Глава 12. Образцовый гражданин, проявивший мужество?
После того как грабителя взяли под стражу, Фиш и Виктор в сопровождении юриста из агентства дали показания в полиции. Раз уж речь шла о вооружённом ограблении, естественно, всплыл вопрос о пистолете, который мог служить вещественным доказательством.
— Я поставил его на предохранитель, а потом помогал Виктору связывать этого урода. Куда дел ствол - не помню, — сказал Фиш, делая вид, что ломает голову.
На самом деле он, конечно же, переработал пистолет в сырьё. В Найт-Сити без оружия никуда. А если это оружие, о существовании которого никто не знает, — тем более.
— Ну и хер с ним, не ищите. Мы всё уладим, — пожал плечами офицер, ведший допрос, и записал в протоколе: «Пистолет изъят».
Начальство велело сделать дело красивым, а значит, никаких пробелов в цепочке улик быть не должно.
— Столько журналистов понаехало, нельзя же их с пустыми руками оставить. Дружище, сгоняй-ка на склад вещдоков.
Полицейский, к которому он обратился, вышел и через некоторое время вернулся с пистолетом в пакете для вещдоков, на котором был написан номер.
— Запомните оба: этот урод грабил вас именно этим стволом. Понятно? — сказав это, офицер сорвал пломбу с пакета, отодрал старую бирку и написал новый номер. — Не волнуйтесь, потом кто-нибудь оставит на нём отпечатки этого ублюдка. Вам не о чем беспокоиться, улик будет достаточно.
Уходя, офицер ещё и попросил у Виктора автограф, а затем с довольной улыбкой выпроводил их обоих.
— Виктор, ты был слишком неосторожен. Раньше я тебе всё прощал, но с этого дня ты будешь выходить на улицу только с охраной.
После допроса Фиш и Виктор встретились с Хэлом в комнате для посетителей полицейского участка. Им пришлось немного подождать у двери, потому что старик оживлённо беседовал с начальником участка.
— Впрочем, это тоже возможность. Лишний раз засветишься. Я только что договорился с начальником участка, можно будет провести пресс-конференцию прямо здесь. Вы оба должны будете участвовать.
Раз уж опасная часть кризиса миновала, то, по принципам Хэла, настало время использовать открывшиеся возможности.
— Фиш, ты будешь представлен как ассистент Виктора. Заодно и тебе дадим шанс засветиться. Взамен, Виктор, ты снимешься в социальном ролике для участка о безопасности. Условия очень выгодные.
Объяснив, что нужно делать, Хэл не забыл проинструктировать Фиша, которому вот-вот предстояло предстать перед прессой.
— Я видел сценарий, который тебе дали пиарщики. Неплохо составлен. После пресс-конференции можешь невзначай обронить пару фраз на сленге молодёжных банд. А потом не забудь изобразить смущение и попытаться замять тему. Если никто из журналистов не просечёт, я позабочусь, чтобы им кто-нибудь намекнул.
Таинственный ассистент, который помог чемпиону Виктору справиться с грабителем, да ещё и с туманным бандитским прошлым — идеальный разогрев для маркетинговой кампании о «блудном сыне, вставшем на путь истинный».
— Главное - не нервничай. Это твой шанс произвести первое впечатление на публику. Просто представь, что эти журналисты - такие же мешки для битья, как те, что были на ринге.
Как человек, который до своего перерождения не раз общался с прессой, Фиш в советах Хэла не нуждался. Рассказывать истории было его коньком.
— Как только я увидел, что на мистера Виктора наставили «bean shooter» (ствол), я сразу понял, что дело - дрянь. В голове только одна мысль крутилась: «Какого хуя этот мазафакер себе позволяет?», — отвечая на вопросы журналистов, Фиш жестикулировал так, будто играл на невидимом аккордеоне. Его тараторящая речь и живая мимика тут же приковали к себе всё внимание.
— А потом, хер его знает, что ему в голову взбрело, я только рот открыл, а этот урод уже на меня смотрит. Тут-то Виктор его и вырубил одним ударом. Серьёзно, видеть, как человек отлетает на два-три метра, - это, блядь, нечто.
