– Что случилось?
Выстрелы снизу сразу же привлекли внимание нападавших на пятом этаже. Они легко различили звуки стрельбы, доносящиеся с нижних этажей.
– Кто-то поднимается?
– Как это возможно? Мины и датчики с первого по третий этаж не сработали!
– Номер три потерял жизненные показатели. Кто-то внизу!
– К лестнице!
Наверху находились трое нападавших. Рядом с ними лежали пустые гранатомёты, а в руках каждый держал интеллектуальный пистолет-пулемёт "Шинген". Они стреляли по наёмникам, которые в панике укрывались внизу, но не ожидали, что кто-то подберётся к ним сзади.
– Прекратите стрельбу по наёмникам! Сначала разберитесь с теми, кто поднимается!
Едва нападавшие собрались действовать, пол под их ногами внезапно вздулся, а затем взрывная волна снизу подбросила их вверх.
После выстрелов нападавшие потратили секунду, чтобы определить источник звука, ещё секунду — чтобы подтвердить смерть номера три на четвёртом этаже, и две секунды — чтобы принять решение броситься к лестнице. Они потеряли целых четыре секунды, а Карлу этого времени хватило, чтобы сделать многое.
Например, использовать молекулярную нить, чтобы разбить плафон лампы, выдернуть чеку гранаты и бросить её в каркас светильника над головой.
– Невежливо не ответить взаимностью. Я отвечаю добром на зло. Вы стреляете по мне из гранатомёта, а я отвечу вам гранатой.
Карл считал, что он слишком добр.
Взрыв и огонь, охватившие пятый этаж, убили двоих нападавших на месте. Это было неожиданно даже для Карла, который уже поднимался на пятый этаж.
– Позиции слишком близки. Мы умрём вместе.
Единственный выживший нападавший лежал на полу, тяжело дыша. Его правая рука была оторвана, а пистолет "Шинген" пропал. Чтобы предотвратить возможную контратаку, Карл поднял только что подобранный "Шинген".
– Всего трое? Меньше, чем я ожидал.
Раздался выстрел, и последний нападавший на этом этаже погрузился в вечный сон.
– Оливер, они все уснули.
Карл, поддерживая связь с командой, сразу же сообщил Оливеру и Джеку хорошие новости.
– Мы сейчас используем машины и дома как укрытие, ведём перестрелку с ними. Карл, на третьем этаже здания напротив тебя находится снайпер. Он уже разнёс головы троим из "Некоматы". Есть идеи, как с ним разобраться?
– Снайперская винтовка "Некомата"?
[Цунами Некомата]: высокоточная снайперская винтовка. Хотя она требует частого обслуживания, её вольфрамовые пули способны пробить самую толстую броню и стены, раздробив титановые кости. Никто не может быть спокоен, зная её мощь. Из-за угрозы, которую она представляет, продажа этой винтовки строго контролируется. Если ты не работаешь на компанию или правительство, получить её практически невозможно.
Другими словами, те, у кого есть эта винтовка, скорее всего, связаны с компаниями или правительством.
Карл подумал о дорогом "Шингене" и ракетном обстреле. Эта группа нападавших действительно разошлась.
– С такими возможностями вы могли бы подождать, пока наши наёмники пройдут, и атаковать профессиональных охранников. Но нет, вы решили разобраться с нами?
Или, может быть, есть другие, кто занимается охранниками, а вы достаточно сильны, чтобы справиться с нами?
Размышляя об этом, Карл подошёл к балкону квартиры, который был разрушен взрывом, и посмотрел на третий этаж здания напротив. Там действительно был снайпер с винтовкой "Некомата", одетый в плащ. Его искусственные глаза светились красным, постоянно отслеживая наёмников внизу.
– Разве снайперы не должны менять позицию после выстрела? Почему этот парень не двигается?
Карл только подумал об этом, как увидел, как пуля, выпущенная наёмником снизу, попала в снайпера, но отскочила от его "тела".
– Что-то не так. Это...
Через дыры в плаще Карл разглядел, что скрывалось под тканью. По виду "тела" с ямками и металлическим блеском стало ясно, что это был экзоскелетный боевой костюм.
Карл видел экзоскелеты в магазинах одежды в северной части района Уотсон, но те были дорогими, с плохой защитой и требовали дополнительных протезов для использования. Они не шли ни в какое сравнение с боевым экзоскелетом, который носил снайпер.
– Вероятно, это снова военные.
Черт, даже если мы, наемники, знали, что эта миссия будет смертельно опасной, она не должна была быть настолько смертельно опасной.
Пока Карл размышлял, стоит ли бросить гранату, один из наемников внизу уже решился. Он выдернул гранату с пояса, выскочил из укрытия, поднял руку и швырнул ее в сторону позиции снайпера. Его смелый поступок превратил его в безголовый труп с отсутствующей верхней частью тела в тот же момент, как граната покинула его руку.
Граната, на которую наемник возлагал большие надежды перед смертью, была мгновенно просканирована искусственным глазом снайпера. Он поднял винтовку и подорвал ее прямо в воздухе.
В момент, когда снайпер поднял оружие, его прицел также сместился, и красный луч света промелькнул, сканируя Карла.
– Черт возьми!
Не раздумывая ни секунды, Карл откатился назад, и в следующее мгновение балкон, на котором он стоял, разлетелся на куски от мощного попадания пули. Двухметровый каменный балкон оказался хрупким, как бумага, под ударом пули. После выстрела от него остались лишь груды обломков, обрушившихся вниз.
Пуля не только разрушила балкон, но и пробила потолок пятого этажа жилого дома. Откатившись, Карл поднял голову и сквозь огромную дыру в потолке увидел залитое светом небо Ночного Города.
– Оливер, у этого снайпера экзоскелет! Военный экзоскелет!
– Что? Военный? Я знал, что эта миссия будет смертельной.
Оливер, судя по всему, тоже вел перестрелку. После его ругательства в коммуникаторе раздался голос Джека:
– Карл, раз у него военный экзоскелет, тебе нужно в первую очередь позаботиться о своей безопасности. Манн, Оливер и я движемся к дому и скоро будем там. Мы разберемся с ним, когда подойдем. Тебе нужно просто координировать с нами сверху.
– На лестнице мины и датчики, так что подняться будет не так просто... И эта снайперская винтовка, твоя подкожная броня ее не остановит, Джек.
Карл засунул пистолет-пулемет "Шинген" за пояс и достал "Кеншин".
– Дайте мне попробовать сначала. Он выстрелил в меня, даже не дав мне шанса. Я не могу смириться с этим.
– Что ты собираешься делать, Карл?
Джек почувствовал неладное по тону Карла.
– Устрою дуэль на скорость.
Если тебя попадут, ты умрешь, так что главное – не дать себя зацепить.
Ничего страшного, просто без травм.
Карл спрыгнул с разрушенного этажа, пока не оказался на третьем, затем прислушался к выстрелам. Услышав звук "Некоматы", он сделал нечто отчаянное.
Он поднял "Кеншин", выстрелил в преграду на балконе третьего этажа и бросился бежать.
Среди разлетающихся камней Карл ступил на край балкона и прыгнул вверх.
– Привет.
В воздухе Карл поднял оружие, опередив снайпера, который только начал поднимать "Некомату".
Обновлено: 18.01.2026