Команда Мэйна смотрела на подавленного Фарадея и невольно думала о превратностях судьбы. Еще пару дней назад он был влиятельным посредником в подпольном мире Найт-Сити, вершащим судьбы наемников, высокомерным и всемогущим. А теперь он сидел в этой захудалой гостинице и не мог позволить себе даже сигару.
— В твоем-то положении, как можно верить, что у тебя еще есть деньги? — напористо спросил Мэйн. — Пусть мы и не можем взломать высокоуровневое шифрование Арасаки, но мы можем продать его любому другому посреднику и отбить свои затраты!
— Хм, когда это я, Фарадей, был вам должен хоть цент? — Фарадей с недобрым видом поднялся. — Всего лишь информация, я покупаю! Пятьдесят тысяч, достаточно щедро, не так ли?!
Мэйн не ответил, а связался с двумя хакерами команды:
— Люси, Киви, что думаете? Вы рисковали жизнью ради этой информации, ваше слово важнее моего.
— Я думаю, можно попробовать вымогать у Фарадея побольше, — Киви сидела в машине и курила. Ее мысль была проста: для наемников, живущих на грани, это был шанс сорвать большой куш, и любой бы позарился. — Похоже, за ним кто-то охотится. Устроить такую шумиху в Найт-Сити, кроме корпораций, некому. Мы уже рискуем, встречаясь с ним, так что нужно извлечь из этого максимум выгоды.
— Я согласна, — Люси понимала, что этот Фарадей – наверняка замаскированный Мастер. Хоть она и не знала, как это работает, но была уверена, что у Мастера есть свой план.
Сейчас нужно было действовать осторожно. После предательства Пилара Люси усвоила одно: никому нельзя доверять. К тому же она не знала, что задумал Мастер, и раскрыть его планы было бы глупо.
— Сто тысяч! — Мэйн удвоил цену. — Всего пятьдесят? За нищих нас держишь? Говорю тебе, Фарадей, если не заплатишь, то живым отсюда не уйдешь!
Фарадей с потемневшим лицом смотрел на уверенного в себе мужчину. Если бы гнев в его четырех кибероках мог воспламеняться, он бы уже испепелил этих наемников.
— Ты смеешь со мной шутить?
— А почему бы и нет? — Мэйн был спокоен, ему даже стало смешно. — Дэвид, что ты там говорил?
— Когда тигр спускается с гор, его даже собаки обижают, — ответил Дэвид. — Фарадей, ты не тигр. Плати, иначе информация о тебе уйдет с молотка. Уверен, корпорации очень заинтересуются твоим двойником.
— Хорошо! — скрипнув зубами, согласился Фарадей. Очевидно, эта информация была для него как спасательный круг. — Я заплачу! Но мне нужен исходник воспоминаний, иначе я скорее умру, чем вы получите от меня хоть цент!
— Что вы, господин Фарадей, — Мэйн, как лидер команды, хорошо изучил посредников. — Ваша платиновая подписка на Команду Травмы все еще действует, как мы можем вас убить. — Он постучал пистолетом по столу.
Вскоре вся команда была в сборе. Люси первой достала свой кабель.
— Исходник воспоминаний у меня в голове. Доставай мобильный терминал, я перекину данные.
Фарадей без лишних слов достал ноутбук.
— Быстрее за работу, я переведу деньги.
Люси закрыла глаза. Дэвид, увидев это, встал прямо перед Фарадеем, загораживая Люси. Хоть она и сказала, что этот Фарадей, скорее всего, переодетый Майор, он все равно так поступил, потому что никогда не позволил бы причинить вред своей женщине – это был вопрос принципа.
Благодаря высокой производительности кибермозга, передача огромного объема данных, которая раньше занимала пять минут, теперь завершилась за тридцать секунд. Люси открыла глаза.
— Передача завершена. Мэйн?
— Деньги на счету, — Мэйн засунул пистолет за пояс. — Все чисто!
Фарадей больше ничего не говорил. Он убрал ноутбук, поднялся и сказал Мэйну:
— Уходите, и чтобы я вас больше не видел.
Мэйн не стал церемониться и махнул рукой. Киви и Люси первыми вышли из комнаты, за ними – Дорио с двумя пистолетами, затем – Ребекка с пистолетом-пулеметом, и последними, прикрывая отход, вышли Мэйн и Дэвид. Это был заранее спланированный порядок отступления, который они будут использовать и впредь.
— Йа-ху! — когда команда благополучно отступила, Мэйн радостно закричал и с силой махнул рукой, а затем серьезно сказал:
— Фарадей заплатил нам... Люси и Дэвид получают пятьдесят процентов от этой суммы. Кто-нибудь против?
Никто не возражал, Киви даже показалось, что они получили маловато. Ведь во время захвата Цзи Хэя, если бы не Дэвид, они бы все уже были на том свете.
— Возражений нет? — Мэйн удовлетворенно кивнул. — Тогда я переведу деньги этой парочке! Кто у вас заведует финансами?
— Я! — Люси гордо выпятила свою заметно округлившуюся грудь. — Переводи мне!
