Доктор Z еще ничего не успел сказать, как исследователи за его спиной уже подняли шум:
— Что случилось? Что происходит? Почему вдруг отключилось электричество?
Они знали, что означает отключение энергии в этой лаборатории. Из-за специфики исследований многие удерживающие устройства, вроде тех стеклянных колб, за которыми они сейчас наблюдали, работали от электричества. Конечно, были и чисто механические, но далеко не все.
Когда погас свет, включилось аварийное освещение. Зеленые лампы отбрасывали на лица людей призрачные тени, делая их похожими на выходцев с того света.
В этот самый момент палец испытуемого в колбе перед ними внезапно дрогнул. Снаружи вбежал охранник и громко доложил:
— Удар молнии повредил нашу электрощитовую! Мы запускаем резервное питание.
Доктор Z смутно почувствовал неладное. Хоть он и не разбирался в электрике, но знал, что защитные системы лаборатории не должны были подвести из-за какого-то грозового разряда.
— Кто отвечал за проектирование? Почему одна-единственная молния смогла вывести из строя щитовую?
Охранник, хоть и не видел его лица в полумраке, по голосу понял, с кем говорит. Он осторожно ответил:
— Лаборатория построена на месте старой тюрьмы. Чтобы сэкономить, многие участки не стали переделывать, так что мы до сих пор используем тюремную электросеть.
На самом деле, план новой проводки существовал. Все должны были проложить заново, но ответственный за проект руководитель решил, что в этом нет необходимости. Раз старая система еще работает, зачем сносить и строить новую?
«Пустая трата денег!» — подумал он тогда.
В итоге он присвоил выделенные средства. Разумеется, он понимал, что не сможет забрать все себе и нуждался в прикрытии сверху, поэтому отдал большую часть денег одному из членов совета директоров Корпорации Компни.
Тот был его непосредственным начальником. Несколько миллионов – сумма немаленькая, так что он взял деньги, а при приемке работ просто махнул рукой – одобрено.
Надо отдать должное, старая проводка и впрямь оказалась крепкой и долгое время работала без сбоев. До сегодняшнего дня, когда разразился ливень, и молния ударила аккурат в электрощитовую лаборатории.
Доктор Z прищурился:
— Почему я об этом не знаю? Насколько я помню, проект этой базы подразумевал полный снос старых конструкций и возведение новых?
Все услышали в его голосе скрытый гнев и на мгновение замерли, боясь проронить хоть слово.
Видя их реакцию, доктор Z сжал кулаки. «Ну и сборище болванов», — подумал он.
В этот момент из другой лаборатории неподалеку донесся крик, а за ним – частые выстрелы.
— Что там происходит? Отправьте кого-нибудь проверить!
Доктор Z приказал своим охранникам, и один из них отделился от группы, чтобы выяснить, в чем дело. В суматохе никто не заметил, как испытуемый за их спинами открыл глаза и с силой ударил кулаком по стеклянной колбе. По ней, словно паутина, разбежались трещины.
Охранники доктора Z вздрогнули и тут же открыли огонь. Но это не только не навредило испытуемому, а, наоборот, помогло ему – пули окончательно разбили стеклянную темницу.
В тот же миг в лаборатории снова зажегся свет, но было уже поздно. Зеленая жидкость выплеснулась из разбитой колбы, а яркая вспышка света на мгновение ослепила всех. Испытуемый выпрыгнул наружу, сбил с ног одного из охранников и бросился к выходу. Как уже говорилось, после применения Изумрудного агента человек сохраняет сознание, пусть и затуманенное. Сейчас он был напуган и хотел только одного – домой.
Но местной охране было на это плевать. Они видели в нем лишь источник опасности, угрозу для всех присутствующих, и без колебаний нажали на спусковые крючки.
Добежав до дверей, испытуемый с воплем рухнул на пол под шквальным огнем нескольких силовых винтовок NA9 производства самой Корпорации Компни.
Он не умер, лишь получил тяжелые ранения. Изумрудный агент увеличил плотность его мышц и способность к регенерации. Как и зомби, убить его можно было, только продырявив тело насквозь или выстрелив в голову.
И тут неподалеку снова послышалась ожесточенная стрельба и крики. Охранник, которого отправили на разведку, в панике прибежал обратно.
— Плохи дела! Из-за отключения энергии защитные системы вышли из строя! Все испытуемые на свободе! — кричал он.
За его спиной неслась толпа тварей, безжалостно убивая всех, кто попадался им на пути – и охрану, и ученых.
В их сердцах давно копилась ненависть к людям, ставившим на них опыты. Раньше у них не было шанса, приходилось молча терпеть, но теперь, когда возможность представилась, как они могли не отомстить?
Ощущения, когда ты привязан к лабораторному столу, а люди в защитных костюмах проводят над тобой всевозможные эксперименты, были не из приятных.
Несколько охранников, пытавшихся сдержать натиск, были быстро сметены толпой зараженных и разорваны на куски.
Видя это, остальные бросились назад. Охранники, прикрывая доктора Z и его людей, отступали вглубь комплекса – снаружи теперь повсюду были зараженные, выбраться невозможно.
Лицо доктора Z было мрачнее тучи. Это его исследовательский центр, и если что-то пошло не так, он будет первым, с кого спросят.
Теперь у него было два варианта. Первый – нанять каких-нибудь наемников, чтобы замять инцидент. Второй – просить помощи у корпорации.
Но одного он еще не осознавал: насколько опасно его положение. Речь шла уже не о том, удастся ли скрыть произошедшее, а о том, сможет ли он вообще выбраться из этой лаборатории живым.
Подопытных в комплексе было гораздо больше, чем можно было себе представить. Среди них были и бездомные с улиц, и особо опасные преступники, и приговоренные к смертной казни, и добровольцы, согласившиеся на испытания ради больших денег.
Эти добровольцы были из самых разных слоев общества: кто-то погряз в долгах, кто-то просто хотел заработать на какую-то покупку.
Эксперименты были куда более жестокими, чем можно было вообразить. Каково это – наблюдать, как твое собственное тело медленно гниет и мутирует? Это было чистое отчаяние.
Испытуемые делились на несколько категорий. Добровольцы использовались для простого тестирования влияния Изумрудного агента на человеческий организм.
А вот смертники и рецидивисты после мутации подвергались дополнительным модификациям – на них проверяли возможность и эффективность превращения зараженных в биологическое оружие.
И теперь все они были на свободе. Тех сил, что охраняли базу, было совершенно недостаточно, чтобы противостоять этим мутантам.
После провала первых попыток подавить бунт, уцелевшие попрятались по углам, ожидая спасения. Доктор Z был одним из них.
Позвонив в штаб и запросив помощь, он безвольно опустился на пол. Глядя в потолок, он думал лишь об одном: «Все кончено. Все кончено. Теперь меня точно спишут в расход».
Он даже не заметил, как на его бедре появилась царапина, из которой уже начала сочиться зеленоватая жидкость, а глаза налились кровью.
Теперь зараженные в лаборатории разделились на две группы. Первая – те, кто без разбора убивал всех на своем пути. В основном это были бывшие заключенные. Им некуда было идти, и сейчас они лишь вымещали свою ненависть и ярость.
Вторая группа – те, кто хотел вернуться домой. Под покровом проливного дождя они бежали в Метрополис. Они просто хотели домой.
Обновлено: 22.01.2026