Заметив, что Джеку не слишком хочется обсуждать работу Ви в корпорации, Лин Лусянь тут же сменил тему.
— Тогда расскажи, как вы вообще познакомились? Богатая наследница и уличный бродяга — как-то не вяжется, не находишь?
Эта тема интересовала Лин Лусяня не меньше. Знакомство Джека и Ви выглядело слишком странным, словно какая-то футуристическая версия «Титаника».
Джек нахмурился, вороша воспоминания, и заговорил:
— Ви в детстве жила на Чартер-Хилл, семья у неё была при деньгах. Но потом случилась беда — несчастный случай, родители погибли, все разом. По идее, она тоже должна была там остаться, но... я спас её. Точно так же, как сегодня тебя. Так и познакомились.
Лин Лусянь задумчиво кивнул:
— А я уж грешным делом подумал, что это история Джека и Роуз.
— А? Чего? Я не знаю никакой Роуз. И Ви никакая не Роуз, — поспешно открестился Джек.
— Ха-ха, да я не про тебя, — рассмеялся Лин Лусянь, глядя на озадаченное лицо здоровяка. — Это старый фильм такой, «Титаник». Главного героя там звали Джек. История любви бедняка и богатой леди.
— Тьфу ты, я уж решил, ты про меня, — Джек картинно схватился за сердце и с облегчением выдохнул.
— Да брось, — поддел его Лин Лусянь. — Там был Джек, а ты у нас Джеки. Разница есть.
— Иди ты, не перебивай, — беззлобно отмахнулся Уэллс и продолжил рассказ о Ви. — В общем, Ви не промах. Получила наследство, оплатила учёбу, получила степень MBA и устроилась в «Арасаку». Я иногда брал у неё мелкие заказы.
Рассказывая, Джек вдруг хлопнул себя по лбу:
— Чёрт! Если так подумать, у Ви и правда не было другого пути, кроме как пойти в корпоранты.
Лин Лусянь кивнул:
— Ага, слишком велики невозвратные издержки. Если бы она не пошла в корпорацию, сама бы себе этого не простила. Кстати, её правда зовут просто Ви? Звучит не как имя, а скорее как позывной.
— Так это ради безопасности, смекаешь? Её настоящее имя — Валери. Но при оформлении в «Арасаку» её записали как Ви, — пояснил Джек и тут же перевел стрелки: — Я тебе тут душу изливаю, а ты про себя так ничего и не рассказал.
Лин Лусянь горько усмехнулся:
— Жизнь удалась, семья — полная чаша. Только получил повышение, готовился к свадьбе с невестой... А потом бац — и очнулся полвека спустя. Что тут ещё скажешь?
— В смысле «полвека спустя»? Звучит как научная фантастика, — Джек почесал затылок.
— Машиной сбило, амнезия, все дела. Память застряла где-то в двадцать третьем году, — с деланной легкостью отмахнулся Лин Лусянь.
На самом деле, в глубине души он переживал. Родители, невеста... Они, должно быть, с ума сходят от горя. Но сейчас, в этом мире, думать об этом было просто невыносимо, поэтому он гнал эти мысли прочь.
— Матерь божья... — прошептал Джек, не веря своим ушам. — Но ты выглядишь молодо.
— Я большая шишка из «Кан-Тао», сам понимаешь. Технологии, — Лин Лусянь пожал плечами.
— Теперь ясно, почему ты говорил, что твоя личность засекречена, — пробормотал Джек. — Похоже на правду. Кто бы мог подумать, что простой парень из семьи Уэллс будет сидеть за одним столом с такой важной птицей.
«Джеки, знал бы ты, что ты и есть настоящая величина», — подумал Лин Лусянь.
Вслух же он сказал, хлопнув здоровяка по плечу:
— Джеки, у тебя тоже всё будет. Тебе просто нужен шанс, а Найт-Сити — это город возможностей. Здесь их хоть отбавляй.
— Спасибо на добром слове, Пилот, — улыбнулся Джек, но тут же посерьезнел. — Слушай, а как ты умудрился насолить «Мальстрему»?
При упоминании этого у Лин Лусяня скулы свело от злости. То, что какой-то извращенец положил глаз на его задницу, было величайшим оскорблением для натурала.
