Когда она вошла в конференц-зал, почти все уже были на месте. Отсутствовали лишь мелкие, неважные фигуры.
Ключевые же лица, занимавшие важные посты в Корпорации Компни, в эти дни работали сверхурочно и практически жили в офисе.
С ее появлением разговоры в зале постепенно стихли. Когда она села на свое место, воцарилась полная тишина.
— Думаю, почти все в сборе. Тогда я начну, время не ждет.
Вайолет обвела взглядом присутствующих и произнесла:
— О розыске Доктора Z вы, вероятно, уже знаете. Да, он сбежал из той лаборатории в Метрополисе. Как и куда – я пока не знаю.
— Я признаю, что это была моя ошибка в подборе кадров, и я понесу за это ответственность. Я ухожу с поста исполнительного директора головной компании и переведусь в другой филиал. Нового исполнительного директора вы выберете голосованием.
Многие в зале мысленно усмехнулись. «Похоже, она хочет уклониться от ответственности и свалить все на других».
Тут же кто-то подал голос:
— Президент, вся вина лежит на Докторе Z, вы тут ни при чем. Это он, неблагодарный, обманул ваше доверие.
— Верно, президент. Вам не нужно уходить с поста. С кем не бывает, всякий может ошибиться.
— Да.
— Да.
— Да.
…
Целая группа людей начала ей поддакивать. Вайолет нахмурилась, но сохранила спокойствие.
— Мое решение окончательно. Человек, совершивший ошибку, должен понести наказание. С завтрашнего дня я больше не исполнительный директор Корпорации Компни. Соответствующая информация будет опубликована во внутренней сети компании через час, а также будет сделано официальное объявление для прессы.
Многие старые лисы прищурились, но понимали, что хорошего выхода нет. Этот ход – шаг назад ради будущего прыжка – был разыгран блестяще. Человек уже уходит с поста исполнительного директора, что еще с него взять? Заставить совершить самоубийство в знак извинения?
Это было очевидно невозможно.
Но все они знали, что она лишь временно лишилась поста. Пока ее отец, председатель совета директоров, жив, ее положение в Корпорации Компни оставалось непоколебимым.
При этой мысли многие мысленно прокляли старого больного ублюдка, пожелав ему поскорее сдохнуть на своей больничной койке.
После этого она вышла из конференц-зала. Как только за ней закрылась дверь, зал взорвался гулом голосов.
Тем временем в лаборатории Чжан Хэн и его команда нашли много полезных исследовательских данных, но они были неполными. Многие ключевые сведения отсутствовали.
А эти ключевые сведения либо хранились на бумаге, либо в голове у Доктора Z. Он не доверял компьютерам, считая их ненадежными.
Пока Чжан Цзе и его люди копировали данные, Ада Вонг обнаружила информацию о том, что Сабуро Арасака спонсировал эту лабораторию.
Чжан Хэн подошел к ней.
— Что там? Так увлеченно смотришь. Не говори, что ты вчитываешься в эти исследовательские отчеты?
Ада Вонг искоса взглянула на него.
— Даже если я в них ничего не понимаю, то все равно больше тебя. Здесь информация о Сабуро Арасаке. Он однажды посещал эту лабораторию. Доктор Z применил на нем нечто под названием «Вода Жизни», но сказал Арасаке, что это Изумрудный агент.
— Вода Жизни? Что это такое? Здесь есть информация об этом?
Ада Вонг покачала головой.
— У этой штуки очень высокий уровень секретности. Здесь лишь обрывки сведений. Изумрудный агент был создан на основе Воды Жизни. Это значит, что Вода Жизни – это конечная форма Изумрудного агента.
— Это что-то невероятное, — подумав, вздохнул Чжан Хэн.
Ада Вонг с разочарованием посмотрела на него. Она надеялась, что он, с его таинственным происхождением, будет знать, что это такое.
Чжан Хэн долго рылся в памяти и вспомнил, что в каком-то рекламном ролике игры «Ни Чжань» («Штурмовой огонь») было упоминание об этой штуке. Кажется, какая-то археологическая экспедиция ее откопала и на ее основе создала Изумрудный агент.
Так что он понятия не имел, что такое Вода Жизни.
В этот момент издалека донесся крик Валери:
— Эй, Чжан, иди сюда!
Она помахала ему рукой. Чжан Хэну уже надоело это ее прозвище.
— Я сейчас подойду. Ты пока смотри, если найдешь что-то важное, позови.
Он подошел к Валери и шлепнул ее по заднице.
— Где ты таких слов нахваталась?
— В интернете, конечно! Люси установила мне переводчик. Сама я боюсь скачивать, вдруг вирус подхвачу, потом еще плати за чистку.
— Когда это вы успели помириться?
— Помириться? У нас с Люси и не было ссоры. Главная проблема – это ты, бабник. Рано или поздно тебя женщины на куски разорвут. Посмотрим, какой кусок мне достанется.
Сказав это, Валери посмотрела на него с явным предвкушением.
Чжан Хэн еще раз с силой шлепнул ее по заднице.
— Ты не спасать меня собираешься, а труп делить?
Валери закатила глаза.
— Таких, как ты, лучше мертвыми видеть, чем живыми.
Они подошли к комнате, где была заперта Черная Вдова. Та каким-то образом сумела развязать веревки. Чжан Хэн был уверен в своих узлах, но она справилась на удивление быстро. Похоже, ему стоило попрактиковаться.
Впрочем, стекло здесь было пуленепробиваемым. Она не могла разбить его голыми руками. Иначе она была бы не Черной Вдовой, а Турбосвином или Кулаком Смерти.
— Зачем вы напали на меня и заперли здесь? Где Мойра О'Диорейн?
Чжан Хэн почесал в ухе.
— Слишком много вопросов. Но у меня как раз есть время, чтобы просветить тебя. Мойра О'Диорейн мертва. От нее остался только пепел. Не знаю, можно ли это считать ее прахом. Ты тоже должна была умереть, но ты мне нравишься. Как насчет того, чтобы работать на меня?
Вообще-то, Мойру О'Диорейн можно было бы и оставить, но Чжан Хэну очень не нравился ее взгляд – словно на подопытного кролика. Он просто не сдержался.
Черная Вдова сделала несколько шагов вперед.
— Это невозможно. Вы знаете, кто мы?
— Черная Вдова, Мойра О'Диорейн. Ученый из Когтя и ассасин. Кстати, это ведь ты убила Доктора Z?
Черная Вдова прищурилась.
— Вы узнали меня? Тогда почему не выдали?
— А зачем мне тебя выдавать? Я не работаю на Корпорацию Компни, они мне за это не доплачивали. И я знаю, что тебя зовут Амели Гийяр. Или Амели Лакруа, верно?
При этих словах дыхание Черной Вдовы стало прерывистым.
Обновлено: 16.02.2026