Хоть Чжан Яну и показалось поведение даоса Тяньсюаня странным, он всё же очень вежливо поприветствовал его.
Даже Линъюнь-цзы пришлось проявить почтение.
Даос Тяньсюань был мастером средней стадии царства Слияния Дао, жившим уже семь-восемь сотен лет. И его уровень, и его возраст заслуживали уважения.
Закончив с приветствиями, Чжан Ян сказал:
— Мы пришли к вам, старший, потому что другие великие секты, похоже, замыслили что-то против нашего континента. Кажется, они подстрекают наших совершенствующихся уходить...
Он не успел договорить, как даос Тяньсюань горько усмехнулся:
— Я знаю!
Чжан Ян замер, внезапно всё поняв.
— Люди из вашей секты тоже ушли?
— Ушли! — со вздохом подтвердил даос Тяньсюань.
Чжан Ян, одновременно раздосадованный и беспомощный, посмотрел на него:
— И вы, старший, просто смотрели, как они уходят?
— А что я мог сделать? — спросил в ответ даос Тяньсюань. — Большинство учеников уже приняли решение. Мне что, всех их перебить?
Даже если бы у него хватило решимости, в секте всё равно осталось бы лишь горстка людей.
Чжан Ян потерял дар речи. Он подумал, что этот старик так же глуп, как и прежние предки его секты!
Но, с другой стороны, он не мог не признать, что порой такие «глупцы» вызывали глубокое уважение.
Вот только почему у них в голове солома?
— А почему вы не ушли, старший? — спросил Линъюнь-цзы.
Даос Тяньсюань посмотрел на него и спросил в ответ:
— Ваша секта Цинъюнь сдерживает столько демонов. Если они вырвутся, то первым делом придут за вами. Почему вы не уходите?
Линъюнь-цзы замолчал.
— Я не могу остановить молодых, не могу контролировать их мысли, — холодно произнёс даос Тяньсюань. — Но я могу контролировать свои. Хоть большинство и ушло, но я остался, и те, кто не захотел уходить, тоже остались. А значит, секта Небесной Тайны всё ещё существует.
— Я хоть и стар, но кое-какие техники ещё помню. Хотелось бы взглянуть, что это за демоны такие.
— Ваши помыслы, старший, вызывают у младшего глубокое уважение! — Линъюнь-цзы встал и поклонился.
Даос Тяньсюань махнул рукой:
— Мне стыдно, я мало чем могу помочь. Но раз уж я решил остаться, и эти ученики тоже, то если мы сможем быть чем-то полезны, мы сделаем всё, что в наших силах.
Он прекрасно понимал, что раз секта Цинъюнь прислала людей, значит, дело важное.
Чжан Ян отбросил посторонние мысли и, глядя на даоса Тяньсюаня, спросил:
— Старший, могу ли я считать, что вы готовы разделить судьбу с континентом Цинъюнь?
— Разумеется! — твёрдо ответил тот.
Чжан Ян нахмурился.
— Старший, вы должны понимать, что эти великие секты намеренно распространяют слухи и уводят людей из наших сект. Их замысел коварен. В будущем те, кто покинул континент, вполне могут вернуться вместе с армиями других континентов и напасть на нас.
— Я хочу спросить, старший: если вы снова встретите своих учеников и внуков-учеников, как вы поступите?
— Они не должны вернуться! — ответил даос Тяньсюань.
Чжан Ян усмехнулся:
— Старший, вы прекрасно знаете, что они вернутся! Поэтому, не могли бы вы дать мне точный ответ? Иначе, скажу прямо, ваше заявление о готовности разделить судьбу с континентом — просто смех!
Даос Тяньсюань молча смотрел на Чжан Яна.
Линъюнь-цзы поспешно извинился, а затем, повернувшись к Чжан Яну, рявкнул:
— А ну-ка быстро извинись перед старшим!
