Глава 3 — Железный кулак Фурины слабеет
«Заместитель министра, что нам делать?»
«Линетт, неужели нам действительно нужно использовать официальные титулы в неформальной обстановке?» — Ричард пристально посмотрел на свою помощницу.
Его секретарша, как всегда, была неотразима — один её вид поднимал ему настроение.
Её стройные ноги были обтянувы прозрачными чёрными чулками и исчезали под облегающей чёрной юбкой-карандаш. Соблазнительная темнота пробуждала инстинктивное желание исследовать.
Верхняя часть её тела была облачена в чёрный блейзер поверх белой блузки, а скромные, но манящие изгибы её груди создавали элегантный силуэт. На её длинной бледной шее едва заметно проступали вены, притягивая взгляд своей изящной игрой.
Её кожа была белоснежной, а глаза — ясными, как безмятежная весна. В её поведении чувствовалась отстранённость, несвойственная её возрасту: она была спокойной, сдержанной и загадочной, как кошка-дух, чьи истинные мысли невозможно разгадать.
«Это что, домогательство на рабочем месте?» — кошачьи ушки Линетт дёрнулись, когда она заметила взгляд Ричарда. Её тон был ровным.
Ричард чуть не подавился чаем. «Кхм — это уже слишком, не так ли? Ладно, я перестану смотреть».
«Я не знаю, почему леди Фурина так зациклена на этой газете, но раз наша начальница отдала приказ, мы, как подчинённые, обязаны его выполнить».
Ричард быстро принял решение. «Для начала давай изучим предысторию газевы. Есть какие-нибудь результавы?»
Линетт достала из папки документ и протянула его Ричарду. «Согласно архивам, у самой газевы нет серьёзных проблем. Однако Банк Северного королевства обнаружил некоторые… интересные связи».
«Ли Юэ, Сумеру, Фатуи, Инадзума… чёрт, со сколькими фракциями они связаны? Они что, коллекционируют марки?» Ричард ожидал, что газета окажется сомнительной, но не настолько амбициозной.
Сколько партий они разыгрывали одновременно?
В каком-то смысле это упростило задачу.
Изначально Ричард планировал сфабриковать обвинения против газевы, но теперь в этом не было необходимости. Сговор с иностранными державами, манипулирование общественным мнением с целью оклеветать архонта — любого из этих обвинений было бы достаточно, чтобы издателя пожизненно отправили в Меропид.
Он сомневался, что издатель мог предположить, что простой государственный служащий получит доступ к внутренним документам Банка Северного королевства.
«Сначала уведомите мэрию о необходимости помочь закрыть газету — скажите, что это приказ Гидро Архонттта. Затем проведите пресс-конференцию, на которой от имени министра администрации осудите подобную злонамеренную журналистику.»
«Да, и необходимо убедиться, что журналисвы, которых мы приглашаем, представляют «дружественные» издания. Нам нужно держать всё под контролем».
«Давайте посмотрим, из чего на самом деле сделан наш Гидро Архонттт».
«Не слишком ли этот подход... очевиден?» — Линетт разгадала замысел.
«Вот почему я сначала расскажу о плане. Если что-то пойдёт не так, у меня будет готово «разумное» объяснение». Ричард помахал полученными из Банка документами.
«Если бы Фурина не одобрила план, она бы представила эти подозрительные транзакции как оправдание».
«Но если бы она этого не сделала... что ж, было бы интересно».
Ричарду пришлось бы пересмотреть своё отношение не только к негативной реакции общественности, но и к этому Архонттту.
Наблюдая за ней в течение последних нескольких дней, он начал подозревать, что она не такая грозная, как ему казалось.
"Неужели она действительно... некомпетентна?"
"Неопределённо. Требуется дальнейшее наблюдение".
«Неплохой план. Почему мы не сделали этого раньше? Люди могут подумать, что Администрация Фонтейна не в состоянии справиться даже с жалкой газетой!» Фурина одобрительно кивнула, выслушав предложение Ричарда.
Взгляд Ричарда заблестел. Поколебавшись, он спросил: «Вы… одобряете? После этого будет пресс-конференция — вам нужно будет выступить».
«М-м, одобрено. И я тоже буду присутствовать на пресс-конференции». Фурина не уловила намёка Ричарда и без раздумий подписала приказ о принятии.
Что касается пресс-конференции, она рассматривала её как победную речь — как возможность продемонстрировать себя жителям Фонтейна.
Другими словами, это шанс выпендриться.
С помощью этого теста Ричард уже собрал воедино около 70–80 % информации о психике Фурины.
