Глава 25: Испытание Дженкинса
Башня Арасака, контрразведка. Тусклый свет, холодный, отфильтрованный воздух.
Ви стоит перед столом Дженкинса. Тонкий чип данных раз щелкает о полированное дерево, а затем скользит к нему. Он вставляет его и наблюдает, как на его сетчатке появляются строки расписания: руководители «Мали Фармасьютикалс», смены охраны по часам, этажи отелей, номера комнат, номера машин, водители и аккуратное расписание конференции — встреча по деловому сотрудничеству с «Арасакой» подтверждена.
Ви молчит. Смысл очевиден; он ждёт, пока Дженкинс его озвучит.
— На этом чипе записаны их планы по сотрудничеству с «Арасакой». Используй эту информацию, — ровным голосом говорит Дженкинс. — Прежде чем соглашение будет подписано, не дай им сесть за стол переговоров. Метод — на твоё усмотрение.
Сердцебиение Ви учащается. Он и раньше выполнял грязную работу — тихие устранения, чистые полы, никаких хвостов. «Мали Фармасьютикалс» на бумаге выглядела мелкой сошкой; убрать нескольких руководителей обычно было рутиной. Но на этот раз целью было сорвать проект сотрудничества, связанный с «Арасакой». Если бы ему сказали прострелить колени «Милитеху», он бы спал спокойно. Но против «Арасаки»? Кто прикроет его, если всё пойдёт не так? Никто, если только Дженкинс не решит его защитить. Если его раскроют, а Дженкинс отстранится, ему конец.
После секундной тишины Ви спрашивает:
— Вы сказали, это личная просьба. Могу я отказаться?
— Можешь, — невозмутимо отвечает Дженкинс. — Я не могу тебя заставить. Ты точно всё обдумал? — Он стучит по столу, а затем продолжает. — С тех пор, как ты пришёл в контрразведку, я ценил тебя и поручал тебе сложные задания. Ты справлялся. Все знают, что я готовлю твоё повышение. Ты превосходен, но этого пока недостаточно. Если хочешь подняться, покажи свою ценность и преданность.
Над столом мерцает небольшая голограмма — высшее руководство уже дало своё одобрение.
— Помнишь о переводе? Одобрения получены, — говорит Дженкинс. — Чего я тебе не сказал: окончательное решение за мной. Прими это задание и выполни его хорошо; перевод будет завершён. Тогда ты поднимешься и станешь моей правой рукой, все блага будут в твоём распоряжении, а за ними и власть. Откажешься сегодня и выйдешь за эту дверь — и у тебя не останется ничего. — Он выключает голограмму и раз указывает на дверь, а затем ждёт.
Ви взвешивает. Расклад ясен: согласиться — значит взойти на корабль Дженкинса; отказаться — значит поставить крест на своей карьере; доложить — тупик.
— Хорошо. Я согласен, — говорит он, — но я хочу знать причину. — Он берёт чип. Риск, похоже, стоил того; миссия не требовала убийства сотрудников «Арасаки» — только разобраться с руководителями небольшой фирмы. Даже если сотрудничество сорвётся, это всё ещё можно было сдержать.
— Мудрое решение, — уголок рта Дженкинса приподнимается. — «Мали Фармасьютикалс» — американская компания. Недавно они разработали сильный иммуноблокатор, на несколько порядков превосходящий нынешние образцы военного класса. Это ключ к нескольким экспериментам. Изначально это не имело к нам никакого отношения. Как местная компания, они должны были сотрудничать с «Милитехом». Но тут эта женщина из отдела специальных операций, используя определённые средства, перетянула их на сторону «Арасаки». Если эта сделка состоится, она получит ещё один козырь, и её кресло станет ещё труднее пошатнуть. Я этого не хочу.
— Отдел специальных операций? — спрашивает Ви.
— Директор Абернати, — говорит Дженкинс. — Личная неприязнь.
— Понятно. Я займусь этим. — Облегчение слегка ослабляет тиски в груди Ви. Это внутренняя поножовщина, а не война против компании. Пока он не тронет саму Абернати, даже разоблачение не уничтожит Дженкинса — и не утянет Ви за собой.
— Расслабься, — добавляет Дженкинс. — Сотрудничество не подписано. В Найт-Сити несчастные случаи — обычное дело. Сорвав его, эта мелкая компания потеряет покровительство «Арасаки», при этом оскорбив «Милитех». У них не будет времени тебя преследовать. Я позабочусь об имидже «Арасаки». Когда я завершу твой перевод, я дам тебе более высокий уровень допуска, чтобы тебе было проще действовать. С небольшим толчком мы можем заставить людей подозревать «Милитех». Никто не найдёт это странным.
Ви кивает. Сложность и риск были управляемы. Это испытание было проверкой, встанет ли он на сторону Дженкинса и свяжет ли себя с ним. Не было причин отказываться от протянутого ему пирога. Он мысленно, медленно, но основательно, принял этот результат.
Обновлено: 22.01.2026