Глава 16 — Глава 15: Дотошный и настырный

Выходка Чжан Яна лишила Линъюнь-цзы дара речи, но и слова Лян Фана его разозлили. Что значит «старшие не воспитали»? Они десять лет вкладывали в Чжан Яна всю душу, потратили уйму сил. Какой-то орден Чистого Ветра, о котором он и слыхом не слыхивал, смеет так нагло заявлять? Он нанёс удар. И на этот раз — всерьёз. Лян Фан тоже был озадачен словами Чжан Яна. Что значит «стаж не совпадает»? Он только собрался действовать, как вдруг почувствовал смертельный холод, пронзающий его до самого мозга. Мысленно он активировал свой защитный артефакт. Перед ним повисло зеркало, окутав его тусклым сиянием. — Хмф, хотел напасть на меня исподтишка? И не мечтай! — самодовольно усмехнулся Лян Фан. — БАМ! Не успел он договорить, как защитный барьер треснул, а зеркало разлетелось на осколки. Но благодаря этой короткой задержке Лян Фан успел разглядеть, что его атаковало — летающий меч размером с ладонь. — Летающий меч! — ужаснулся он и тут же завопил: — Друг, остановись! Старший, пощадите! Среди совершенствующихся мечники славились своей разрушительной силой, которая в разы превосходила мощь обычных практиков. А главное, тот, кто мог взрастить столь ужасающий летающий меч, явно был уже не на ступени Золотого Ядра. Поняв, что дело пахнет жареным, Лян Фану оставалось только молить о пощаде. Линъюнь-цзы не стал перегибать палку и убрал меч. Клинок исчез так же быстро, как и появился. Лян Фан облегчённо вздохнул, но не успел он и слова сказать, как перед ним возник Чжан Ян. — Пощадить можно. Плати выкуп за свою жизнь! Прикинь, сколько стоит жизнь мастера на пике Золотого Ядра, и выкладывай мне сумму. — Что ты сказал? — не выдержал Лян Фан. Он только что лишился защитного артефакта, а с него ещё и требуют выкуп? — Изначально это было дело семьи Сяо, и твой орден Чистого Ветра тут ни при чём, — равнодушно произнёс Чжан Ян. — Но ты сам влез. Уж не значит ли это, что вы тоже причастны к краже нашей медной руды? Орден Чистого Ветра — всё-таки солидное заведение, и вдруг занимается воровством? Толпа зевак с удивлением уставилась на Лян Фана. — Нет, нет, наш орден тут ни при чём! — поспешно замахал руками тот, решительно всё отрицая. Ему пришлось это сделать. Если репутация ордена будет испорчена, кто станет к ним вступать? Кто будет с ними торговать? — Мы с Сяо Цзяньчунем друзья, я пришёл помочь другу, — принялся объясняться Лян Фан, заодно пытаясь подлизаться к ордену Лазурного Облака. — Он сказал, что какие-то самозванцы, выдающие себя за людей из ордена Лазурного Облака, создают ему проблемы. Я подумал, что орден Лазурного Облака — древний и великий клан, и его доброе имя нельзя порочить, вот и пришёл на помощь. Подразумевалось: я тут за вашу честь радею, а вы ещё смеете ко мне придираться? — Что-то раньше ты говорил совсем другое, — усмехнулся Чжан Ян. — Собирался «воспитать» меня вместо моих старших, я прекрасно всё слышал. Он повернулся к Линъюнь-цзы: — Дядя-наставник, похоже, вам придётся нанести визит в орден Чистого Ветра. Уж больно они непростые ребята! Линъюнь-цзы молча кивнул. Он был человеком прямым и думал точно так же. Лицо Лян Фана окаменело. Через мгновение он поспешно затараторил: — Да что вы, это такая мелочь, не стоит утруждать старшего! Ах, я вспомнил! Вы же старший Линъюнь из ордена Лазурного Облака! Вы когда-то давали наставления моему учителю! Он всегда говорил мне, что никогда не забудет этой милости, и если мне посчастливится вас встретить, я должен преподнести вам щедрый дар. Это скромный подарок от младшего, прошу