Артур полагал, что эта штука должна приносить пользу не только в производстве, но и в других сферах.
Например, для укрепления отдельных частей тела…
Не поймите меня неправильно. Артур считал, что можно усилить руки этих местных жителей.
Таким образом, кулак станет больше, а удар — больнее!
Конечно, есть и другая причина: эта технология относится к очень редкому биологическому типу.
Возможно, её удастся выгодно продать.
Что касается исследований? Не смешите меня! Чем сложнее технология, тем больше дорогостоящего оборудования требуется.
Вложить несколько миллионов в эксперимент — это нормально.
Если бросать деньги в воду, то хотя бы услышишь звук и увидишь брызги. Но если вкладывать деньги в научные исследования, то, скорее всего, ничего не увидишь, кроме одного результата: "Нет" в отчете.
А ради истины придется вложить ещё больше денег, ведь на начальном этапе было вложено немало безвозвратных средств. Если не удастся добиться выдающихся результатов, это означает, что все предыдущие инвестиции были напрасны.
Артур чувствовал, что он, выходец из небогатой семьи, просто не в состоянии заниматься такими высокотехнологичными вещами.
Пусть этим занимаются крупные компании.
Их существование превратило мир в ужасное место, но нельзя не признать, что именно благодаря им технологии развиваются так быстро.
— Ах! Хватит драться, хватит драться!
— Нет денег, правда нет денег!
Артур наконец схватил инсектицид и распылил его в коробку рядом с собой. Внутри жужжали несколько комаров.
Джек тоже хотел взглянуть на это редкое животное, но, к сожалению, был занят восстановлением справедливости и не мог тратить время на комаров.
— Чжо, почему этому парню не платят? Это самый жадный босс, которого я когда-либо видел!
Хотя Джек и новичок, но он брался за множество грязных работ и встречал немало богатых людей.
Обычно люди считают, что жизнь важнее денег. Джек всегда так думал, полагая, что у богачей нет силы духа. Сегодняшнее столкновение с реальностью заставило его повзрослеть.
Да, бой выдался тяжёлым, Джек немного запыхался, но парень на земле всё ещё сопротивлялся.
Артур, услышав его слова, взглянул на Майкла под кулаком Джека, покачал головой и произнёс:
– Те богачи, которых ты грабил раньше, ещё имели возможность восстановить своё состояние. Те крохи, что ты у них отнимал, для них – ничто. Им нужно совсем немного времени, чтобы вернуть всё обратно. Само собой, мне незачем с тобой бороться.
С этими словами Артур медленно подошёл к Майклу, присел на корточки и посмотрел ему прямо в глаза.
– Но наш мистер Майкл, богач, утратил эту способность. Когда-то он стоял на вершине небоскрёба во время бури, держал в руке самый дорогой виски и смотрел на людей, борющихся за жизнь внизу.
– Возможно, он даже говорил что-то вроде: «Какая чудесная погода!».
– А теперь наш мистер Майкл – банкрот, и эти деньги – его последняя надежда. В противном случае, в лучшем случае, ему останется лишь собирать объедки с бездомными в Найт-Сити, копаясь в чужих отбросах.
Он протянул руку и похлопал Майкла по лицу. Надо сказать, у богача кожа приятнее, чем у обычных людей.
Конечно, у Артура не было злого умысла, просто у богатых людей кожа – дорогой протез, отличающийся от пластиковой плёнки, которую носят обычные люди.
– Но, мистер Майкл, некоторые вещи не подвластны человеческой воле. Даже если ты будешь упрямиться и молчать, я всё равно смогу получить то, что мне нужно, прямо из твоего мозга.
– У меня не так много времени. Меня жена ждёт дома на ужин, поэтому у тебя есть два варианта!
– Во-первых, сотрудничай со мной послушно. Всё, что ты потеряешь, это деньги. Может, ещё и машину продашь, наскребёшь на свой «гениальный» план.
– Во-вторых, я могу применить гораздо более жёсткие методы, напрямую вторгнуться в твою систему «мозг-компьютер» и вывести все деньги с твоего счёта. Правда, побочным эффектом может стать превращение тебя в идиота. К тому же, вокруг никого нет, кто бы тебя охладил. Твой мозг вскипит от перегрева.
Артур взглянул на часы и добавил:
– У тебя две минуты на размышление. Давай ответ как можно скорее!
С этими словами Артур поднялся, а Джек уже отошёл от Майкла и направился к ящику. Глаза Джека расширились, и он уставился на коробку. Из-за того, что инсектицид занесли совсем недавно, и, вероятно, чувствуя скорую гибель, комары внутри безумно носились, жужжали и надоедали.
– Это комары? Я в Найт-Сити только мух видел. Они такие маленькие, меньше мух. Прелестные создания! – восхитился Джек.
Артур мысленно дал себе пощёчину.
*Ты вообще понимаешь, что говоришь?*
– «Прелестные создания»! Да тебя комар ни разу не кусал, вот ты и думаешь, что они милые, – пробурчал Артур. Ему хотелось выпустить всех этих комаров и скормить Джеку, чтобы тот прочувствовал, каково это – быть искусанным комарами.
– …Это исчадие ада. Не вздумай их выпускать. Если хоть одного принесёшь домой, я тебя убью. Понял, Джек? – Артур, увидев, как Джек загорелся желанием что-то сделать, сразу понял, что тот задумал, и предупредил его строгим тоном.
Пусть Майкл и преувеличил немного насчёт комаров, но хотя бы половину из того, что он описал, эти твари вполне способны сотворить. А и половины хватит, чтобы стало жутко.
Пока протез способен кусаться, это значит, что комары начнут стремительно размножаться по всему Ночному Городу.
По самым скромным подсчетам, через полгода весь Ночной Город будет кишмя кишить комарами.
Само по себе, укус комара – не такая уж большая проблема.
Артур назвал Майкла не человеком по другой причине. Дело в тех инфекционных заболеваниях, которые разносят комары.
Учитывая условия жизни в Ночном Городе, каждый второй был бы рад остаться дома, чтобы не подхватить какую-нибудь заразу, особенно в бедных (или богатых) районах – там словно ядовитых насекомых разводят.
Впрочем, большинство из тех, кто уже подхватил инфекцию, смотрят на вещи довольно оптимистично. Они просто не думают, что доживут до стадии осложнений.
Ну, вирус и вирус, не впервой.
Взять, к примеру, знаменитый "Закон об уничтожении птиц" в Ночном Городе, который был принят в ответ на очередную эпидемию. С 2051 по 2061 год от вируса умирали десятки тысяч людей ежегодно.
Если комары действительно вернутся, то через несколько лет человечеству придётся задуматься о массовом вымирании.
Конечно, Артур считает, что это будет проблемой Ночного Города, а не всего мира.
Потому что мир уже и так опустел. Самая большая угроза сегодня исходит не от корпораций.
А от неизбежных песчаных бурь, ставших глобальной проблемой, потому что они бушуют на каждом континенте и сметают практически все города.
Обновлено: 18.01.2026