Мо Сяньчжоу не было в отделении иглоукалывания, поэтому А Нин самостоятельно изучила необходимые материалы и к вечеру отправилась в Императорскую аптеку. Однако там царила непривычная тишина: народу почти не было, фонари ещё не зажгли, из-за чего помещение погрузилось в полумрак. Лишь у нескольких окон, пользуясь последними лучами заката, служители готовили лекарственные травы.
А Нин распознала семена кислого финика, а рядом, похоже, находились тростниковая сердцевина и семена туи.
Хотя остальные компоненты рецепта ей были неизвестны, очевидно, это снадобье предназначалось для лечения бессонницы — и такую спешку в Императорской аптеке мог вызвать лишь один человек.
Заинтересовавшись, она спросила:
— Почему не зажигаете свет? Что это за лекарство и почему его готовят в таком спешном порядке?
Юй Цин, не отрываясь от работы, ответила:
— Ты ещё не знаешь — случилось нечто важное.
А Нин удивилась:
— А? Что именно?
Юй Цин огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, отложила пестик и шёпотом объяснила А Нин: сегодня главный врач Тайиюань и другие сановники были срочно вызваны, а по возвращении сразу ввели новые правила. Отныне после семи вечера запрещено зажигать свет, шуметь, все дворцовые ворота должны быть заперты, а слуги обязаны вести себя тихо. Теперь все ходят на цыпочках, боясь даже звяканья иголки, чтобы не нарушить предписаний.
А Нин всплеснула руками:
— Но почему?
Юй Цин пожала плечами:
— Кто его знает? Ху Гунгун ничего не объяснил, но я слышала слухи — будто император вспомнил о покойной императрице, ведь в этом году исполняется десять лет со дня её смерти. Говорят, через пару дней он лично поведёт чиновников и придворных дам на поминальную службу, а все должны будут надеть траурные одежды. Сам государь на десять дней отстранится от дел!
А Нин не могла поверить:
— Но императрица умерла десять лет назад, не вчера же!
Такая помпезность — словно всё случилось только что!
Юй Цин испуганно зашикала:
— Тише! Такие слова нельзя произносить. Ты не представляешь, сейчас весь дворец на нервах. Скоро Управление гардеробом раздаст нам траурные одеяния — придётся почтить память императрицы.
А Нин на мгновение остолбенела, затем оправилась:
— Что ж, по крайней мере, получим бесплатные наряды.
Юй Цин усмехнулась:
— ...В этом есть плюс, но работы прибавится. Видишь, даже рецепт изменили: раньше семена кислого финика жарили, а теперь стали пропаривать. Говорят, переменили и другие ингредиенты.
А Нин поинтересовалась:
— Какие именно?
Юй Цин развела руками:
— Откуда мне знать? Нам велели заниматься только семенами.
Скромной лекарке вроде неё всё равно не позволили бы изучить императорский рецепт целиком — приготовлением снадобий занимались особые чиновники, не допускавшие посторонних.
В этот момент вошли помощник главного евнуха с двумя группами слуг — все в белых одеждах — неся различные предметы. Придворные поняли, что это раздача, и поспешили приветствовать их.
Помощник зачитал список: каждому полагалась одна белая свеча, пара мягких туфель на плоской подошве, белый бархатный цветок и комплект траурной одежды. Получив всё это, слуги не могли скрыть радости.
Пусть это и траурные вещи, но разве не всё равно, какого цвета платье носить? К тому же белые свечи были редкостью, недоступной простым служанкам, а тут их раздавали так щедро!
После получения даров все должны были хором произнести фразу: «Да пребудут небесные благословения с её величеством императрицей».
Хотя многим это казалось странным — ведь императрица скончалась десять лет назад — никто не осмелился возразить. Все поклонились на запад, благодаря за милость.
Только все обрадовались подаркам, как вдруг появилась группа служанок в синих одеждах во главе со строгой старшей дамой.
Та спросила, где найти лекарку Гу, и все сразу указали на А Нин.
Осознав, что речь о ней, та поспешила вперёд:
— Моя фамилия Гу, имя Нин. Не меня ли ищут, госпожа?
Старшая дама почтительно склонила голову:
— Сегодня её высочество принцесса соизволила пожаловать вам подарки.
С этими словами она отошла в сторону, и слуги внесли множество угощений: хрустящие пирожные, сырные лепёшки, молочные пенки, а также редкие лакомства — мило гань, фэнвэй цзюй и ганьлань.
А Нин остолбенела.
Она уже получала подарки от принцессы Муцин — откуда такая новая милость?
Но на этом не закончилось: следующая группа слуг внесла лаковые шкатулки, внутри которых оказались зимние ткани — некоторые невероятно дорогие, вроде собольих шкур, муфт из горностая, белых лисьих мантий и расшитых парчовых отрезов.
Окружающие замерли в шоке, а А Нин и вовсе онемела.
После прошлых подношений — угощений и нефритового кулона — она уже считала себя безмерно обласканной, но теперь такие драгоценности...
Это слишком... Ей, простой служанке, не пристало носить подобное!
Она хотела отказаться, но слуги твёрдо заявили, что лишь выполняют приказ.
Дрожа от волнения, А Нин низко поклонилась, благодаря за высочайшую милость.
Когда свита удалилась, она растерянно смотрела на роскошные дары. Каждый из них нарушал дворцовые нормы — использовать их означало переступить грань дозволенного, но и отвергнуть щедрость принцессы она не смела.
Обновлено: 21.01.2026