– Сбрось, – произнёл Карл, и после лёгкого звука отпирания дверь в апартаменты, где находился уборщик, приоткрылась.
Первая комната за дверью оказалась гостиной, где двое мародёров лежали, увлечённо наблюдая за Мьюту. Лёгкий звук отпирания не отвлёк их от игры. Карл медленно приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы пройти одному человеку, но не спешил входить.
– Там мины, – заметил он. – Похоже, эти мародёры довольно бдительны.
Во время движения Карла, указывающего вниз, Дэвид, наблюдавший со стороны, заметил две биологические индукционные мины, установленные у входа. Они активировались, как только обнаруживали попытку живого существа пересечь порог.
– Не зря они поставили гостиную первой, – подумал Дэвид. – Я думал, это для проверок NCPD, но теперь понятно, что это ловушка для привлечения внимания.
– Я разберусь, – сказал Карл в сообщении, глядя на мины на полу и отводя взгляд от двух мародёров, лежащих на диване в оборудовании Мьюту, без какой-либо защиты.
Из запястья Карла выдвинулась односторонняя молекулярная нить. Лёгким движением он соединил её с портом управления мины. Порт, который обычно использовался для удалённого контроля, теперь стал инструментом для взлома.
Молекулярные нити часто используются хакерами для взлома, но мало кто рискнёт подключаться к минам таким образом, как это сделал Карл. Один неверный шаг – и всё могло бы закончиться взрывом.
Соединение прошло успешно, и уже через секунду в коммуникации появилось сообщение от Карла:
– Готово. Я заблокировал возможное срабатывание. Пока мы сами не активируем её, даже если мародёры попытаются подключиться, они не заметят, что мина обезврежена. Хотя сомневаюсь, что у них есть такая функция, но лучше не рисковать.
– Чисто, – ответил Джек, и Оливер быстро последовал его примеру.
– Чисто, – добавил Дэвид.
Закончив с минами, Карл первым медленно вошёл в апартаменты. Он уже взял под контроль местное наблюдение.
– Будь осторожен, Дэвид, не торопись, – предупредил Джек, следуя за Карлом.
Дэвид, зная, что он третий в очереди и за ним присматривают, смотрел на мину, которая была так близко, что могла сработать от одного неверного движения. Его сердце заколотилось, но он глубоко вдохнул, подавив напряжение, и без ошибок прошёл в комнату.
– Как новичок, ты справился отлично, – похвалил Оливер в коммуникации. – Может, ты больше подходишь для работы наёмника, чем думал.
Дэвид улыбнулся. Кому не нравится, когда хвалят за хорошо выполненную работу? Для него такие слова признания были редки в прошлой жизни. Комплименты от Оливера заставили его лицо расплыться в улыбке. Если бы не обстановка, он, возможно, смущённо почесал бы затылок.
– Действительно хорошо, но есть куда расти. Давай, Дэвид, подойди сюда, – позвал Карл, стоя рядом с мародёром, который всё ещё увлечённо смотрел на Мьюту.
– Что будем делать? – тихо спросил Дэвид, стараясь не спугнуть мародёра.
Карл протянул ему нож.
– Ты, наверное, не сможешь сломать ему шею, так что просто воткни это в артерию на шее. Не волнуйся, если ошибёшься, я прикрою ему рот.
– А? – растерянно взял нож Дэвид, глядя на мародёра, который всё ещё двигался перед ним.
Он уже был готов использовать пистолет для защиты, но теперь ему предлагали нож...
– Не будь слишком мягким. Я проверил его данные – он участвовал в убийстве трёх детей. Самому старшему было всего двенадцать. Их тела и органы были выпотрошены. Один из детей был из твоего родного города, Санто-Доминго. Подумай о родителях, которые плакали, держа на руках пустые тела своих детей. Подумай о детях, которых ты видел на улицах.
Карл мягко положил руку на плечо Дэвида, давая ему поддержку и мужество.
– Если хочешь защитить себя и свою семью, ты не должен колебаться, убивая отбросов вроде мародёров. Лично я не одобряю убийства, но если это мародёр, я не против смягчить условия и посмотреть на это, – прозвучал голос.
В голове Дэвида мелькнули образы: изувеченные дети, рыдающие родители... Он вспомнил себя маленького, лежащего в луже крови, с пустым взглядом, а рядом – мать, которая отчаянно плачет, обнимая его.
– Я чувствую то же самое, – прошептал он.
Сделав глубокий вдох, под пристальным взглядом Карла, Дэвид действовал решительно.
– Пфф! – раздался звук острого ножа, вонзающегося в шею, одновременно с хрустом, когда Джек ломал мародёру шею. Под взглядом Дэвида тело одержимого мародёра внезапно напряглось, а затем его лицо вместе с телом дёрнулось несколько раз, и он начал дико трясти головой.
Дэвид не попал точно, оставив мародёру достаточно сил, чтобы биться в конвульсиях.
– Продолжай, – без тени осуждения произнёс Карл, лишь мельком взглянув на мародёра. Он заблокировал последнее сообщение, которое тот пытался отправить своим сообщникам, и холодно приказал Дэвиду через связь: – Атакуй снова.
В этот момент нельзя было колебаться. Любое промедление перед отбросами могло дать им шанс навредить тебе и твоим близким.
– Да, – ответил Дэвид через связь, чувствуя, как его руки покрываются брызгами красной жидкости. Казалось, они немного онемели, но всё ещё были твёрдыми. Он вытащил нож и, вспомнив знания по биологии, полученные на уроках, нашёл нужное место и снова ударил.
На этот раз ошибки не было.
Выражение лица Дэвида изменилось, когда он увидел, как жизнь перестаёт бороться в его руках и угасает. Его одежда была испачкана кровью, а по лицу медленно стекали капли.
Этот взгляд больше не принадлежал мальчику.
Оливер, который наблюдал за всем и готовился к возможным последствиям, также отправил сообщение Дэвиду через связь:
– Поздравляю, теперь ты мужчина.
В Ночном Городе, когда мальчик становится мужчиной? Когда убивает первого врага? Когда впервые ложится в постель с женщиной? Или когда впервые стреляет?
Нет.
Только когда он по-настоящему решается и обретает сознание, чтобы защищать тех, кто рядом, он становится мужчиной.
В обычный декабрьский день 2075 года мальчик по имени Дэвид Мартинес стал мужчиной, осознавшим свою ответственность за защиту окружающих.
Обновлено: 18.01.2026