Члены банды молча сидели с оружием наготове в двух машинах, припаркованных у многоквартирного дома, и ждали сигнала к атаке. Юлану было не впервой грабить во время чужих разборок – иначе он не смог бы в свои неполные сорок лет так легко пробиться в верхушку «Шестилистника».
Как только снайпер на левом фланге открыл огонь, две другие группы мгновенно начали действовать. Двери машин распахнулись, и первой выскочила Лапп Мэдден, игравшая в этом отряде роль штурмовика.
Чтобы не ранить безоружного заложника, Юлан запретил использовать умное оружие. Поэтому, за исключением Лапп с ее пистолетом-пулеметом, все бойцы штурмовой группы были вооружены обычными пистолетами.
— Наша хакерша должна убрать ту седую женщину из их команды, так что о раскрытии тактических сигналов можно не беспокоиться, — сообщила Лапп бойцам по закрытому каналу. — Будьте начеку. Я первая к лифту.
Остальные бойцы не ответили, но слаженно перестроились в клиновидный строй и вшестером стремительно двинулись к зданию.
Засвистел ветер.
Внезапно боец в заднем ряду лишился головы. Он даже не успел вскрикнуть – просто рухнул на землю, и из раны хлынула кровь, образовав небольшую лужу. Кто-то пнул отсеченную голову, и та ударилась прямо о ногу Лапп.
— Враг! — взревела она в командный канал. — Включить шифрование, запустить самодиагностику! У противника как минимум высококлассный Сандевистан! Следите за временем восстановления! Всем включить ИК-сканирование в кибероках!
— Есть! — раздалось в ответ от четверых.
Едва Лапп умолкла, оставшиеся в живых бойцы мгновенно сменили построение и, образовав плотное кольцо, медленно двинулись внутрь здания. Лапп понимала: они на виду, враг в тени. Нужно поймать момент его атаки и нанести ответный, смертельный удар!
«Неужели эти наемники уже знали о нас? — подумала Лапп. — Черт, информация просочилась так быстро. Это та хакерша?!»
Эти ветераны, привыкшие вместе с Юланом наживаться благодаря информационному преимуществу, впервые ощутили, насколько смертоносным может быть его отсутствие. Боевой дух команды пока не упал, но если не принять ответных мер, до полного краха оставалось лишь вопросом времени.
Ветер снова яростно завыл, издав пронзительный свист, словно сама смерть шептала на ухо.
ИК-сканирование обнаружило врага. Это была лоли с термическими Клинками Богомола! На лице Лапп расцвела фирменная улыбка человека, чей план сработал.
— Нашла!
В то же мгновение бойцы снова сменили строй. Все как один активировали Сандевистан, выхватили из-за поясов пистолеты и нацелились на лоли, которая, казалось, сама искала смерти.
Пули, изрыгая ослепительное пламя, устремились к врагу. Губы Лапп изогнулись в усмешке: она уже видела, как тело девчонки превращается в решето.
— Не стоит недооценивать кибермозг, ублюдки! — проревел дикий смех Ребекки. Она выхватила из-за спины дробовик «Смелость» и сбоку нацелилась на врагов. — Жрите, мать вашу, пули!
Лапп застыла. Фигура, обнаруженная ИК-сканированием, растаяла, словно призрак! Не успела она сообразить, что происходит, как с фланга ударил громоподобный выстрел дробовика, словно тяжелый молот, вдребезги разбив все ее расчеты!
«Кибероко взломали? Она смогла расшифровать ICE прямо в бою? Черт!»
Бойцу, стоявшему с краю, мощным выстрелом из дробовика разнесло верхнюю половину туловища. В воздух взметнулись ошметки плоти, костяные осколки и куски металла. К счастью, на нем была установлена подкожная броня от Милитеха, так что его товарищ, стоявший позади, отделался лишь вдавленной грудной клеткой и не потерял боеспособности.
