— Девушка…
Джек сглотнул, нервно переводя взгляд с одного на другого.
Валери понимала, что перегибать палку не стоит – в конце концов, этого человека привел Джек, и конфликт бросил бы на него тень. Демонстрации силы было достаточно.
Она разжала руку Чжан Хэна.
— Не напрягайся. Я из контрразведки. В целях безопасности я обязана проверять тех, с кем работаю. Что касается Максимуса, сверху приказа не было, так что это не мое дело. Я просто решила сразу внести ясность, чтобы потом, в разгар операции, ты внезапно не наткнулся на эту информацию. Это было бы плохо для всех нас.
Сказав это, она села, скрестила руки на груди и, закинув ногу на ногу, посмотрела на Чжан Хэна.
Он без тени смущения сел напротив.
— Достаточно откровенно. Но мир меняется быстрее, чем ты думаешь. Если тебя когда-нибудь вышвырнут из корпорации, можешь прийти ко мне. Я найду тебе должность.
Чжан Хэн прикинул, что инцидент на конференции биотехнологических компаний должен был произойти в ближайшие месяцы. Тогда Валери вышвырнут из Арасаки, и ее жизнь окажется под угрозой. А значит, и Ви-стриткид Винсент скоро должен вернуться.
— Звучит заманчиво, — беззаботно бросила Валери, восприняв его слова как ответную колкость, вроде ее собственной демонстрации силы.
Когда они сели, напряжение спало. Джек наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Если бы они подрались, ему пришлось бы встать на сторону Валери, но тогда было бы неудобно перед Чжан Хэном.
Ведь это он был посредником, он пригласил человека в команду, он привел его в бар. Драка была бы совсем некстати.
— Ребята, не нужно так напрягаться, — поспешил он разрядить обстановку с улыбкой. — Мы все здесь, чтобы заработать.
Валери бросила на него взгляд, и Джек поправился:
— Ну ладно, девушка здесь по заданию. В любом случае, у нас общая цель. Что будете пить?
— Бурбон со льдом.
Джек посмотрел на Глорию. Та после небольшой паузы сказала:
— Виски, пожалуй.
Глаза Джека загорелись. Через минуту в кабинку вошел официант с подносом. Джек тут же вскочил.
— Лоуренс, спасибо тебе.
С этими словами он взял у него поднос.
— Да какие проблемы, это моя работа. Если что-то понадобится, зови.
И он ушел.
Джек открыл бутылки и поставил напитки перед ними. Чжан Хэн налил себе немного, помешал ложкой и отпил.
— Рассказывай о задании, — сказал он, ставя бокал и глядя на Валери.
Она достала отдельный чип и положила его на стол.
— Задание одновременно и сложное, и простое.
Чжан Хэн достал из кармана купленный у Виктора внешний разъем для чипов и надел его. Перед ним появился световой экран.
— Это совершенно секретная операция. Наша цель – бронированный транспорт Корпорации 'Амбрелла'. Послезавтра вечером он прибудет в Найт-Сити. Нам нужно перехватить его на шоссе до того, как он въедет в город. С самим транспортом проблем не будет, но его сопровождает машина охраны. На первый взгляд, охрана слабая, но на самом деле внутри находится элитный отряд 'Амбреллы' из семи человек. Они отлично экипированы, все импланты – военного класса, и у них есть броня «Мститель».
Перед глазами Чжан Хэна появились данные. Он почесал затылок.
— А нас сколько? Трое?
Валери кивнула.
— Если не будет сюрпризов, то да. Трое. А сколько людей можешь выставить ты?
Глория, слушая ее, прошептала Чжан Хэну на ухо:
— Дэвид не может участвовать. Он еще не готов.
— Я знаю, — нахмурившись, ответил Чжан Хэн.
Он и не думал привлекать Дэвида к этому делу. Отправить его туда – все равно что на смерть. У него всего лишь один Сандевистан военного класса, а у противников таким железом увешан каждый.
— А твоя Контрразведывательная группа не будет участвовать? — спросил он Валери. — Ты же не думаешь, что мы втроем справимся? Это семь элитных бойцов с имплантами военного класса!
Валери тоже понимала всю сложность ситуации.
— Контрразведывательная группа может выделить только двух человек. Это секретная, неофициальная операция. Если что-то пойдет не так, все свалят на бродяг. Так что Арасака не предоставит людей, но обеспечит полную поддержку снаряжением.
— Смешно. Я даже не представляю, как сражаться с отрядом, утыканным имплантами военного класса. Может, запросишь противокорабельную ракету? Взорвем их всех к чертям, и дело с концом.
Валери нахмурилась.
— Ты же знаешь, что это невозможно. Иначе я бы к тебе не обратилась. У тебя ведь есть та странная броня?
— Моя броня не делает меня неуязвимым! Иначе зачем мне быть наемником? Я бы просто вламывался в штаб-квартиры банд и грабил их.
— Тогда выслушай мой план. Мы установим на дороге три противотанковые мины. Не факт, что они убьют всех, но покалечить должны. Затем мои люди взломают их машину и остановят ее. Я буду прикрывать вас сзади из снайперской винтовки, а вы пойдете на штурм.
Чжан Хэн холодно усмехнулся.
— А себе ты выбрала неплохую роль.
— Потому что я плачу деньги. Я – наниматель, — невозмутимо ответила Валери.
— Задание слишком опасное. Я требую повышения оплаты.
— Пятьдесят тысяч.
— Сто!
— Пятьдесят тысяч.
— Сто!
— Семьдесят.
— Девяносто.
— Восемьдесят. Это максимум. Корпорация не выделила на эту операцию много средств. С учетом предыдущих десяти, итого сто восемьдесят тысяч. Если не согласен, я найду других.
— Хорошо, договорились. Но у меня есть небольшое предложение по плану.
Сидящий рядом Джек смотрел на них с открытым ртом. Он не ожидал, что можно вот так торговаться. Похоже, этот парень куда лучше подходит на роль посредника, чем он сам. Благодаря его торгу доля Джека выросла с шестидесяти до ста тысяч.
«Хотя, может, это нечестно по отношению к нему? Может, стоит поделить пополам?»
Пока Джек размышлял о справедливости, Чжан Хэн продолжил:
— Раз Арасака предоставляет оружие, нам нужны дроны поддержки и гранатомет. И мне нужна хорошая пушка, иначе я даже их подкожную броню не пробью. Но конкретное оружие нужно выбирать на вашем складе, я же не знаю, что у вас есть.
— Можно, без проблем, — тут же согласилась Валери.
Это касалось и ее жизни, так что она отнеслась к этому серьезно.
— Тогда выпьем за наш успех.
Валери подняла бокал. Чжан Хэн последовал ее примеру.
— За деньги.
— За друзей! — тут же подхватил Уэллс.
Глория ничего не сказала. Они чокнулись и залпом осушили бокалы.
Обновлено: 22.01.2026