Глава 24 — Глава 24 — Девушка-кошка против Леди-лисы

Глава 24 — Девушка-кошка против Леди-лисы Расследование Клоринды шло полным ходом, но Ричард ничуть не нервничал. Дело в том, что дела, которые расследовала Клоринда, уже прошли его проверку: они были отобраны и отфильтрованы вручную. Как бы она ни старалась, она не выйдет на его след. Линетт, которая прекрасно понимала, что происходит, с любопытством спросила: «А вы не боитесь, что Клоринда вас за это поколотит?» В конце концов, Ричард притащил ее в Министерство, свалил на нее всю свою работу и даже позволил Фурине присвоить себе половину заслуг. Любой бы разозлился, если бы его так подставили. «Во-первых, она не может меня победить. Во-вторых, Линетт, мне кажется, ты меня неправильно поняла. Ты правда думаешь, что я сделал всё это назло, просто чтобы отомстить Клоринде?» Линетт скептически посмотрела на него, готовая выслушать любое нелепое оправдание, которое он придумает на этот раз. «Когда кто-то хочет влиться в коллектив, первое, что он должен сделать, — показать другим свою ценность. Второе — понять и принять правила группы. После этого он может начать налаживать связи с помощью наставничества и рекомендаций. Со временем он станет частью коллектива». Линетт поняла, что он имел в виду. Он поручил эту задачу Клоринде не из мести, а отчасти для того, чтобы заявить о своем присутствии в министерстве, а отчасти — чтобы помочь ей освоиться в роли личной секретарши, выполняя привычную работу. Так ей будет проще влиться в систему. В конце концов, несмотря на то, что и Министерство, и Суд находились под юрисдикцией одного и того же учреждения, их деятельность сильно отличалась. Все тонкости невозможно было объяснить, их нужно было прочувствовать на собственном опыте. Очевидно, что действия Ричарда были продиктованы не только местью Клоринде, по крайней мере не только ею. У Линетт были веские основания подозревать, что Ричард уже давно положил глаз на сильнейшую дуэлянтку. Все это было спланировано заранее. «Вам нужно объяснить это Клоринде», — напомнила ему Линетт. «О, я уже всё объяснил. Я просто еще раз объясняю, раз уж ты, похоже, не в курсе». *Стук* «Ай-ай-ай…» Ричард потер бок. На самом деле ему не было больно, но нужно было сделать вид, что больно. Между ним и кошкой существовала негласная связь. В конце концов, единственными мужчинами, которые могли вызвать у Линетт эмоции, были он, ее брат Лини и младший брат Фремине. Кроме того, сам факт того, что Линетт решила покинуть Дом Очага и стать его секретаршей, о многом говорит. После поддразниваний Линетт ответственно вернулась к своим рабочим обязанностям. «Делегация Инадзумы должна покинуть Фонтейн завтра. Исследовательский институт Фонтейна отправит с ними профессиональную консультативную группу...» — «Понятно. Устройте подобающую церемонию прощания, и мы должны проявить должную учтивость. В конце концов, Инадзума — это огромный рынок, и из-за указа Сакоку только Фонтейн и Инадзума участвуют в его разделении». Это был политический капитал, а политический капитал — это топливо, которое способствовало восхождению политика по карьерной лестнице. Никто никогда не жаловался, что его слишком много. Ричард уже был близок к вершине карьерной лестницы для государственного служащего. Выше него по рангу были только Заместитель Верховного Судьи и Фурина, занимавшая пост министра администрации. Оба варианта были жизнеспособными. Но с точки зрения потенциала первый был более привлекательным. В конце концов, Фонтейн был Страной Справедливости, а Дворец Мермония — ее чистейшим воплощением. Реальная власть Заместителя Верховного Судьи Дворца Мермония намного превосходила власть министра администрации, который был скорее координатором по логистике. Но сейчас эта высшая роль была не по зубам Ричарду, потому что та, кто ее занимал, была даже не человеком, а Мелюзиной. Мелюзины жили очень долго, и не было ни одного известного случая, чтобы кто-то из них умер от старости. Даже несмотря на то, что Ричард был полуэльфом и тоже долгожителем, он мог не пережить ее. И что еще хуже, ходили слухи, что нынешний председатель Верховного суда Нёвиллет тоже мелюзина... Ричард лично встречался с этим человеком и не верил слухам, но нельзя было отрицать, что Нёвиллет был тесно связан с мелюзинами. Большинство членов Специального патрульного отряда при Суде тоже были мелюзинами. Их власть была незыблемой. Так что, если Ричард хотел продвинуться еще дальше, ему оставалось только стать министром по административным вопросам. Это было его целью до встречи с Фуриной. Теперь все изменилось. Если бы Фурина, Гидро Архонт, когда-нибудь стала Верховной судьей, разве это не было бы вполне логично? А для такого человека, как Ричард, блестящего советника и интригана, стать правой рукой Фонтейна было бы естественным шагом. Сейчас, возможно, сложно представить Фурину в роли Верховного судьи. У Фурины действительно много недостатков: она робкая, избегает конфликтов, жаждет славы... но никто не рождается сильным. Чтобы стать сильным, нужно время. Кто-то может спросить: разве 500 лет недостаточно для того, чтобы она повзрослела? Неверно. Без надлежащего наставника самостоятельный рост чреват отклонениями от курса. Но Ричард был уверен, что сможет воспитать из нее достойного правителя, и когда этот день настанет, он будет тем, кто стоит за троном и дергает за ниточки в самом Фонтейне. Судя по его наблюдениям, Фурина могла быть не такой простой, как казалась. Не потому, что она плела интриги, а потому, что, похоже, что-то скрывала. Возможно, это связано с тем, что, несмотря на то, что она была Гидро Архонтом, у неё не было Гнозиса. Ричард давно это заметил. В конце концов, он работал в Снежной и знал, как распознать Гнозис. Неудивительно, что он обратил на это внимание. Для него Фурина была скорее пешкой, дублером, вынужденным выдвигаться на передний план, или "приманкой". Роль, с которой сам Ричард был хорошо знаком. Тем не менее, он не стал давить слишком сильно, слишком рано. Было время понаблюдать. Не нужно спешить. Приведя в порядок мысли, Ричард продолжил слушать отчет Линетт. «Верховная жрица храма Яэ Мико перед отъездом попросила о личной аудиенции. Следует ли мне дать разрешение?» — с невозмутимым видом спросила Линетт. Она выглядела равнодушной, но ее выдавал подрагивающий хвост: девушка-кошка явно была взволнована. Она почувствовала угрозу. В прошлый раз Яэ Мико провела частную встречу в резиденции Ричарда, что уже насторожило Линетт. Теперь жрица даже не скрывала своих намерений и прямо потребовала встречи тет-а-тет. Кто бы мог подумать, что между этими двумя ничего нет? И все же, как и в прошлый раз, Линетт не стала вмешиваться. В конце концов, Яэ Мико собиралась уезжать, и формально она была не из Фонтейна. Но она была личной секретаршей Ричарда! Хех, знаете, какое влияние на мужчину оказывает слово «секретарша»? Особенно если секретарша — девушка-кошка. Даже если ты девушка-лиса и знаешь Ричарда чуть дольше, я с ним каждый день. У меня преимущество. Будущее далеко, не стоит торопиться.