Когда с рассказом о ограблении было покончено, один из журналистов, скорее всего, подосланный Хэлом, задал довольно острый вопрос:
— Фиш, верно? Я заметил, что в вашей речи много бандитского сленга. Это просто подражание стилю или вы действительно состояли в какой-нибудь молодёжной банде?
Фиш, глядя в микрофон, промолчал, лишь бросив многозначительный взгляд. Любой ответ, по его мнению, был бы несовершенен. Только незавершённая история могла вызвать желание копать глубже.
Виктор, естественно, тут же постучал по микрофону и перехватил инициативу:
— Довольно. У каждого есть прошлое, о котором он не хочет говорить. Пожалуйста, не мучайте моего ассистента. Сегодня его первый рабочий день, не будьте к нему слишком строги. Вспомните свой первый день.
Шутка Виктора была не особо смешной, но журналисты из уважения к нему вежливо посмеялись.
— Кроме этого, есть ещё вопросы? Время не ждёт, нам с ассистентом ещё нужно готовиться к предстоящим боям.
Под руководством Виктора этот вопрос был временно отложен. Но Фиш отчётливо почувствовал, что на него стало нацелено больше камер, и щелчки затворов участились.
— Ты отлично справился. Я до сих пор помню, как Виктор впервые общался с прессой. У него тогда было такое лицо, будто он вот-вот в обморок упадёт.
Хэл был очень доволен выступлением Фиша. Он повидал немало дерзких и безбашенных боксёров, но талантов, которые могли бы так раскованно держаться перед камерами и софитами с первого раза, было слишком мало.
— Кстати, есть ещё одна хорошая новость. Заместитель начальника участка собирается вручить вам обоим почётные награды «Образцовый гражданин, проявивший мужество». Разумеется, часть премии, согласно контракту, я забираю себе.
Хотя общая сумма премии Виктора и Фиша составляла всего тысячу эдди, а доля Хэла в четыреста эдди не покрывала даже счёт за обед, это было хорошим знаком.
— Фиш, мы только что подписали контракт, а у нас уже есть доход. Это хороший знак.
Фиш тоже так считал. Очнулся в мире киберпанка, не успел даже толком задуматься, как выживать, а уже, сам того не понимая, стал спортсменом-стажёром.
— Сегодня был просто фантастический день.
При мысли о том, что почётное звание «Образцовый гражданин, проявивший мужество» будет присвоено ему, нелегалу-попаданцу, Фиш едва сдержал смех.
— Но ты не спеши радоваться. По оценкам пиар-отдела, на предстоящих отборочных боях парни из каждого района будут рвать и метать, чтобы тебя уделать.
Глядя на расплывшегося в улыбке Фиша, Хэл подумал, что этот молодой человек ещё слишком наивен.
— Обыватели, конечно, любят истории о «блудных сыновьях», но банды больше всего ненавидят «стукачей», которые сотрудничают с полицией. Как только эта история просочится в прессу, найдутся те, кто захочет сделать себе имя на твоём хребте.
И хотя все присутствующие знали, что бандитское прошлое Фиша — это выдумка для пиара, бандиты, прочитавшие новости, так думать не будут.
Фиш знал, что такие люди, как Хэл, никогда не бросают слов на ветер. Создать проблему, которую оппонент не может решить, а затем предложить своё решение — старая, как мир, уловка.
— И что мне делать? Мистер Хэл, помогите мне. Старина Вик, что мне делать?
К сожалению, его нынешний образ — это всего лишь сообразительный уличный пацан. И когда его водят за нос, он не должен казаться слишком опытным.
— Хэл, не пугай Фиша. Я знаю, у тебя наверняка есть решение.
Виктор до этого не вмешивался, потому что понимал, что Хэл просто пытается набить цену своему контракту. Фиш, как-никак, спас ему жизнь, и он не мог позволить этому старому другу обманом заставить симпатичного ему боксёра подписать кабальный договор.
— Виктор, в следующий раз, когда я буду обсуждать с Фишем условия контракта, мне, пожалуй, придётся сначала вышвырнуть тебя за дверь, предатель.
Золотой агент подколол своего добросердечного старого клиента и посмотрел на растерянного нового.
— Конечно же, подписать со мной официальный контракт и предоставить мне решение этой проблемы.
Обновлено: 21.01.2026