Глава 18 — Глава 18: Исповедь Арнольда

В коридоре первого этажа виднелся знакомый силуэт — кто-то стоял, прислонившись к колонне. — Арнольд. Когда Габи позвала его по имени, Арнольд, стоявший со скрещенными на груди руками, развернулся. — Что-то случилось? — Я пришел извиниться за прошлый раз. Он имел в виду тот случай, когда отпустил руку Габи и ушел в Императорский дворец. — Прости, что пообещал проводить, но в итоге бросил тебя одну. — Все в порядке, я не в обиде. Арнольд, приветствовавший Габи, перевел взгляд в сторону. Габи тоже невольно посмотрела туда же. Доюн, оказавшийся под их прицелом, сверлил Арнольда гневным взглядом — точно так же, как до этого Симона. — Это Его Высочество Кронпринц этой страны. Поздоровайся. — Кронпринц? Услышав слова Габи, Доюн прищурился, по-прежнему не отводя взгляда от Арнольда. — Даже если мы жили в стране с демократическим строем, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Поздоровайся. — ...Здравствуйте. — Словно милостыню выпросил, — фыркнул Арнольд, глядя на недовольное лицо Доюна, которому пришлось выдавить приветствие. — Кто это? — Мой друг. Когда она назвала его другом, Доюн округлил глаза и уставился на Габи. Габи тут же спохватилась. Доюн ведь не просто дружил с ней — он уже признавался ей в чувствах. Наверное, влюбленному человеку неприятно слышать, что он «просто друг». — Так ты считаешь меня другом? Я так счастлив! — А? О... Ну да... Габи ожидала, что он расстроится, но его реакция оказалась совершенно непредсказуемой. Арнольд, сменив скучающее выражение лица на нетерпеливое, наконец прервал их. — Я тут подумал: если ты не собираешься отказываться от роли Святой, я буду приходить каждый день, чтобы проверять, жива ли ты. — Зачем такие крайности? Разве стать Святой — значит обрести смертный приговор? — Вроде того. Арнольд ответил на её полушутливый вопрос, отведя взгляд. — Не беспокойтесь, у Габи есть я, — сказал Доюн, прижав руку к груди. Арнольд на мгновение задержал на нем взгляд, но вскоре снова повернулся к Габи. — Чем вы занимались? — Так получилось, что у меня появился питомец, но я не знала, как за ним ухаживать, поэтому решила поискать информацию в книгах. — Питомец — это вот этот парень? Арнольд кивнул в сторону Доюна. Ему показалось, что Доюн очень похож на щенка: он не отходит от Габи ни на шаг, рычит на незнакомцев, но виляет хвостом перед своей хозяйкой. — Что? Нет, конечно. Габи вспомнила, как когда-то ошиблась, приняв его за подарок от Эрики, но Ха Доюн определенно не был питомцем. — Габи, если хочешь, чтобы я стал твоим песиком, я стану им. — Да замолчи ты уже... Арнольд с недовольством наблюдал за Доюном, который продолжал нести всякую чепуху, и тихо цыкнул. Прежде чем Доюн успел ляпнуть что-то еще, Арнольд спросил: — И кого же ты растишь? — В том-то и дело, что не знаю. Это Яйцо, вот такого размера. Габи попыталась показать руками примерный размер яйца. — Если это редкий вид, то я в этом разбираюсь — сам когда-то выращивал. Если смогу, помогу. — Правда? Обрадованная Габи повела Арнольда в Комнату Квон Габи, где лежало Яйцо. Пока они шли по монастырю, Арнольда порядком раздражал Доюн, который смотрел на него так, будто готов был в любой момент вцепиться в горло. Войдя в комнату, Габи показала Яйцо, которое она положила в корзину, принесенную по её просьбе Симоном. Арнольд внимательно осмотрел разноцветную скорлупу. Если смотреть мельком, можно было ничего не заметить, но при детальном осмотре в некоторых местах виднелась тонкая Чешуя. — Судя по чешуе, это какая-то рептилия. Судя по размеру и узорам, это не обычное животное, а редкий вид. Хотя он не выращивал именно рептилий, в детстве Арнольд много читал о редких видах, так что мог определить это с одного взгляда. Услышав его слова, Габи посмотрела на Яйцо. Она надеялась на какое-нибудь пушистое существо, но даже представить не могла, что это окажется рептилия. — Оно вылупится само, даже если ничего не делать. С Инкубатором процесс пошел бы быстрее, но найти Инкубатор для таких редких видов непросто. — Ты так много знаешь. Спасибо. Все оказалось намного проще, чем она думала — не нужно было даже тащить гору книг из библиотеки. Достаточно было просто ждать и окружить Яйцо заботой. — Судя по окрасу, это что-то очень редкое. Где ты его взяла? — Мне его подарили. Услышав слово «подарок», Доюн, который до этого просто наблюдал со стороны, подошел ближе к Габи. — Неужели из него тоже выпрыгнет какой-нибудь парень? — Да быть такого не может. Поскольку Эрика называла и его самого «подарком», Доюн всерьез опасался, что из яйца вылупится еще один конкурент-человек. Габи лишь усмехнулась на его нелепое предположение. Похоже, когда дело касалось её, даже Ха Доюн, который всегда был одним из лучших учеников, терял рассудок. — Раз уж ты пришел, оставайся на ужин. Узнав, как обращаться с яйцом, Габи не хотела просто так отпускать Арнольда, который ей помог. — Габи, не заводи еще больше мужчин вокруг себя! Доюну и так не нравилось присутствие Симона во время еды, поэтому он высказался сразу же, как только Габи закончила фразу. — Пожалуй, я соглашусь. Сначала Арнольд