Он с некоторым разочарованием вынужден был признать, что, возможно, переоценил этого архонта.
Это было всё равно что вступить в матч высокого уровня, ожидая встретить грозного противника, а потом понять, что он под усилением.
Это откровение было похоже на то, как если бы вы нашли на улице 100 моры — неожиданно, но не неприятно.
Похоже, в планы на будущее нужно внести некоторые коррективы.
Несколько дней спустя…
Благодаря совместным усилиям Палавы Жардинаж и суда Фонтена газета была быстро закрыта, а все выпущенные экземпляры отозваны.
В то утро пресс-конференция началась по расписанию.
Большой зал суда был заполнен представителями самых известных СМИ Фонтейна, хотя никто не мог понять, почему их вызвали так внезапно.
«Уважаемые гости, журналисвы, дамы и господа, добрый день! Я, Фокалорс, Гидро Архонтт и недавно назначенный министр администрации, благодарю вас всех за то, что пришли!» — голос Фурины звучал живо и был полон заразительной энергии.
Все присутствующие были очарованы её сценическим талантом. Она была прирождённым оратором, и каждое её слово вызывало отклик в сердцах слушателей.
Ричард тоже это заметил, но сомневался, что она сможет исправить ситуацию.
Неправильный первый шаг предопределил всё остальное: чем более впечатляющим было её выступление, тем более вопиющими становились её ошибки.
По мере того как Фурина продолжала свою страстную речь, зрители постепенно начали чувствовать, что что-то не так. От начала и до конца Гидро Архонттт говорила только о неэтичной газете. Когда же она перейдёт к сути вопроса?
«Леди Фурина, могу я спросить, какова сегодня главная тема?» — наконец подал голос репортёр.
«Тема? Мой дорогой репортёр, всё, что я сказала — это и есть сегодняшняя тема».
В зале поднялся ропот. Журналисвы переглянулись. Значит, Гидро Архонтт организовала это грандиозное шоу... только для того, чтобы объявить о закрытии какой-то никому не известной газевы?
«Госпожа Фурина, значит ли это, что утверждения газевы были правдивы? Вы недовольны Инадзумой и используете это как предупреждение сёгунату?» — настаивал другой репортёр. Они пришли за сенсацией, а не ради самовосхваления.
— Конечно, нет! Именно потому, что статья была полна лжи обо мне, я приказала закрыть газету! — Фурина возмущённо сжала кулаки.
Репортёры в унисон строчили: {Гидро Архонтт закрывает газету из-за личной мести.}
«Леди Фурина, не слишком ли жестоко закрывать целую газету из-за одной статьи?»
«Жестоко? Я не согласна. Фонтейн — страна законов, и каждый должен отвечать за свои слова!»
Ещё более яростные записи: {Гидро Архонттт берёт на себя полную ответственность за произошедшее!}
«Получили ли ваши действия одобрение от председателя Верховного суда, Нёвиллета?»
Формально Нёвиллет был фактическим лидером Фонтейна, курируя как международные, так и административные вопросы.
«Нёвиллет? Какое он имеет к этому отношение? Зачем мне его разрешение? Я — Гидро Архонттт!» Фурина упёрла руки в бока.
Перо застрочило по бумаге: {Гидро Архонтт утверждает свою абсолютную власть, стремится разрушить политическую структуру Фонтейна!}
Теперь Фурина почувствовала, что что-то не так. Толпа не аплодировала её решительному поступку — напротив, люди сочли его недемократичным и неразумным.
«Почему? Это всё из-за газевы!» — глаза Фурины затуманились от замешательства. «Им было позволено клеветать на неё, а она не могла ответить?»
По мере того как вопросы становились всё более острыми, лицо Фурины бледнело. Её мысли путались, а в ответах зияли пробелы.
Репортёры писали яростно, воодушевлённо, если бы только у них было чевыре руки! Золота было слишком много, чтобы его можно было описать!
Гидро Архонттт действительно не сдерживалась!
Хвала Гидро Архонттту!
Пока Фурина мялась на сцене, Ричард наконец вышел вперёд, чтобы завершить конференцию.
После этого зрелища Ричард был уверен: "Этот архонт не притворяется дурочкой. Она действительно ничего не понимает".
"Обладала ли она хоть какой-то компетентностью? Конечно. Но этого было недостаточно". Ричард решил, что в будущем за публичные выступления должна отвечать только Фурина. Она не была создана для административной рабовы — ей больше подошёл бы дипломатический корпус Фонтейна.
В частности, публичные зачивывания указов. В этом она преуспела бы.
