Глава 9. Проработка образа
— Расположение означает, что у тебя будет возможность примелькаться перед членами городского совета. Но это, конечно, при условии, что весь этот план сработает как надо.
В Найт-Сити члены совета — частые гости на корпоративных вечеринках. Засветившись перед такими шишками, можно получить доступ к инсайдерской информации.
— И не стоит недооценивать эти сведения, которые, на первый взгляд, тебя совершенно не касаются. В нужный момент они могут не только помочь тебе заработать, но и, блядь, спасти твою жизнь, — с нажимом добавил Хэл, опасаясь, что Фиш, по своей недалекости, не оценит всей щедрости этого предложения.
В конце концов, было ещё неизвестно, пригодятся ли эти сведения самому Фишу, но для разработки рекламных стратегий «Титана» они были жизненно важны. Их компания была всего лишь мелкой рыбёшкой по сравнению с такими гигантами, как «Арасака», «Милитех», «Кан Тао» или Европейское Космическое Агентство, которые могли вертеть членами городского совета как хотели. Поэтому умение действовать на опережение было крайне важным. В этом плане Виктор был не очень хорош. Вернее, этого боксёра из Уотсона мало интересовало всё, что происходило за пределами ринга.
Теперь, получив возможность начать всё с нуля, Хэл намеревался с самого начала вбить в сообразительную голову Фиша простую истину: «Поддерживать хорошие отношения с большими людьми - охуенно важно».
— Не говоря уже о том, что дружба с этими шишками даст тебе право участвовать в некоторых публичных городских мероприятиях. Например, церемонии открытия зданий, съёмки в качестве лица какой-нибудь социальной рекламы. С одной стороны, это приличные гонорары, а с другой - бесплатная реклама. А чем выше известность, тем, естественно, выше и ценник, и количество спонсорских контрактов.
— Конечно, если у тебя возникнут какие-то проблемы с законом или разразится скандал, мэрия постарается всё замять. Но в конечном итоге правда всё равно всплывёт. Нетраннеры обожают тырить корпоративные данные, а потом сливать их прессе как сенсацию.
Разумеется, выход был. Например, заранее выкупить у СМИ эксклюзивные права на эту новость, а потом просто положить её под сукно. Но стоило это баснословных денег, и позволить себе такое могли лишь топовые пиар-отделы мегакорпораций, да и то в самых крайних случаях.
Хэл знал один такой пример. Одна пищевая компания знала, что одна из партий их продукции была небезопасна, но ничего не предприняла. По слухам, они подсчитали, что выплатить компенсации семьям тех несчастных, что откинутся, будет на два-три порядка дешевле, чем отозвать всю партию. Эта новость почти просочилась в местные СМИ, но в последний момент пиар-отдел компании выкупил на неё эксклюзивные права. Узнав об этом, Хэл с тех пор демонстративно избегал продукции этой компании и любых возможностей для рекламного сотрудничества. Он, блядь, не хотел, чтобы его дойная корова подвергалась хоть малейшему риску.
— Не волнуйтесь, мистер Хэл. Я очень ценю этот шанс.
Будучи, в некотором смысле, старым коллегой Хэла, Фиш прекрасно понимал коммерческую ценность представителя бренда с чистым и здоровым имиджем. Он также был свидетелем краха многих звёзд шоу-бизнеса и знал, что это всегда оборачивается катастрофой. Сейчас он хотел лишь одного — плодотворно сотрудничать с Хэлом, чтобы прочно встать на ноги в Найт-Сити. У него и в мыслях не было заниматься какой-то противозаконной хернёй.
События основной игры начнутся только через семь лет, а до начала истории «Эджраннер» — целых пять. Даже если бы он захотел изменить сюжет, чтобы осуществить мечту фаната или воспользоваться этим как возможностью, сейчас ему оставалось только терпеливо ждать.
— Вот и отлично. Давай теперь поговорим о финансировании.
Хэл верил, что Фиш — парень неглупый. Но надеяться, что один лишь ум и сообразительность уберегут человека от дурных привычек, было бы слишком наивно. Тем более, Фиш был типичным уличным пацаном. Банды, наркотики, преступность — даже если он сам в этом не участвовал, то наверняка видел всё своими глазами. Чтобы обезвредить эту нестабильную бомбу замедленного действия, требовалось нечто большее.
— У членов городского совета, знаешь ли, есть такое хобби - благотворительность. Они спонсируют талантливых выходцев из низов, меняют их жизнь, оплачивают медицинские счета или учёбу.