хотел вежливо отказаться, но, увидев реакцию Доюна, тут же передумал. — Но я не буду есть вместе с Симоном и Архиепископом. — А? Где же тогда? — Здесь ведь есть Общая столовая? Пойдем туда. Габи вспомнила большую столовую, которую видела, когда осматривала монастырь в поисках Доюна. Она никогда там не ела, поэтому, испытывая любопытство, согласно кивнула. — А ты почему бы не поел с Архиепископом? — обратился Арнольд к Доюну, который явно собирался идти за ними. Тот наотрез отказался. Габи, которой Доюн хоть и не был противен, но уже начал утомлять своим вечным надзором даже во время еды, тоже предложила ему пойти отдельно. — Я лучше с голоду умру, — буркнул Доюн. Габи вздохнула и, пообещав ему в следующий раз поесть вдвоем, наконец спровадила его. Спустившись с Арнольдом в Общую столовую, Габи попросила повара приготовить что-нибудь простое. Арнольд заказал стейк с сыром и бокал вина, а Габи — рагу из баранины. Поскольку это была столовая для всех, Габи пришлось долго ждать заказ, то и дело помахивая рукой проходящим мимо людям в ответ на их приветствия. — С самого детства я занимался науками и Искусством владения мечом. Когда принесли еду и они начали трапезу в тишине, Арнольд заговорил первым. — Я прикладывал массу усилий. Я махал Деревянным мечом до тех пор, пока на моих детских ладонях не лопались мозоли. Его рука, резавшая стейк, мелко задрожала, и он отложил нож. — Учиться было интересно. Но с мечом все было иначе. Габи молча наблюдала, как Арнольд ковыряет еду в тарелке, не поднимая головы. — Я взмахивал им сотни, тысячи раз, стирая руки в кровь... но так и не стал лучше. — Такое бывает, Арнольд. — Не в моем случае. Я с малых лет учился у лучших наставников. Разве это нормально, что только сейчас я научился хоть немного управлять Маной? Чувства, которыми он никогда не делился ни с кем, кроме самых близких слуг, хлынули из него потоком. Слушая его, Габи стало стыдно за свои мысли о том, что при должных усилиях можно добиться всего. Внезапно её взгляд упал на его руку, безвольно лежащую на столе. Для принца благородных кровей его рука была слишком грубой, покрытой многочисленными мозолями. Глядя на Арнольда, Габи вспомнила своего младшего брата. Она сама всегда добивалась всего тяжелым трудом, и этот труд приносил плоды. Но её брат так и не смог стать сильнее, как ни старался. В итоге он сдался и предпочел остаться под защитой сестры. Вспомнив о нем, Габи протянула руку и мягко похлопала Арнольда по ладони. — ... — ...А, простите. Я вспомнила о брате. Габи, неосознанно начавшая успокаивать его, как младшего брата, увидела ошеломленное лицо Арнольда и тут же отдернула руку. — ...Что-то я разболтался. — Но в учебе вы ведь хороши? — Разумеется. Я окончил Академию вторым в списке лучших. — А я вот в учебе не сильна. Арнольд усмехнулся её попытке приободрить его и продолжил ужин. Закончив трапезу, когда в столовой стало совсем безлюдно, они вышли в сад и медленно пошли по дорожке. — Значит, люди считают тебя Содмастером, хотя на самом деле это не так? После того как Арнольд излил душу, Габи стала казаться ему близким человеком, и он решил рассказать ей все до конца. Поскольку он был безупречен во всем, кроме фехтования, люди, видевшие в нем будущего Императора, сами наделили его титулом Содмастера. Арнольд же, желая соответствовать ожиданиям, так и не решился сказать правду. Об этом знали лишь его приближенные и теперь Габи. Даже его семья была не в курсе. — Как тебе удавалось это скрывать? — Я почти никогда не обнажаю меч на людях. — Но в тот раз ты его достал, хоть и упустил врага. — Тогда ситуация казалась критической. Арнольд считал, что Еретики хоть и опасны, но более предсказуемы, чем Орден Формене. Но поскольку они посягнули на Габи, он, не задумываясь, выхватил меч. Потому что она ему нравилась? Нет. Арнольд убеждал себя, что сделал это лишь из жалости к Габи, ставшей Святой. — Кстати, тот парень... он тоже прибыл из Иного мира, как и ты? — Доюн? Да, мы учились в одной школе. Арнольд поспешил сменить тему, чтобы не углубляться в размышления о причинах своего поступка. Зная, что Габи из другого мира, Арнольд догадался, что Доюн тоже прибыл оттуда. — Вы близки? — Нет. Мы даже не разговаривали до того, как он признался мне в любви. — П-признался? Кто? Тебе? — Доюн. Арнольд замер на месте и уставился на неё, пораженный. — Кстати говоря, я ведь так и не ответила ему. Я и подумать не могла, что мы снова встретимся... Стоит ли мне что-то сказать? После перемещения в Иной мир у неё было столько забот, что она совсем позабыла о его признании. — И ты... ты собираешься согласиться? — Да ну, нет. Я ведь совсем не знаю Доюна, как я могу ответить взаимностью? Габи совершенно не думала о любви. К тому же Ха Доюн был слишком навязчивым. Пока они разговаривали, они снова оказались у входа в здание. Арнольду пора было возвращаться. — Я еще приду. — Хорошо, до свидания. Попрощавшись, Габи зашла внутрь. Арнольд стоял на месте, пока она не скрылась из виду, и только потом пошел к выходу. «А ведь я так не хотел приходить в этот монастырь...» — подумал он, покидая территорию обители.