Глава 5. Игры с разумом
— Красиво. Эта серия джебов была просто божественной.
Услышав искреннюю похвалу своего старого друга, Хэл отвёл взгляд от скучного ринга.
Выскочивший на ринг боец был полон энтузиазма, но его безрассудство, порождённое неопытностью, позволило Фишу увернуться с помощью изящного «прыжка антилопы», а затем нанести сокрушительный ответный удар. Воспользовавшись брешью в защите, Фиш сократил дистанцию и обрушил на противника шквал джебов. Исход этого поединка был предрешён.
— Виктор, как думаешь, сколько раундов он ещё продержится?
С того момента, как первый вызванный на ринг боец был повержен, прошло уже почти полчаса — время, сопоставимое с тринадцатью раундами стандартного боксёрского матча. Фиш уже уложил почти половину претендентов, и вместе с тем, кто только что пропустил серию джебов, счёт достиг двенадцати.
— Не уверен. Он уже заметно устал. Хэл, если дело пойдёт совсем хреново, я спущусь и вмешаюсь, пока всё не зашло слишком далеко.
Глядя на Фиша, который сидел в углу ринга, накинув на плечи полотенце, и пил воду, Виктор признал, что был потрясён его невероятным талантом. Пусть даже его противники и не были профессионалами, но обладать такой выносливостью, чтобы после получаса непрерывных боёв всё ещё быть в состоянии провести серию мощных джебов, — это было просто феноменально.
Однако от взгляда Виктора не укрылось, что движения Фиша на ринге стали медленнее по сравнению с его первым боем против «Дредастого». Он больше не пытался издеваться над противниками с помощью работы ног или демонстрировать коронные приёмы легендарных чемпионов. Виктор понял: Фиш наконец-то осознал проблему с выносливостью и перешёл к более надёжной, простой и экономной тактике. Вот только сейчас было уже немного поздно.
— В этом нет нужды. Благосклонность чемпиона достаётся лишь тому, кто способен преодолеть самые суровые испытания. Ты - знамя, вдохновляющее новое поколение боксёров Найт-Сити, и не можешь так дёшево себя разменивать.
Парой фраз урезонив Виктора, который едва не «уронил свой статус», Хэл поспешил его успокоить.
— Но не волнуйся, Виктор. Если что, я прикажу своим людям защитить парня. Я же не идиот, чтобы губить такой перспективный актив.
Однако, если Фишу не удастся создать легендарное начало своей истории, ему придётся придумывать новый сценарий. Разумеется, такому первоклассному агенту, как он, не нужно было марать руки — достаточно было просто выбрать подходящий вариант. Если специально прикормленный отдел по связям с общественностью не справится с такой элементарной задачей, то их всех стоило бы вышвырнуть на улицу.
— Я отдохнул. Давайте!
Увидев, как Фиш снова поднялся и, указывая обоими указательными пальцами в небо, обратился к трибунам, Хэл с улыбкой замахал платком.
— Но раз уж ты сказал, что не уверен, Виктор, значит, у него всё ещё есть шанс на победу?
Только что Хэл получил ответ от корпорации: его заявка была одобрена. Похоже, впечатляющее выступление Фиша, в котором он одолел уже дюжину противников, заслужило их благосклонность. Когда Фиш победит всех претендентов, «Чемпион», не в силах сдержать свой боевой дух, лично спустится на ринг. Легенда о смене поколений чемпионов начнётся именно в этот момент. Отдел по связям с общественностью уже подготовил охуенный сценарий и последующую рекламную стратегию, к которой даже Хэл не смог бы придраться. Было бы очень жаль, если бы такая великолепно подготовленная сцена рухнула, так и не дождавшись своего часа.
— Следующий. Ты!
Окинув взглядом заметно поредевшую толпу противников, Фиш указал на самого тщедушного из них.
— Так нечестно! Это неправильно! — на лице бойца отразилось полнейшее недоумение.
Фиш, конечно, понимал, о какой «неправильности» тот говорит. Ведь до этого момента он придерживался принципа «от сильного к слабому». Как он мог внезапно выбить почву у них из-под ног?
— Давай, этот ублюдок уже выдохся, прикончи его! — остальные бойцы общими усилиями вытолкали тщедушного парня вперёд.
Ведь чем позже выйдешь на ринг, тем больше шансов победить Фиша. Раз он начал выбирать противников послабее, значит, он явно на пределе!
— Я не буду драться! Не буду! — крикнул тот боец, отмахиваясь от «дружеской помощи» и торопливо убегая с арены.
— Ха, как скучно. Эй, ты, тот, кто громче всех его подбадривал. Твой выход.