— В барабане дробовика не один патрон, идиоты! — Ребекка передернула затвор. — Получайте еще!
Она выпустила оставшиеся четыре заряда. Восемьдесят бронебойных картечин из вольфрамового сплава одна за другой обрушились на врагов. Уничтожив еще двух бойцов, они наконец исчерпали энергию порохового заряда и бессильно упали на землю.
Звук ударяющихся о землю гильз был на удивление звонким, но для выживших он прозвучал оглушающим шепотом.
На несколько секунд на месте боя повисла зловещая тишина.
Во-первых, невиданная доселе тактика Ребекки застала этих закаленных ветеранов врасплох. Во-вторых, адское зрелище, развернувшееся перед ними, по силе визуального шока могло сравниться с тенями корпоративной войны, что преследовали их.
Кровь, гильзы, обломки костей, разорванные куски темно-красной плоти и фрагменты подкожной брони были беспорядочно разбросаны по улице перед домом. Сладковато-едкий запах порохового дыма смешался с металлическим запахом крови, мгновенно вернув выживших в воспоминания о той жестокой корпоративной войне.
Оставшиеся двое все еще держали оружие, но их боевой дух был сломлен. Никто не хотел снова переживать корпоративную войну, даже если это было лишь ее бледное подобие.
— Соберитесь! Либо мы их, либо они нас! — выкрикнула Лапп, уже не заботясь о мерах предосторожности. Судя по всему, если сегодня она не выложится на полную, то здесь и сгинет!
Лапп активировала Сандевистан и, выпустив Клинки Богомола, бросилась вперед.
— Сдохни!
Программное обеспечение ближнего боя времен корпоративной войны было чистым и эффективным инструментом для убийства, созданным для одного – нанести смертельный удар с первого раза. Лапп победила бесчисленное множество врагов, полагаясь на «быстрое убийство в ближнем бою, версия 1.5.21» от Милитеха. Это ПО, на официальные обновления которого она не жалела денег, было ее талисманом как командира отряда.
Но Лапп никак не ожидала, что ее противница, отбросив дробовик, сможет на равных сражаться с ней, используя лишь Клинки Богомола. Последний выживший боец, стоявший в стороне с пистолетом, стиснул зубы и бросился к лифту.
В следующую секунду по его голове пробежал электрический разряд – мозги поджарились, и труп рухнул прямо в кабине.
Лапп не видела гибели своего бойца. Она считала, что достаточно просто сдержать эту безумную лоли, и задание будет выполнено. Но когда справа раздались шесть выстрелов, она почувствовала неладное. Открыв общий канал отряда, она увидела лишь мертвую тишину.
Благодаря дьявольским тренировкам Паза Ребекка научилась создавать в бою бреши в обороне противника и наносить неожиданные удары. Женщина, с которой она скрестила клинки, по какой-то причине на миг замешкалась!
«Вот он, шанс! Сандевистан!»
Время в глазах Ребекки резко ускорилось. Клинки Богомола по немыслимой траектории устремились к горлу Лапп! Реакция той была молниеносной: она тоже активировала «Сапсан-3», готовясь выдержать сокрушительный удар Ребекки!
«Это твой предел, а я могу ускориться еще раз!» — подумала Ребекка.
На глазах у ошеломленной Лапп Ребекка, проигнорировав время восстановления Читти-3, применила вторичное ускорение. Клинки Богомола сверкнули, как молния, и над лезвиями поднялся пар кровавого тумана. Голова Лапп по ровной дуге отлетела в сторону и упала на землю. Обезглавленное тело рухнуло на колени перед Ребеккой.
— Это обновленное ПО просто шикарно, Люси! Спасибо! — Ребекка подобрала свой «Смелость» и, перезаряжая его на ходу, направилась в здание. — Кстати, там какой-то мужик в лифт зашел...
— Мозги уже поджарились. Просто оставь труп у двери лифта, — со смехом ответила Люси.
— Поднимайся, перекусим.
Обновлено: 18.02.2026