с самого детства заботилась обо мне, а я и не знала... С сегодняшнего дня мы хоть и госпожа со служанкой, но на самом деле — сёстры. Всё, что у меня есть, будем делить пополам, и однажды вместе вознесёмся в мир бессмертных. Спасибо тебе, Чуньсяо!
— Госпожа, что вы, это мой долг, — смутилась та.
— Решено! — отрезала Сыту Минъюэ.
Она снова села и, глубоко вздохнув, начала писать.
«Меня зовут Сыту Минъюэ, я старшая дочь семьи Сыту. Наша торговая гильдия раскинулась по всей империи, и разве может такой бизнес унаследовать бездарность? С самого детства отец учил меня, что нужна сила, только сила позволит контролировать всё...»
На этот раз дело пошло гораздо лучше.
Но многие другие так и сидели, уставившись на пустой лист.
О чём писать? Разве можно рассказать истинную причину?
Может, соврать?
Но придумать ложь на три тысячи слов оказалось не так-то просто!
Впрочем, хочешь не хочешь, а писать надо. Даже если не получишь печать, задание нужно выполнить.
— Старший брат! Старший брат! — задыхаясь, прибежал к главному залу Ван Баолэ.
— Ну что, надумал? — вышел ему навстречу Чжан Ян.
— Надумал! — решительно кивнул тот. — Я писать не умею, прошу, запишите за мной.
Чжан Ян взял кисть и бумагу.
— Говори!
— Меня зовут Ван Баолэ, я молодой господин из семьи Ван города Белого Тигра. Семья у меня богатая, родители меня очень любили, поэтому я в городе мог ходить гоголем, ни на кого не оглядываясь. Все меня боялись. С детства я любил драться, а не читать. Я считал, что для мужчины книги — это ерунда, а вот кулаки — это дело. Но однажды я нарвался не на тех людей. И навлёк беду не только на себя, но и на всю свою семью...
Голос Ван Баолэ становился всё тише, и по щекам у него потекли слёзы.
Чжан Ян делал вид, что не замечает, и молча писал.
— Я случайно услышал, что кто-то собирается на отбор в орден Лазурного Облака. Говорили, что это великий орден, и мои враги не посмеют его тронуть. Вот я и пришёл. Я хочу стать бессмертным, чтобы спастись. А если получится — отомстить.
Наконец Ван Баолэ закончил. Он уже рыдал в голос.
— Старший брат, я скрыл от ордена свои истинные мотивы. Какое наказание меня ждёт?
— А разве в правилах сказано, что мы не принимаем тех, кто хочет отомстить? — вопросом на вопрос ответил Чжан Ян. — Или что нельзя иметь секретов?
Уж чей секрет был больше всех, так это его.
— Но...
— Орден тебя обучит, но мстить за тебя не будет, — Чжан Ян убрал исписанные листы. — Так что твоя месть — твоё дело. Но я могу тебе обещать: если кто-то посмеет тебя убить, орден его накажет.
— А теперь иди и усердно занимайся. И читать учись. Такой большой, а неграмотный, стыдоба! Начни со своего имени. Вот, я написал. Сначала выучи эти три слова.
Он протянул ему листок с его именем.
— Спасибо, старший брат! — с почтением взял тот листок.
— Будем вместе возрождать наш орден! — улыбнулся Чжан Ян.
— Да! — твёрдо кивнул Ван Баолэ и, развернувшись, чтобы уйти, вдруг обернулся. — Да здравствует Лазурное Облако!
Чжан Ян невозмутимо кивнул:
— Да здравствует Лазурное Облако!
Едва ушёл Ван Баолэ, как появился другой.
— Старший брат, я неграмотный, запишите за мной, пожалуйста! — смущённо попросил коренастый парень.
Чжан Ян взял новый лист.
— Меня зовут Ли Эр, я из деревни Дао...
— А, так это ты Ли Эр? — взглянул на него Чжан Ян.
— Старший брат, вы меня знаете?
— Я был в вашей деревне, когда осматривал наши земли, — усмехнулся Чжан Ян. — Видел твоего отца. Он был очень рад, когда узнал, что ты вступил в орден. Сказал, что придёт тебя навестить. Не обмани его ожиданий!
Глаза Ли Эра покраснели, и он опустил голову.
— Давай, начинай.
Ли Эр глубоко вздохнул и начал свой рассказ.
Пока Чжан Ян писал, к нему подходили всё новые и новые ученики.
Семь дней подходили к концу, и даже те, кто тянул до последнего, были вынуждены сдать свои работы.
Чжан Ян прочитал все сочинения и составил для себя представление о каждом из восьмидесяти семи новичков.
Некоторые явно врали. За такими нужно было приглядывать. А те, кто, как Ван Баолэ и Ли Эр, рассказал всё как на духу, заслуживали большего доверия.
Те, кто сдал работу раньше всех, да ещё и расписал всё в красках — самые подозрительные. А те, кто тянул до последнего, колебался — этих ещё можно было переманить на свою сторону.
— Старший брат, держите! — прибежала Сыту Минъюэ. — Это моё и Чуньсяо. Мы тоже участвуем.
— А? — удивился Чжан Ян.
«Я тут провожу идеологическую работу, и вы тоже под раздачу попали?» — подумал он.
Это Герои?
Кувалдоносец
Системыч
Обновлено: 03.02.2026