Артур усмехнулся, достал сигарету, прикурил для себя и предложил одну собеседнику.
Хоть та и была девицей лёгкого поведения, но в этом городе такие девушки выглядели намного чище, чем люди снаружи.
– Так, что-то не так? – спросил член банды «Мокс», перекидывая утыканную гвоздями бейсбольную биту через плечо, всем своим видом показывая агрессию.
Артур ничуть не испугался, увидев, что тот не взял сигарету, и забрал её обратно. В конце концов, это же деньги, верно?
– Да ничего особенного. Вы, может, и не поверите, но я тут только что пообщался с одним пациентом из северного района Уотсона. Знаете, как оно бывает? Но получилось настолько бурно, что полквартала разнесло одним махом.
– Увидел я, что мой коллега по палате слишком возбудился, и пришлось мне вмешаться, чтобы его успокоить. И знаете, что я у него нашёл?
Член банды «Мокс» тут же прищурился, занял боевую стойку и приготовился в любой момент поднять тревогу.
– Слышь, фраер! Мне плевать, что ты там нашёл. Если ты не по делу, вали отсюда!
Артур пожал плечами, молча вынул сигарету изо рта и выпустил дымовое кольцо.
– Не нервничай, я не для разборок пришёл. Я, знаете ли, нашёл у своего собрата по разуму запись «Мью-ту», скопировал оттуда все данные. А такая штука, как «Мью-ту», полезна и легко продаётся, только если ею занимались настоящие эксперты.
– Вот я и пришёл в «Ритц» в поисках такого эксперта. Дайте-ка вспомнить его имя… Точно, Джуди?
Произнося это имя, Артур почувствовал какое-то щемящее чувство, которое не мог описать.
Это ведь его жена в игре. Не получилось её заполучить в игре, но, может, получится теперь, в реальности?
Выслушав Артура, член банды «Мокс» облегчённо вздохнул.
Если этот тип не собирается устраивать здесь беспорядки, то можно и поговорить.
Ведь банда «Мокс» и была создана для защиты бара «Ритц».
Но на самом деле, их боевая мощь видна невооруженным глазом.
Для пьяниц из Найт-Сити сойдёт, но тягаться с настоящими киберпанками и бандами – это уже слишком самонадеянно.
– Не знаю, захочет ли Джуди тебя видеть. Давай я спрошу.
– Кстати, как тебя зовут, симпатичный дяденька?
Артур снова засунул сигарету в рот, кивнул и ответил:
– Артур.
Помолчав, он почесал затылок. Ему казалось, что он должен быть здесь кому-то знаком.
Причина замешательства Артура в том, что, по его мнению, сменяемость лиц в Найт-Сити сравнима со скоростью метаболизма клеток.
Если хочешь повидать старых друзей, обычно их приходится искать в тех маленьких ящичках Найт-Сити.
– Твоя нынешняя начальница – Сьюзи? Если так, то спроси у неё. Мы с ней старые знакомые.
– Ты знаешь эту стерву Сьюзи? В таком случае, проблем быть не должно. Можешь звать меня Рита.
С этими словами глаза Риты вспыхнули жёлтым, а Артур молча стоял и курил.
В Найт-Сити почти всё можно решить силой.
Если ты достаточно силён, можешь даже уничтожить мобильную группу по борьбе с жестоким терроризмом, и тебя будут звать папочкой.
Но постойте, я сегодня и так устал, сражаясь с такими же психами, как я, да ещё и эти бедные бездомные женщины здесь.
Как я могу поднять на них руку?
Артур хотел бы ещё поговорить с ними о происхождении человечества.
Вскоре свет в глазах Риты погас, и она вернулась в нормальное состояние. Она снова надула пузырь и оглядела Артура с ног до головы.
– Лоп! – звук лопнувшего пузыря.
– Фьють~ – звук свиста.
– Не могу поверить, дядя, у тебя была интрижка с этой стервой Сьюзи. Я никогда не слышала, чтобы она разговаривала с кем-то таким нежным тоном.
Артур не сдержался и дважды кашлянул. Всё сводилось к одному и тому же. Он был уверен, что прежний хозяин не имел никакого отношения к Сьюзи. В лучшем случае, они были просто обычными клиентами, которые часто заходили в «Ритц Бар».
– Это всё недоразумение, я не… я не… не говорите чепухи! Теперь я могу войти?
– Да ладно тебе, я провожу тебя к Джуди. Она здесь лучший редактор Мьюту. Тебе повезло!
Артур последовал за Ритой в «Ритц Бар», где мерцали неоновые огни, но на удивление тусклые. Возможно, это было сделано для того, чтобы люди могли предаваться каким-то тёмным утехам в этой полумгле. На самом деле, на первый взгляд «Ритц Бар» казался вполне пристойным местом, потому что официально это был Клуб любителей Мьюту. Но у некоторых гостей после просмотра Мьюту кровь закипала. Даже если бы их окунули в жидкий азот, они бы не остыли. Только прекрасные дамы могли понизить их температуру. Но, главное, что обе стороны были согласны. А потом, в благодарность дамам за их помощь, вполне нормально было оставить небольшие чаевые.
Вскоре Артур в сопровождении Риты оказался в подвале «Ритц Бара». Это место вполне могло сойти за склад, повсюду были сложены товары. По масштабам склада можно было судить, что дела у бара шли очень хорошо.
От этих поворотов и переходов у Артура немного закружилась голова, но, к счастью, его вели, и вскоре он оказался в студии Джуди.
Джуди, подперев голову рукой, скучающе смотрела перед собой. Компьютер перед ней, казалось, обрабатывал какие-то данные.
Артур огляделся и невольно скривился. Он никак не мог понять, почему люди в Найт-Сити так любят эту полумглу. Виктор такой, Джуди такая, да и вообще, кажется, все в Найт-Сити такие.
Кажется, если нет крайней необходимости, они никогда не включают свет. Да они и установить его толком не умеют. Не знаю, связано ли это с глазным протезом.
Рита поприветствовала Джуди, кивнув в её сторону.
– Джуди, это Артур. Сьюзи наверняка тебе говорила, да?
– Да-да, этот засранец вечно мне подкидывает всякую работу, как будто мне тут в подвале совсем нечем заняться. Рано или поздно я его в космос отправлю, – тон Джуди был полон рабочей досады, и она не стеснялась в выражениях.
Артур всегда считал, что в Найт-Сити мало хорошего, но вот это – одно из немногого. Люди не стесняются высказывать свои мысли напрямую, без всяких экивоков. Если говорят, что хотят тебя взорвать, значит, действительно этого хотят.
Обновлено: 18.01.2026