Уродливый почерк Фиша окончательно убедил Хэла в том, что этот парень не получил никакого формального образования. Вероятно, у него даже с подсчётом чисел больше ста возникли бы проблемы. И хотя многим обывателям нравились такие же «грубые» и «необразованные» спортсмены, как они сами, это не соответствовало долгосрочным планам Хэла на Фиша.
С его привлекательной внешностью и громкой историей, связанной с Виктором, целевой аудиторией Фиша должны были стать представители среднего и высшего класса Найт-Сити. Он должен был олицетворять собой историю успеха, которую эти люди хотели видеть в выходцах из низов. Если Фиш станет чемпионом Северной Америки, ему даже придётся съездить в Вашингтон и обсудить сотрудничество с министром образования и спорта Новых Соединённых Штатов.
Чтобы соответствовать таким требованиям, особенно золотому бренду «заблудшего сына, вставшего на путь истинный», Фишу как минимум нужно было поступить в университет. И желательно — в лучший университет Найт-Сити, «NCU». Что до того, удастся ли полностью изменить его характер уличного пацана… Хэл полагал, что с помощью корпоративных психотерапевтов и университетской среды это будет не так уж и сложно.
— Дружба с членами городского совета легко обеспечит тебе рекомендательное письмо в университет, а «спонсорство» - это так, мелочь. Разумеется, чем больших успехов ты добьёшься в будущем, тем больше выгоды получит и твой покровитель.
Хэл невольно подумал о том контракте на салфетке. Вернувшись, он тут же запрёт его в сейфе банка Найт-Сити.
— Конечно, хотя бы для того, чтобы заткнуть другим рты, тебе придётся получить аттестат о среднем образовании. Не волнуйся, мы можем нанять тебе частных репетиторов и в итоге выдать справку о домашнем обучении. Но я бы этого не рекомендовал.
В таком случае эффект от «возвращения блудного сына» будет слишком слабым.
— Тебе следует пойти в старшую школу в качестве вольнослушателя и получить настоящий аттестат. Сможешь чему-то научиться - хорошо. Не сможешь - неважно, просто делай вид.
Что до оценок и прочей ерунды, команда Хэла легко с этим разберётся.
— У меня нет проблем. Мне всегда было интересно учиться.
Фиш всё ещё думал о своих очках исследований. С тех пор, как он покинул ринг, почти всё, к чему он прикасался, приносило ему немного очков, но это был разовый доход. Если он хотел разблокировать больше технологических чертежей и в конечном итоге осуществить свою главную цель — межпространственный скачок, ему нужен был стабильный источник очков исследований.
Учёба, как деятельность, связанная с распространением знаний, казалась ему как минимум достойной попытки. К тому же, ему было чертовски любопытно, что из себя представляет жизнь в старшей школе Найт-Сити. И да, это действительно поможет создать положительный образ.
Он помнил, как одного молодого парня с чистым взглядом поначалу жёстко хейтили. Даже когда он просто смотрел в словарь, его высмеивали за то, что он строит из себя интеллектуала. Но он упорно продолжал в том же духе несколько лет, и когда люди наконец поняли: «Чувак, а ты и вправду учишься!», — насмешки прекратились. А когда этот парень на каком-то тимбилдинге для молодых звёзд вместо того, чтобы тусоваться, с головой ушёл в работу, его репутация и вовсе взлетела до небес.
— Превосходно. А теперь пойдём. Пора бросить журналистам кость, пусть поснимают немного.
Хэл поднялся и тут же, словно «внезапно» вспомнив, добавил:
— Кстати, Фиш, тебе нужно что-нибудь забрать из твоего старого жилья? Может, есть друзья, с которыми ты не успел попрощаться? Я могу послать людей, чтобы они всё уладили.
Это был не просто вопрос. Это было предложение раз и навсегда порвать с прошлым. После этого личность Фиша, его биография — всё будет полностью разобрано на части и тщательно сконструировано корпорацией. Задать такой вопрос в последний момент было сродни внезапной атаке, но это было сделано намеренно. Многие молодые спортсмены таскали за собой дурных дружков, что было настоящей пиар-катастрофой. Хэл не собирался давать Фишу даже шанса выдвинуть подобные условия.
— Забирать нечего. И друзей, которых нужно было бы уведомить, тоже нет.
Фиш не возражал. В конце концов, цена, которую предложил Хэл, была более чем подходящей. А то, что кто-то другой займётся созданием его прошлого и биографии, для Фиша, попавшего в этот мир из другого, было просто подарком судьбы, который и днём с огнём не сыщешь.
Обновлено: 21.01.2026