— Да чтоб их... Не успел я выйти на улицу, как этот заднеприводный ублюдок по кличке Аллен (Железная Рука) решил ко мне подкатить. Думаешь, я стал бы такое терпеть? — Лин Лусянь залпом опрокинул стопку текилы, пытаясь смыть мерзкое послевкусие от воспоминаний.
— Вот же мразь, — сплюнул Джек. — В «Мальстреме» вечно такие психи ошиваются. На фабрике «Олл Фудс» сидит один тип, Ройс, вот он вообще отбитый наглухо. Ещё хуже этого.
— Забей, не хочу об этом.
Видя, что Лин Лусяню неприятна эта тема, Джек не стал лезть под кожу, лишь предупредил:
— Эти «мальстремовцы» злопамятные твари, тебе надо быть начеку. Давай-ка я сегодня с тобой скатаюсь. Нужно, чтобы твои друзья поскорее свалили оттуда. Я знаю одно безопасное местечко.
— Спасибо, Джеки, — кивнул Лин Лусянь, принимая помощь.
Он и сам волновался. Если «Мальстрем» не доберется до него, они могут отыграться на Ребекке. А эта парочка, Ребекка и Пилар, ни сном ни духом о проблемах. Зная характер Ребекки, она вполне может по дурости вляпаться в историю с бандитами. Судя по аниме, это как раз в её стиле.
— Да брось, мы же друзья! — Джек ударил себя кулаком в грудь. — Не парься, с моими навыками я этот «Мальстрем» на куски покрошу!
— За это стоит выпить! — Лин Лусянь поднял стакан.
— И то верно! — гаркнул Джек, чокаясь. — Хорошо пошла! Слушай, а ты неплохо двигаешься. Сразу видно, железо тягаешь. Изучал какое-нибудь восточное ниндзюцу? Можешь меня с одного удара вырубить?
— Восточное... ниндзюцу? — переспросил Лин Лусянь со странным выражением лица.
— А что? Я что-то не то сказал? — смутился Джек, заметив реакцию собеседника.
— Да нет, всё нормально, — вздохнул Лин Лусянь. — Просто раньше был стереотип, что все азиаты знают кунг-фу. А теперь, оказывается, ниндзюцу в моде.
— А, ну извини, — неловко хохотнул Джек. — Это, наверное, из-за того, что «Арасака» тут корни пустила, вот и мерещится везде.
— Возможно, — согласился Лин Лусянь.
Он поставил локоть на стол и предложил:
— А насчет того, смогу ли я тебя побороть... Давай проверим.
Ему самому было интересно узнать пределы своих возможностей. Армрестлинг с Джеком — отличный способ протестировать текущий уровень силы Тела. Джек в мире наемников считался бойцом высшего класса, пусть пока и не прославился на весь город, но физической мощи ему было не занимать.
— Давай! — с азартом согласился Джек. Ему тоже не терпелось проверить нового друга.
Две ладони, одна огромная и вторая поменьше, сцепились над столешницей.
Они начали плавно давить. Хлипкий столик жалобно заскрипел, готовый вот-вот развалиться.
Лин Лусянь почувствовал мощное сопротивление. Сила Джека была чуть выше его собственной, но разрыв не казался критическим.
«Похоже, сила, полученная от Трейнера, вещь хорошая, но всё же довольно стандартная. Против того, кто годами качал мышцы и ставил хром, чистая механика немного уступает», — отметил он про себя.
К счастью, Джек не умел читать мысли, иначе помер бы от зависти прямо здесь. Его сила — результат многолетних тренировок и жизни на улицах, а этот парень получил всё за один день и ещё жалуется на «стандартность»!
Поняв свой предел и видя, что стол сейчас превратится в щепки, Лин Лусянь медленно ослабил хватку.
— Всё, Джеки, тормози. Стол сейчас развалится.
Уэллс тут же разжал руку.
— Ого! А у тебя крепкая хватка, Пилот! — уважительно присвистнул он.
Они посидели ещё немного, пока Лин Лусянь не решил, что пора возвращаться к Ребекке.
— Ты как, в норме? — спросил он Джека. — Если перебрал, я сам доберусь.
— Шутишь? — Джек поиграл мышцами. — Это пойло мне только горло промочило.
— Тогда выдвигаемся.
— Идём, я с тобой, — Джек накинул свою куртку, и они вместе направились к Северной улице Лонгшор.
Как и ожидалось, Аллен со своими людьми уже устроил там засаду.
Обновлено: 19.02.2026