Фиш действительно был измотан. Поначалу эйфория от лёгких побед вскружила ему голову, и он совсем забыл о необходимости экономить силы. В конце концов, его прежнее тело уже давно бы валялось на полу. Откуда ему было знать пределы молодого организма с восемью кубиками пресса?
— Иду так иду. Ты просто делаешь вид, что ещё держишься.
Этот боец в два счёта забрался на ринг и тут же начал прыгать из стороны в сторону, пытаясь ещё больше измотать этого ублюдка. Среди оставшихся он был сильнейшим, и победа по праву должна была достаться ему.
— Думаешь, вытянул счастливый билет? Жаль только, что обналичить его здесь негде.
Фиш, разумеется, знал, что этот парень - лучший из оставшихся. Именно такого эффекта он и добивался.
— Ого, а парень-то не без мозгов, — оторвав взгляд от данных о бойцах, с похвалой произнёс Хэл. — Сначала он прогнал самого слабого, создав прецедент для отказа от боя.
— А затем выбрал сильнейшего из оставшихся. Те, кто слабее, поначалу решат, что у них нет шансов, но втайне будут надеяться, что если он дотянет до следующего раунда, то им может повезти, — опытный Виктор, естественно, разгадал замысел Фиша, и это привело его в ещё большее возбуждение.
Одним махом он заставил всех оставшихся поверить в то, что в обычном состоянии Фиша им не одолеть, и единственный шанс на победу — это воспользоваться его усталостью.
— В такой момент нужен один сокрушительный удар, который одним махом развеет все их наивные надежды. У этого парня не только талант, у него есть и мозги.
Сидя рядом с Виктором, Хэл выкрутил зум своего кибернетического глаза на максимум. Ему было чертовски интересно посмотреть, какой же удар нанесёт Фиш, чтобы одним махом убить в них всю смелость.
— Всё бегаешь? Ну, тогда я призову на помощь своё второе «я».
Видя, что противник уже несколько кругов нарезает вокруг него, трусливо прикрыв голову руками, Фиш вызвал системное меню.
«Найди мне что-нибудь, что можно спрятать в перчатке для увеличения силы удара, чтобы никто не заметил. И что-нибудь подешевле».
[Обнаружен запрос на исследование. Отображение проектов тяжёлых кастетов.]
Всего одно очко исследований — и на правом кулаке Фиша появился кастет, идеально скрытый внутри перчатки. Согласно исторической справке из чертежа, это была конструкция, которую часто использовали для обмана в подпольных кулачных боях в Англии XVIII века. Даже при прямом ударе она не оставляла подозрительных следов. Материалов от переработанной сердцевины замка хватило только на один кастет, но для Фиша этого было вполне достаточно.
Что до чувства вины за жульничество? Фиш с самого начала рассматривал всё это как ёбаный бизнес-проект. Он пришёл сюда за деньгами и легальным статусом. Или вы, блядь, думали, это сказка про рыцаря, спасающего принцессу от дракона?
БАМ
Усиленный килограммом металла, удар был несравненно мощнее прежних. Он пробил «черепаший панцирь» противника, и вращающийся кулак с оглушительным треском врезался ему в левую щеку.
Нокаут.
С того момента, как Фиш приготовился к контратаке, и до того, как его противник рухнул на пол, погрузившись в глубокий сон, прошло всего три секунды.
Это было подобно удару молота, который впечатал образ абсолютной мощи в сознание каждого присутствующего.
Заметив, как бойцы внизу отводят взгляды, Фиш переработал кастет и снял перчатки.
— Я устал, но это не значит, что вы стали сильнее. Следующий. Кто?
В ответ — мёртвая тишина.
— Здесь что, нет ни одного настоящего боксёра?
Бросив эту последнюю колкость, Фиш посмотрел на трибуны, точнее, на Хэла, сидевшего рядом с Виктором. Ему было интересно, какое сейчас у того выражение лица.
Дать невыполнимое задание, а затем явиться в роли спасителя и сорвать куш благодарности. Такими методами «тренировки ястреба», чтобы измотать и сломить молодых новичков, он в офисе насмотрелся вдоволь. Можно было либо смириться и стать ручной рыбёшкой, либо обладать достаточной силой и наглостью, чтобы сломать их планы. Второй вариант, очевидно, сулил куда лучшие условия.
Но когда Фиш увидел Виктора, который снимал свой пиджак, он понял лишь одно: этот старый хер не умеет проигрывать.
«Я, блядь, еле на ногах стою, а он выпускает на меня свежего чемпиона, чтобы добить?»
Обновлено: 21.01.2026