Первый вопрос: почему Сабуро Арасака стал сотрудничать с Компни?
Чжан Хэн перебрал множество вариантов, но все их отбросил. Сабуро Арасака был, по сути, императором этого мира. Таких императоров было несколько, но в целом он мог получить все, что хотел.
У корпораций Арасака и Компни не было очевидных причин для сотрудничества. К тому же, это была тайная сделка, заключенная им в частном порядке.
После долгих размышлений он пришел к единственному правдоподобному выводу: он хотел продлить себе жизнь.
То, что Сабуро Арасака боится смерти, было общеизвестным фактом. Иначе он не стал бы разрабатывать чип «Релик» и планировать целую серию событий, чтобы в конечном итоге возродиться в теле Ёринобу Арасаки.
А в рекламе Изумрудного агента как раз упоминалось восстановление генов и продление жизни. Он, должно быть, увидел что-то, что его убедило, возможно, даже испытал на себе его действие, и поэтому безоговорочно поверил в проект. Так и началось их сотрудничество.
Как ни крути, это была единственная логичная версия. Иначе объяснить, почему Сабуро Арасака тайно сотрудничает с Компни, было невозможно.
В комнате воцарилась тишина. Но она, казалось, тяготила только руководителей – Аду, Чжан Цзе и Чжан Хэна. Остальные сидели с безразличными лицами.
Какое им до этого дело? Их задача – выполнять приказы. Думать о таких вещах было излишне.
— У меня есть одно задание, которое, я думаю, тебя очень заинтересует, — лениво протянул Чжан Хэн, приоткрыв один глаз и глядя на Аду Вонг.
Ада, кажется, догадалась, о чем речь, но все же спросила:
— Какое задание?
— Компни предложила мне контракт на спасательную операцию. Цель – та самая лаборатория в пригороде Метрополиса.
При этих словах все уставились на него с широко раскрытыми глазами. Вот это да! Он, сотрудник Контао, пусть и временный, берется за задание от Компни? Это же почти предательство!
— Офигенно, Чжан Хэн! — воскликнула Валери и хлопнула его по плечу. — Задания уже у противника берешь! Это что, взлет по карьерной лестнице?
— Да какой там взлет, — ответил Чжан Хэн, поглаживая ее руку. — Это просто случайность.
— И что ты предлагаешь? — спросила Ада.
Чжан Хэн потерся щекой о руку Валери, но та с отвращением ее отдернула.
— Я предлагаю вам всем следовать за мной. Мы отправимся в ту лабораторию. Задание – это одно, но, по моим прикидкам, там должно быть полно экспериментальных данных по Изумрудному агенту. Мы можем просто забрать их.
Ада и Чжан Цзе переглянулись. Предложение выглядело разумным.
— Я согласна, — сказала Ада. — Но мы ничего не знаем об этом месте.
Чжан Хэн сел, пододвинул к себе компьютер и открыл файл, присланный из Компни.
— Кто сказал, что ничего не знаем? А это что?
Он развернул экран. Ада и Чжан Цзе взглянули. На лице Ады появилось странное выражение. В файле было мало информации о самой лаборатории, но там была одна крайне важная вещь – карта комплекса.
С ней им не придется идти вслепую.
— На эту штуку особо не рассчитывайте, — сказал Чжан Хэн. — Я уверен, что люди из Компни подправили карту, скрыв много чего. Так что на месте придется разбираться самим.
— Это все равно лучше, чем ничего, — сказала Ада. — Я согласна с твоим планом.
Она посмотрела на Чжан Цзе. Тот немного подумал.
— Мы здесь недавно, с обстановкой не знакомы. Но иметь конкретную цель – это уже хорошо. Я тоже согласен.
— Отлично. Тогда я им сейчас отвечу. Мы выдвигаемся сегодня вечером… хотя нет, лучше завтра утром. Вам нужно отдохнуть.
Чжан Хэн хотел было начать операцию сегодня же, но потом подумал, что люди Чжан Цзе, наверное, устали после долгого перелета.
Чжан Цзе хотел было сказать, что в этом нет необходимости, но, посмотрев на своих бойцов, понял, что они действительно выглядят уставшими. Почти десять часов в самолете кого угодно вымотают.
— Отдохните немного. Времени еще много. Я думаю, мы начнем операцию сегодня в десять тридцать вечера.
Раз командир так решил, бойцы не возражали. Пришлось согласиться.
— Хорошо. Тогда сегодня в десять тридцать встречаемся…
Чжан Хэн повернулся к Аде Вонг.
— Где встречаемся?
— Собираемся на семнадцатом этаже, в номере тысяча семьсот двадцать один. Все снаряжение там.
Тем временем в лаборатории уже скопилось огромное количество зараженных. Новых притащили по приказу доктора Z с улиц. Заодно он испытал свое новое устройство для распыления Изумрудного агента.
Эффект был превосходным. Всего за два часа все население небольшого городка было инфицировано. Модифицированный Изумрудный агент соответствовал его требованиям: заражение происходило очень быстро. После вдыхания или попадания на кожу хватало всего тридцати минут, чтобы превратиться в зараженного.
Доктор Z был все более доволен своим новым мозгом. Почему он не додумался до этого раньше? Похоже, ему давно следовало применить Изумрудный агент на себе.
На самом деле, даже если бы он ввел себе Изумрудный агент раньше, такого эффекта бы не было. Его случай был уникальной мутацией, как и у других зараженных, чьи тела изменились.
Одни обрели огромную силу, у других вырос язык, которым можно было хватать людей, третьи стали быстрее, четвертые научились плеваться ядом.
Обычный Изумрудный агент такого эффекта не давал.
Доктор Z раздобыл карту Метрополиса и начал планировать, где разместить свои устройства для достижения максимального эффекта.
После этого он собирался бежать. Как только он выпустит эту заразу, даже Вайолет захочет его смерти. Куда бежать, он уже придумал.
В джунглях Южной Америки были руины, где Компни когда-то построила базу для изучения влияния Изумрудного агента на растения. Компни не особо вкладывалась в тот проект, и даже он не знал, каких результатов там добились.
Он собирался отправиться туда на корабле вместе со своими «людьми» и продолжить исследования.
Ему казалось, что раньше он недооценивал Изумрудный агент. Это чувство мог понять только тот, кто его испытал.
На самом деле, ни один из зараженных Изумрудным агентом не понимал и не хотел понимать этого. Иначе они бы не сбежали. Только сумасшедший мог считать, что превратиться в такое чудовище – это хорошо.
А много ли среди ученых, особенно биологов, не сумасшедших? К тому же, вирус Изумрудного агента поразил его мозг, превратив в гениального безумца.
В это же время весь Метрополис пришел в движение. Толпы киберпанков и членов банд вышли на улицы с оружием в руках и начали охоту.
Полиция Метрополиса смотрела на это сквозь пальцы, даже с одобрением, ведь они зачищали улицы от появившихся там зараженных.
Это были обычные зараженные. Даже если среди них и были мутировавшие, они ничего не могли поделать. Их плоть не могла противостоять пулям.
Они пытались кричать, молить о пощаде, но из их уст вырывались лишь нечленораздельные звуки.
Эти люди, сбежавшие из лаборатории, просто хотели домой. Но дома их встретили дубинки, пистолеты и лица, искаженные страхом и отвращением.
Не найдя приюта, они скитались по улицам, ни на кого не нападая. Но само их существование было ошибкой, хотя они и не были виноваты в том, кем стали.
И вот теперь эти несчастные умирали на улицах, безжалостно истребляемые бандами и наемниками.
Обновлено: 16.02.2026