Глава 20 — Вы когда-нибудь задумывались о смене профессии?
И снова местом встречи стал кабинет Ричарда, хотя человек, стоявший напротив него, был другим.
«Замминистр Ричард, вы меня вызывали?» — Клоринда держала в руках шляпу, ее длинные темно-синие волосы ниспадали до талии.
«Мисс Клоринда, пожалуйста, присаживайтесь», — Ричард жестом указал на стул напротив себя.
Клоринда не заставила себя ждать. Она повесила шляпу на вешалку рядом с собой и села напротив Ричарда.
Когда она наклонилась, чтобы сесть, ее рубашка в области груди натянулась, пуговица явно была сильно расстёгнута, а ткань натянута до предела.
К счастью, Ричард был джентльменом: он бросил на нее один взгляд и вежливо отвернулся.
Она все равно не взорвалась бы, так что разглядыванием делу не поможешь.
Клоринда, очевидно, тоже знала толк в одежде, так что ее это не беспокоило. Ей было интереснее узнать, зачем Ричард вызвал ее на личную встречу.
Честно говоря, хотя Клоринда была телохранительницей Фурины, а Ричард — заместителем Фурины, то есть в каком-то смысле они были коллегами, но до сих пор они обменялись лишь парой слов.
Так что это внезапное приглашение в приватной обстановке не походило на обычный разговор.
«Как вам ваша работа в последнее время, мисс Клоринда?»
«Всё в порядке. Благодаря титулу «сильнейшего дуэлянта Фонтейна» мне редко приходится действовать, если не считать нескольких назойливых репортеров. А поскольку леди Фурина в последнее время появлялась только в Министерстве Фонтейна и в Оперном театре, а это очень безопасные места, то беспокоиться особо не о чем». — объяснила Клоринда. Эта холодная с виду женщина на самом деле не была такой неприступной, как казалось на первый взгляд.
По крайней мере, так казалось Ричарду, хотя он был очень зол, когда она однажды предала его.
Оглядываясь назад, можно сказать, что она сделала это не нарочно. Тем не менее Ричард... не собирался её прощать.
"Если она сделала это не нарочно, значит, её можно простить?"
"Если бы «неумышленные» оправдания имели силу, какой смысл был бы в Суде Фонтейна?"
«Я слышал, вы помогаете Суду разбираться со старыми нераскрытыми делами. Как у вас дела?» — спросил Ричард с притворным беспокойством.
Клоринда хотела ответить, что у нее все хорошо, но слова застряли у нее в горле.
Возможно, это и сработало бы, чтобы обмануть других, но не ее саму.
С легким вздохом на суровом лице холодной красавицы наконец промелькнуло другое выражение.
«Я справляюсь. Просто это отнимает личное время».
"Другими словами, сверхурочная работа".
Какое странное понятие. Ричард даже не помнил, когда в последний раз слышал это слово. С тех пор как он приехал в Фонтейн, он отвык от него.
Это одна из причин, по которой Ричарду так нравился Фонтейн: по крайней мере, здесь никто не работал сверхурочно!
Не стоит обманываться тем, что у государственных служащих Фонтейна каждый день была масса рутинных задач. Если вы не стремились к повышению, то за то, что вы уходили с работы вовремя, вас не ругали.
Будучи опытным ветераном, Ричард с легкостью справлялся со всеми этими мелкими поручениями. Благодаря налаженным связям он быстро освоился в Фонтейне и получил должность заместителя министра.
Если бы Фурина не заняла свое нынешнее положение, Ричард мог бы стать следующим министром администрации после того, как отправил в отставку нынешнего.
Похоже, государственные служащие Фонтейна не были «заняты» только потому, что кто-то другой выполнял за них всю работу.
Тем не менее административный отдел в Фонтейне не играл важной роли. Несмотря на тесную связь с жизнью граждан, Фонтейн был страной правосудия, и только с помощью достаточной силы можно было добиться абсолютной справедливости.
Суд был истинным средоточием власти. Так что сверхурочная работа и постоянная занятость? Вполне объяснимо.
Министерство было в лучшем случае... логистическим центром? Разумеется, там было гораздо спокойнее, чем в Суде.
«Жертвовать личным временем... Если позволите, мисс Клоринда, спрошу прямо: как давно вы уходили с работы в обычное время?
«Уходить с работы вовремя?» — Клоринда выглядела слегка озадаченной, как будто это не имело к ней никакого отношения.
Ричард перефразировал вопрос: «Как вы обычно понимаете, что рабочий день закончился?»
«Когда леди Фурина возвращается в свои покои, мои обязанности телохранителя заканчиваются. Другими словами, это время, когда я заканчиваю работу», — ответила Клоринде.
— «Обычно это происходит около…»
«Трудно сказать. Иногда это зависит от леди Фурины. Иногда работа длится до позднего вечера, часов до восьми-девяти. А иногда она возвращается рано, в четыре или пять», — сказала Клоринда, пытаясь вспомнить.
«С тех пор как она стала министром, она стала приходить домой в одно и то же время».
«Точно после шести или семи».
Услышав это, Ричард, хоть и был сторонним наблюдателем, не мог не проникнуться сочувствием.
Этой телохранительнице явно приходилось нелегко.
Но «нелегко» — это хорошо, потому что чем труднее, тем больше шансов, что его следующий план сработает.
Если бы на этой работе все было гладко, как бы Ричард смог убедить Клоринду рассмотреть другие варианты?
«А как насчет выходных? У вас ведь есть выходные, да?» — спросил Ричард с притворной заботой, как будто ему действительно было не все равно.
Клоринда ничего не скрывала. Ричард и так легко мог бы обо всем этом узнать, так что не было смысла врать.
«Да, у меня есть выходные. Обычно мы меняемся. Пока Фурина в безопасности, кто-то другой может выйти на мою смену. Обычно это происходит раз в 4 дня.
— «То есть теоретически у тебя будет неделя выходных в месяц?» — Услышав это, Клоринда покачала головой. Если бы все было так просто.
«В теории — да. Но на практике все редко идет по плану. Как вы знаете, я — чемпион-дуэлянт. Помимо работы с подозреваемыми, у меня есть и другие обязанности».
«То есть ваш реальный выходной — это...»
«Один день в месяц?» — предположила Клоринда и махнула рукой.
«В любом случае в этот период я могу хотя бы закончить работу вовремя, в 7 часов. Остальное время полностью в моем распоряжении, если не случится ничего непредвиденного».
Обычно Клоринда не добавляла бы слово «если», если только такие непредвиденные ситуации не случались часто.
Поэтому Ричард намеренно спросил: «Непредвиденные?»
«Например, когда в Суде не хватает сотрудников для ареста опасных подозреваемых или для работы в экстренных сменах. Жизнь полна сюрпризов».
Ричард: «...»
В этот момент Ричард сильно засомневался, что эта «холодная красавица» на самом деле не такая уж и холодная, просто эмоционально оцепенела от многолетней переработки.
Но, подготовив почву, Ричард наконец перешел к главной теме.
«Итак, мисс Клоринда... Вы когда-нибудь задумывались о смене профессии?»
Обновлено: 18.02.2026