С его точки зрения, это было равносильно тому, чтобы заставить даоса Тяньсюаня дать клятву Небесному Дао.
Какая дерзость!
Но Чжан Ян не отступил и продолжал смотреть прямо в глаза даосу, ожидая ответа.
Сейчас нельзя было допускать двусмысленности.
Спустя долгое время даос Тяньсюань решительно произнёс:
— Я, Тяньсюань, клянусь перед Небесным Дао, что до конца своих дней буду разделять судьбу с континентом Цинъюнь. Однако я не подниму руку на тех, кто принадлежит моей секте.
— Значит ли это, что вы готовы противостоять людям с других континентов? — Чжан Ян не собирался так просто отступать. Он не считал, что клятва имеет реальную силу. Небесное Дао туманно, а в клятвах всегда можно найти лазейку.
Поэтому ему нужно было чёткое слово.
Даос Тяньсюань, доведённый до крайности, раздражённо спросил:
— Я так понимаю, великие секты пришли не только за остальными жителями континента, верно?
Конечной целью великих сект была секта Цинъюнь.
Поэтому он чувствовал, что Чжан Ян пытается втянуть его в войну на стороне своей секты.
— Эти ваши слова, старший, несколько нелогичны, — посерьёзнел Чжан Ян. — Этот континент называется Цинъюнь, потому что тысячи лет назад наша секта своей силой заслужила уважение других великих сект.
— Скажу прямо: тысячи лет люди этого континента не подвергались унижениям и притеснениям со стороны чужаков именно благодаря существованию секты Цинъюнь. Вы согласны с этим, старший?
Даос Тяньсюань молчал. Он не мог возразить.
— Когда наша секта была сильна, — продолжал Чжан Ян, — чужаки не то что притеснять, они даже ступить на нашу землю боялись.
— Иными словами, все жители континента Цинъюнь, и особенно совершенствующиеся, тысячи лет наслаждались защитой нашей секты.
— Тысячу лет назад наша секта пришла в упадок, и статус континента резко упал.
— Если бы не наше наследие, можете себе представить, что бы сейчас было с континентом? Думаю, великие мастера других земель давно бы уже нагрянули и разорвали его на части.
— Собственно, разве они не этим сейчас и занимаются?
— Они присылают людей, чтобы выкачать наши ресурсы, подрубить наши корни.
— И я уверен, у них в запасе есть и другие методы.
— И только потому, что на их пути стоим мы, секта Цинъюнь, на головы простых людей падает не так много бед.
— И в такой ситуации вы, старший, всё ещё считаете, что это проблема только секты Цинъюнь? И даже думаете, что это мы навлекли на всех беду?
Даос Тяньсюань долго молчал, а потом горько усмехнулся:
— Признаю, я не могу с тобой спорить!
— Вы не можете со мной спорить, потому что за мной правда! — отрезал Чжан Ян.
Даос Тяньсюань немного подумал и спросил:
— Так зачем вы всё-таки пришли ко мне?
— Мы пришли к вам, думая, что секта Небесной Тайны, как известная секта континента, в такой критический момент должна подать пример! — сказав это, Чжан Ян и сам горько усмехнулся. — Я не ожидал, что вы и вправду подадите пример, только отрицательный. Теперь, боюсь, ещё больше сект поддадутся на уговоры и сбегут.
— То есть, в скором времени число совершенствующихся на континенте резко сократится.
— А главное, уходя, эти секты заберут с собой лучших учеников и большую часть ресурсов. Это значит, что наследие континента Цинъюнь будет подорвано.
— В такой ситуации противостоять другим великим сектам будет ещё сложнее.
— Надо признать, этот их ход довольно жесток.
Другие секты подумают: раз уж даже секта Небесной Тайны сбежала, чего же нам ждать?
И начнётся эффект домино.
При мысли об этом даос Тяньсюань потерял дар речи.
Линъюнь-цзы тоже нахмурился, не зная, что сказать.
Обновлено: 18.02.2026