Император Юань Си Ди, потирая лоб и опустив голову, в отчаянии вспоминал, что же он натворил в последнее время.
Разве он конфисковывал чьё-то имущество или истреблял целые семьи? Нет.
Вообще, дела предыдущего правления вряд ли дошли бы до внутренних покоев гарема, так что она вряд ли могла о них знать.
Он нахмурился, ещё раз перебрал в памяти события и позвал Чжао Чаоэня.
Из-за недавнего спора между императором Юань Си Ди и наследным принцем Чжао Чаоэнь был настороже и дрожал от страха.
Каково же было его удивление, когда император без предисловий спросил:
— Как я обращался с вами в прошлом?
Чжао Чаоэнь в испуге опустился на колени:
— Милость Вашего Величества безгранична, как свет солнца и луны. Удостоившись чести служить Вам, я преисполнен благодарности и готов хранить верность до последнего вздоха, дабы воздать за высочайшую милость.
Император раздражённо махнул рукой:
— Кто просил тебя нести эту бессмысленную чушь?
Чжао Чаоэнь замер в недоумении.
— Встань, — приказал Юань Си Ди.
Тот поспешно поднялся и застыл в почтительной позе, опустив руки.
Император сжал губы, немного помолчал и наконец неуверенно произнёс:
— Чаоэнь, в последнее время я страдаю от бессонницы, оттого мой нрав стал неустойчив. Вероятно, это пугает подданных.
Эти слова повергли Чжао Чаоэня в ещё больший шок.
Что сегодня происходит с императором? Это совершенно на него не похоже!
Вспомнив его странное поведение в последнее время, евнух даже заподозрил, не одержим ли государь злым духом.
Но затем Юань Си Ди принялся подробно расспрашивать о его повседневной жизни, поинтересовался семьёй и объявил о всеобщей награде для слуг Ханьдэ Дяня. Чжао Чаоэнь не мог поверить своим ушам.
Хотя лёгкое беспокойство оставалось, он, естественно, обрадовался и поспешил возблагодарить за милость.
Глядя на трепетно склонившегося перед ним евнуха, император задался вопросом: я справедливый правитель? Милосердный?
Конечно, да.
Добрая молва наверняка дойдёт до А Нин, и она тайно одобрит его.
А если и были в прошлом нелестные слухи, она сочтёт их недоразумением.
Император остался доволен Чжао Чаоэнем и стал подробно расспрашивать о Тай И Юане, его дежурствах, а также о врачах-женщинах — их отборе, продвижении, повседневных нуждах и жилье.
Чжао Чаоэнь, будучи человеком чрезвычайно проницательным, ещё с тех пор, как император заинтересовался молодой лекарьшей, досконально изучил все детали. Теперь он без запинки доложил обо всём, вплоть до места проживания А Нин.
Юань Си Ди остался доволен, похвалил евнуха и затем сказал:
— Лекарьша Гу верно служила нам. Мы желаем оказать ей милость. Как ты думаешь, Чаоэнь?
Тот поспешно ответил:
— Ваше Величество мудры. Лекарьша Гу обладает выдающимся мастерством, и её повышение было бы уместным.
— Как, по-твоему, её следует повысить?
По этим словам Чжао Чаоэнь понял, что император, занятый государственными делами, не разбирается в тонкостях правил Тай И Юаня, поэтому и обратился к нему.
К счастью, он был сообразителен и заранее изучил все детали.
Осторожно предложил:
— Лекарьша Гу пока лишь младший врач, и резкий скачок в должности может выглядеть подозрительно. Позвольте предположить, что её можно повысить до врача-женщины с жалованием?
— Врача-женщины с жалованием? — переспросил император.
Чжао Чаоэнь пояснил:
— Это внутреннее правило Тай И Юаня, о котором Ваше Величество, конечно, не обязаны знать. Система званий там сложна: обычные студенты-медики проходят множество испытаний для продвижения, а для женщин-врачей это ещё труднее. Вкратце, есть врачи на довольствии, врачи с головными уборами, младшие врачи с жалованием и врачи с ранговым жалованием.
Он осторожно взглянул на императора:
— Для лекарьши Гу наиболее подходящим было бы звание младшего врача с жалованием.
Юань Си Ди задумался.
Ему хотелось улучшить свою репутацию, но если переусердствовать, это вызовет подозрения. Нужно действовать незаметно.
Конечно, он не мог позволить ей вечно оставаться в Тай И Юане — всё это временные меры. Главное, чтобы она приняла милость с радостью, без тени сомнения.
Кивнув, он сказал:
— Объяви наш указ: лекарьша Гу верно служила нам, посему повысить её до младшего врача с жалованием.
Чжао Чаоэнь поспешил исполнить приказ.
Но император по-прежнему не находил покоя.
Раньше он тоже считал, что она — А Нин, и интуиция подсказывала ему это.
Но порой его одолевали сомнения — не иллюзия ли это, не обманывает ли он себя, ведь всё, что касалось А Нин, лишало его хладнокровия.
Теперь же, узнав о прошлом лекарьши А Нин, он ясно ощутил, как совпадают жизненные пути А Нин и А Нин. Ему даже почудилось, что он узрел свет, недоступный обычным людям.
Такие необъяснимые совпадения подтверждали его догадку: это не было плодом его фантазий или пустых мечтаний.
Она и есть А Нин, возродившаяся и вернувшаяся во дворец, чтобы найти его и спасти.
Эта мысль заставила императора вскочить с места.
Ему не терпелось увидеть её сейчас же, устремить на неё взгляд, не спускать с неё глаз.
Чжао Чаоэнь уже отправился объявлять указ, и император велел позвать слугу, чтобы узнать точное местоположение жилища А Нин.
Выслушав ответ, он задумался и вдруг осознал:
— То есть это за пределами дворца, в общих помещениях с евнухами и служанками?
Придворный евнух поспешно подтвердил:
— Так точно, Ваше Величество. В последние годы во дворце не хватает помещений, поэтому новоприбывшие селятся снаружи и каждый день приходят на службу.
Обновлено: 21.01.2026