Дэвид почти все вечера проводил с Люси. Если бы не вчерашняя забота о Ребекке, они бы могли провести в объятиях друг друга с десяти вечера до самого утра – вот почему она становилась все более цветущей и фигуристой. Люси тоже поняла вкус этих сексуальных утех, и ни одна женщина не смогла бы устоять перед таким соблазном.
— Мы с Дорио берем треть от оставшейся суммы, остальное делят пополам Ребекка и Киви. Все согласны?
— Нет, — Киви выглядела нетерпеливой. — Быстрее переводи деньги, я уже давно присмотрела себе один плагин для импланта.
— У меня тоже нет возражений, — сказала Ребекка. — Я собираюсь купить пистолет-пулемет «Инлун», он идеально подходит к Сандевистану.
— Мы с Дэвидом скоро пойдем к Цзи Хэю делать брейнданс, — внезапно вставила Люси. — Когда мы были у него в прошлый раз, он сделал черновик брейнданса, как Дэвид сражается с дронами, и сохранил на чипе. Эти деньги мы поделим на шестерых.
— Тогда решено! — подытожил Мэйн. — Расходимся!
...
— Вы наконец-то пришли, — Цзи Хэй был очень взволнован. — Госпожа Люси, вы приняли мое предложение?
— Я принесла черновик брейнданса его боя с дронами, он на этом чипе, — сказала Люси. — И у нас есть кое-что новое. Ты видел сегодняшние утренние новости?
— Да, видел, и вчера я по приколу поставил на лотерею мертвецов, но результат меня разочаровал, — сказал Цзи Хэй, а затем внезапно поднял глаза на Люси, полные удивления и любопытства. — Вы хотите сказать, что вы та самая леди, которая спаслась от преследования банды?!
— Бинго, — Люси щелкнула пальцами и улыбнулась. — Ну как, сколько можно выручить за такой материал?
— Искусство! Это искусство, понимаете?! — недовольно воскликнул Цзи Хэй. — Деньги – это лишь приложение к искусству!
— Лица я размыла, так что можешь редактировать, — сказала Люси. — Деньги переводи на этот счет.
Утром Люси с помощью Брандмауэра-обманки перестроила IP-адрес и создала новый личный аккаунт – мера предосторожности для защиты денег. Она все еще мечтала когда-нибудь побывать на Луне – это было единственное, чего ей не хватало в жизни, и она должна была продолжать двигаться вперед.
— Не волнуйтесь, я вас не обижу, — Цзи Хэй взял чип и ушел во внутреннюю комнату. — Провожать не буду, ждите денег.
— Неудивительно, что он самый востребованный редактор брейндансов в Найт-Сити, такое отношение к работе – редкость, — Люси села в спорткар и поддразнила Дэвида. — Ты был его фанатом? Какие брейндансы покупал?
— Всякие, — честно ответил Дэвид. — Он раньше делал в основном крутой кровавый экшн, а порнографических фильмов у него было мало, неинтересно.
— О-о-о, — Люси провела пальцем по подбородку Дэвида и прошептала ему на ухо соблазнительным голосом:
— Не хочешь продолжить наши ролевые игры, Дэвид?
— Давай, кто кого? — Дэвид тоже был не промах. — Женщина, ты играешь с огнем!
...
— Я был в подземном туннеле, Святой Реликвии там нет, — Чжан Вэнь стоял на крыше клуба «Облака» и говорил стоявшей рядом кукле. — Майор, будь осторожнее, в Найт-Сити слишком много подводных камней.
— А то я без тебя не знаю? — Мотоко была явно не в духе. — Ты целый день прохлаждаешься, а мне, старухе, приходится лично с этими корпокрысами притворяться. Тошнит от них.
— Ну не говори так, — Чжан Вэнь неловко улыбнулся. — Майор, у меня к тебе есть одна просьба.
— Какая?
— Я хочу, чтобы ты создала вирус с отложенным действием, — Чжан Вэнь смотрел на раскинувшийся вдали Найт-Сити, ветер трепал его волосы. — Приманкой будет борьба с корпорациями, а действовать они будут по своей воле.
— А название? — серьезно спросила Мотоко. — Это же наша первая настоящая революция в этом мире. Ты должен дать имя этому электронному вирусу.
— Одиннадцать Индивидуальностей, — Чжан Вэнь повернулся и оперся на ограждение. — Искра может разжечь пожар.
— Цитата великого человека, — тихо пробормотала Мотоко. — Надеюсь, у тебя все получится.
— Мой предок однажды сказал: «Определить сердце для Неба и Земли, обеспечить судьбу для всего живого, возродить утраченное учение древних мудрецов и установить великий мир для грядущих поколений». Хоть я и не достоин, но я попытаюсь направить эту революцию.
Чжан Вэнь протянул руку.
— Просто сжечь Башню Арасаки – бесполезно. Материальный ущерб не нанесет системе ни малейшего вреда. Башня Арасаки падет, но на ее месте вырастут Башня Милитеха, Башня Кан Тао и другие. Системе плевать на такие материальные потери.
— Поэтому действия без четкой программы для системы безвредны, время залечит ее раны. А сейчас я хочу увидеть, какова воля народа в этом обществе.
— Начнем с этого электронного вируса.
Обновлено: 22.01.2026