вас, примите! С этими словами он протянул несколько нефритовых шкатулок и флаконов с пилюлями. Линъюнь-цзы опешил. Он и впрямь поверил, что такое могло быть. — А кто твой учитель? — спросил он. Этот вопрос ввёл Лян Фана в ступор. «Этот старший что, такой дотошный? Он что, не отстанет от меня?» Чжан Ян выступил вперёд, забрал у Лян Фана подарки и с улыбкой сказал: — Дядя-наставник, вы человек занятой, немудрено, что запамятовали. Он прекрасно понимал: орден Чистого Ветра находился в сотнях ли от них. Если бы учитель Лян Фана и впрямь хотел их отблагодарить, неужели поленился бы сам прилететь? Линъюнь-цзы взглянул на Чжан Яна и больше вопросов не задавал. — А теперь ты, — Чжан Ян повернулся к Сяо Цзяньчуню. — Ваша семья воровала руду с нашего рудника. Я велел вам явиться в орден не только для объяснений, но и для того, чтобы обсудить совместную разработку. Раз уж вы не цените доброго отношения, то и обсуждать нечего. Рудник мы отдадим другим, а вы возместите нам доход, который вы получали все эти годы. Кстати, талисман, что я на тебя потратил, тоже включи в счёт. Лицо Сяо Цзяньчуня исказилось. — Мы готовы возместить ущерб! — поспешно сказал он. — Но зачем искать кого-то ещё? Может, всё-таки доверите разработку рудника нам? На самом деле, орден Лазурного Облака так давно не появлялся на людях, что в глазах окружающих он практически перестал существовать. А то, что они последние десятилетия не брали учеников, лишь подтверждало это. Понятие «Лазурное Облако» стёрлось из памяти многих. Да и кто теперь помнил, где проходили границы их владений? К тому же, за спиной семьи Сяо стоял орден Чистого Ветра, поэтому они и осмелились вести добычу на их землях. Когда до них дошли вести из ордена, ни семья Сяо, ни орден Чистого Ветра им не поверили. Они решили, что кто-то просто прикрывается их именем. Или, в крайнем случае, что это самодеятельность какого-то молодого ученика. Стиль действий был совершенно не похож на то, как орден вёл себя раньше. Вот они и решили выступить единым фронтом. Но оказалось, что они наткнулись на железную стену — из ордена вышел могущественный мастер. Раз уж ситуация прояснилась, оставалось только сдаться. Тем более что Чжан Ян упомянул о возможности сотрудничества. Разве семья Сяо могла упустить такой шанс? Они вложили в этот рудник столько сил и средств, как можно было отдать его кому-то другому? Линъюнь-цзы нахмурился и мысленно спросил Чжан Яна: «Почему бы нам самим не заняться добычей?» Раз уж рудник принадлежал им и был так важен, логично было бы держать его в своих руках. «У нас людей нет!» — мысленно и с досадой ответил Чжан Ян. Старейшины делами не занимаются, новички ещё зелёные. Он один, за всем не уследишь. «К тому же, — добавил он, — если мы не позволим им продолжать добычу, то окончательно испортим отношения и с семьёй Сяо, и с орденом Чистого Ветра. Орден Лазурного Облака давно не выходил в мир. Вернуть своё — это правильно. Но не оставлять другим путей к отступлению — это очень невыгодно для нашего будущего». «Один мой меч — и нет ни ордена Чистого Ветра, ни семьи Сяо!» — холодно фыркнул Линъюнь-цзы. «Они всего лишь воришки, смертной казни не заслужили, — усмехнулся Чжан Ян. — В общем, вы в этом не разбираетесь, предоставьте всё мне». Быстро объяснив дяде ситуацию, Чжан Ян повернулся к Сяо Цзяньчуню: — Сначала возместите ущерб. Посмотрим на искренность ваших намерений, а потом решим, сотрудничать с вами или нет. — Прошу, проходите внутрь, — поспешно пригласил тот. — Сядем и всё обсудим Собираю Ядерку Богатый Человек Недельные Таланты