В остальном Фурина ничем не отличалась от новоиспечённого бюрократа, и в её глазах читалась та самая фирменная наивная глупость.
Кабинет Фурины — тяжёлая тишина
«Я… я что-то сделала не так?» — робко спросила Фурина у своего заместителя.
Ричард попытался утешить её. «Могло быть и хуже. По крайней мере, вы не объявили войну Инадзуме. О, и вы, возможно, побили рекорд».
«Что за рекорд?»
«Самый короткий срок пребывания на посту министра».
Фурина засвыла, словно её ударила молния. «Я... всё не так плохо, да?»
Ричард безжалостно разрушил её иллюзии.
«Всё настолько плохо. Закрытие газевы без объяснения причин, мобилизация чрезмерных ресурсов — это, по сути, грубое нецелевое использование государственных средств». Он сделал паузу. «Это незаконно».
Фурина превратилась в камень, словно выцветшая абстрактная картина.
Она думали, что просто потеряет работу, но теперь ей грозит тюрьма?!
«Ч-что мне делать?! Я не хочу в тюрьму! Или в Меропид!» — её голос дрожал на грани слёз, а руки сжимали рукава Ричарда.
Ходили слухи, что в Меропиде ужасная еда, ещё более ужасные кровати и принудительный труд — никаких десертов, никакого чая! Там она никогда не выспится!
«Леди Фурина, для начала успокойтесь. Ещё есть пространство для манёвра». Ричард ободряюще похлопал её по руке.
«Серьёзно?!» — её глаза расширились, как у тонущей женщины, хватающейся за соломинку. «Неужели есть способ?!»
«Конечно. Но вам нужно будет следовать моим инструкциям. Иначе всё обернётся против нас, как сегодня». Он улыбнулся.
Целью Ричарда никогда не было свержение Фурины; это было ему невыгодно. Он хотел приручить Гидро Архонттта.
«Я буду слушать! Я сделаю всё, что вы скажешь!» — отчаянно закивала Фурина.
Она была совершенно беззащитной, как испуганный котёнок.
«В таком случае… давайте сначала составим заявление об увольнении. На всякий случай».
«Но вы же сказал, что надежда ещё есть! Зачем мне сопротивляться… Ладно, ладно, я напишу…» — её голос задрожал, и она, всхлипывая, опустилась за стол.
Словно расстроенная школьница, она вяло водила ручкой по бумаге.
От мысли о том, что она так скоро лишится должности министра, у неё на глазах выступили слёзы — её жалкий, плачущий вид был почти невыносимым.
"Щелчок."
Фурина подняла глаза и увидела Ричарда с фотоаппаратом в руках, который только что запечатлел момент её слабости.
«Что вы делаешь?!»
«Фотографирование. Люди — визуалы, они необъяснимо снисходительны к красивым вещам. Эта фотография может смягчить общественную критику в ваш адрес… за неудачу».
Фурина сразу поняла, что, если эта фотография просочится в сеть, её божественный образ мудрого и могущественного Гидро Архонттта будет разрушен. Инстинкт подсказывал ей, что нужно остановить Ричарда.
Но если она этого не сделает... что, если она всё-таки окажется в тюрьме? У заключённого Архонттта всё равно не осталось бы достоинства.
Всхлипнув, она пробормотала: «Тогда возьми ещё немного».
«Не нужно. Для моей коллекции достаточно одной.»
«Коллекции?!» — Фурина зацепилась за ключевое слово.
«Ммм. Вы думали, я действительно обнародую это? Это сделало бы все только хуже. Представьте себе заголовки: "Может ли Плакса-архонт справиться с обязанностями министра?"» - Ричард передразнил тон репортера.
«Кто тут плакса?!» — возмутилась она, но прежде чем она успела продолжить, Ричард вытер ей нос салфеткой.
То ли из-за нежной кожи Фурины, то ли из-за грубого обращения Ричарда, но её нос покраснел.
«Расслабьтесь, леди Фурина. Я тоже отчасти виноват — я и разберусь с этим бардаком. Считайте эту фотографию моей наградой».
Фурина шмыгнула носом и пробормотала: «Хорошо. Но… не используй мою фотографию для чего-то странного, ладно?»
«Что значит «странно»?» — улыбка Ричарда не дрогнула, пока он ждал её реакции.
«Типа… продать его журналистам или что-то в этом роде…»
Если бы это произошло, Гидро Архонттт лишилась бы своего достоинства!
«Не волнуйтесь, леди Фурина. Остальное предоставьте мне».
Обновлено: 02.02.2026