Выбравшись из обломков вертолета, Марко вытер пот со лба. Остальные выглядели не лучше. В критической ситуации организм выбрасывает огромное количество адреналина, и человек обильно потеет.
Исключением был лишь Чжан Хэн. Для него это было все равно что прокатиться на американских горках. Даже без брони он бы выжил в такой ситуации, так что никакого чувства опасности он не испытывал.
Он подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Здания казались крошечными, улицы были завалены обломками машин и строений – прямо как в американских боевиках. Проехать здесь было невозможно, придется идти пешком.
Чжан Хэн поднял взгляд к небу. На горизонте медленно поднималось красное солнце, заливая Метрополис светом. Его лучи золотили здания, словно они были отлиты из чистого золота. Сегодня в городе не было туч, погода обещала быть хорошей, вот только наслаждаться этим зрелищем ни у кого не было настроения.
— Как далеко отсюда до отеля? — спросил Чжан Хэн, вглядываясь в даль.
На сетчатке Валери замерцали данные. Ее личный терминал подключился к спутнику.
— Десять километров по прямой, навигатор показывает четырнадцать по дороге.
— Ну и прогулочка нас ждет. В следующий раз полечу только на самолете с ракетами. Посмеет кто-нибудь врезаться – угощу его ракетой.
Он достал телефон и набрал Люси.
— Прошу прощения, принцесса. Моего коня подстрелили. Но до вас осталось всего четырнадцать километров, я постараюсь поскорее.
Люси сидела на подоконнике, просматривая новости на планшете. Лучи восходящего солнца падали на нее, и в них танцевали крошечные пылинки. Она отложила планшет, поправила волосы и посмотрела вдаль.
— На тебя напали? Это связано с тем взрывом?
Она, конечно, тоже слышала взрыв, но не думала, что это как-то связано с Чжан Хэном.
— Связано, но несильно. Две ракеты попали в какой-то АВ. То ли осколком, то ли еще чем-то сбило наш вертолет.
Чжан Хэн нашел среди зданий их отель и посмотрел в его сторону. Люси тоже подняла взгляд, и их взоры, казалось, встретились, преодолев пространство.
— Ничего, — опустила она голову. — Я жду тебя. Путь рыцаря, спасающего принцессу, всегда полон испытаний.
— Хорошо, — ответил он и закончил разговор.
Чжан Хэн подошел к сидевшей на полу Эмили и присел рядом. Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Я пока не буду бить тебя током или связывать. Но веди себя смирно. Иначе… хе-хе… думаю, тебе не понравилось ощущение удара током, верно?
При этих словах в глазах Эмили мелькнул ужас. Пытка током была одной из самых страшных в новом веке, и выдержать ее могли немногие. Лишь те, кто был тверд в своих убеждениях, кто шел во тьме, не видя света, но не сворачивая с пути.
Чжан Хэн отпустил ее подбородок.
— Можешь попробовать сбежать. Но только если ты бегаешь быстрее меня или уверена, что я тебя больше не поймаю. В противном случае, лучше держи при себе яд. Иначе каждая секунда твоей жизни превратится в мучительную пытку.
Он встал и обратился к остальным:
— Идемте, посмотрим, что за дрянь в нас врезалась.
Он видел тот объект – шар, покрытый желтой, желеобразной субстанцией.
Чжан Хэн направился к выходу. Дверь была заперта. Он дернул сильнее и вырвал ее вместе с косяком. Спустившись вниз и найдя по указателям лифт, он нажал на кнопку. Как и ожидалось, лифт не работал. Оставались только лестницы.
— Похоже, придется идти пешком, — беспомощно покачал он головой, обращаясь к остальным.
Валери выглянула в лестничный пролет и покачала головой.
— Вот дерьмо.
Чжан Хэн подошел и шлепнул ее по заднице.
— Не выражаться.
Валери покосилась на него и показала ему средний палец.
— Пошел к черту.
С этими словами она начала спускаться. Чжан Хэн, глядя ей вслед, пробормотал себе под нос:
— Хорошо, смело! Посмотрим еще, в чье тело этот палец потом отправится.
Эмили и Марко последовали за ней. В этой небольшой группе они были на самых низших ролях, причем Эмили – даже ниже Марко, ведь формально она была пленницей.
Ада Вонг с невозмутимым видом прошла мимо него. Чжан Хэн усмехнулся и пошел за ней.
— Помочь? Могу понести тебя.
Ада обернулась и, одарив его ослепительной улыбкой, ответила:
— Давай.
Чжан Хэн опешил. Он просто хотел подколоть ее, но не ожидал, что она согласится. Это было нелогично.
— Подойди.
— Зачем? — машинально спросил он.
— Как зачем? Ты же сказал, что понесешь меня. Становись передо мной, чтобы я могла залезть.
— А, ну да.
Он спустился на ступеньку ниже. Ада прижалась к его спине, обняла его за шею и прошептала на ухо:
— Пошли.
На полпути Валери оглянулась и, увидев Чжан Хэна с Адой на спине, сощурилась.
Чжан Хэн, заметив ее взгляд, выдавил из себя очень натянутую улыбку.
Внизу Ада слезла с его спины, бросила «спасибо» и направилась к выходу. Валери подошла к нему.
— Ну как, приятно было? Удобно нести?
— Не очень, — неловко почесал он щеку. — Так, средне.
— Хм, средне, — фыркнула Валери, одарив его испепеляющим взглядом, и пошла прочь.
Чжан Хэну хотелось плакать. Ну что за напасть!
Когда они вышли на улицу, солнце уже полностью взошло, но небо снова начало хмуриться. Большая туча наползала на солнце, и через несколько минут, скорее всего, полностью его закроет. Метрополис всегда был таким – хорошая погода здесь была редкостью.
Чжан Хэн повел их в том направлении, где, как ему помнилось, упал тот объект. Он был недалеко от места их крушения, и они быстро его нашли. Чжан Хэн подобрал ветку и ткнул в желеобразную массу.
— Что это за хрень?
— Это аварийное спасательное устройство из АВ производства Рэйфилд, — тут же ответила Ада. — Внешний желтый слой – это специальный композит, который эффективно поглощает удар при падении с большой высоты, защищая пассажиров. Думаю, внутри – люди из того АВ, который подбили ракетой.
В этот момент в небе раздался гул двигателей. Неподалеку от них завис АВ без опознавательных знаков.
Обновлено: 19.02.2026