Глава 56 — Глава 56

Мо Сяньчжоу отдал распоряжение: — Сейчас ты разберёшь медного человека, рассортируешь все его детали по категориям, зафиксируешь их в записях, а затем снова соберёшь его, — сказал он. А Нин слушала, переполненная волнением. Она знала, что прочесть десять тысяч книг не сравнится с пройденной дорогой в десять тысяч ли. Как человек, стремящийся изучать медицину, она не могла путешествовать далеко и у неё было мало возможностей для практики. Такой изысканный и детализированный медный человек — если она освоит его досконально, разве не сможет постичь меридианы, акупунктурные точки и кости человеческого тела как свои пять пальцев! С благодарностью она ответила: — Слушаю, господин. Ваша рабыня сейчас же приступит к разбору, — сказала она. Мо Сяньчжоу, отдав приказ, удалился, а А Нин осталась в зале акупунктуры, разбирая, собирая и изучая точки на медном человеке. Согласно его словам, он собирался закупорить все точки на теле медного человека воском, а затем велел бы А Нин прокалывать их серебряными иглами, чтобы она могла делать это с закрытыми глазами без единой ошибки. Естественно, для этого требовалась долгая практика, и А Нин не смела расслабляться, старательно запоминая всё. Она разбирала и собирала, погрузившись в работу, совершенно не замечая, как летит время, и когда наконец подняла голову, увидела, что за окном уже стемнело, а с крыши капал дождь, отстукивая ритмичные капли. Её охватила досада. Живот урчал от голода — как ей теперь возвращаться? Она пропустила время ужина, и, скорее всего, ей уже ничего не достанется. Пока она размышляла, раздались мокрые шаги. А Нин встала и выглянула в окно. В извилистых переходах, окутанных вечерними сумерками, маленький евнух в высоком лакированном корейском головном уборе и дождевике, держа в руках деревянный ящик, торопливо бежал, опустив голову. Она поспешила открыть дверь — это был Шуан Си. Несмотря на дождевик, его лицо было мокрым от дождя. Он вытер его рукой и, улыбаясь, сказал А Нин: — Сестра, ты сегодня не поужинала, поэтому я принёс тебе кое-что вкусное! А Нин обрадовалась. В зале акупунктуры сейчас никого не было, вокруг было темно и жутковато, и компания вместе с едой были как раз тем, чего она так желала. Она поспешно поблагодарила его, и они разложили еду на соседнем столе. В чёрном лакированном пищевом ящике оказалась каша с кедровыми орехами и водяными каштанами, варёная свиная голова с жареным салом и пирог с финиками и бобами — вполне достаточно, чтобы утолить голод. Пока А Нин ела, Шуан Си услужливо нагрел для неё воду. За окном струился вечерний дождь, во дворе царила тишина, и А Нин, трапезничая, беседовала с Шуан Си о житейских делах. Шуан Си был несчастлив — в его семье родилось семеро детей, и он был средним. С самого детства родители были вечно заняты, и ему казалось, что его никогда не обнимали и не ласкали. Когда он немного подрос, родители задумались о том, чтобы пристроить детей на работу. Когда очередь дошла до него, они, послушав чьих-то советов, решили, что во дворце он будет жить в роскоши, и отправили его туда. — Мои родители ничего не понимали, — сказал Шуан Си. — Они знали только про «роскошную жизнь», но не думали о другом. А Нин взглянула на него. Оранжевый свет фонаря колебался, окутывая лицо Шуан Си лёгкой печалью. Она тоже не совсем понимала, но чувствовала, что Шуан Си было грустно. Ведь став евнухом, он перестал быть настоящим мужчиной — не мог жениться, не мог иметь детей, и это было на всю жизнь. Однако Шуан Си быстро добавил: — Но на самом деле ничего страшного. Во дворце хорошо — если бы не он, я бы и не попробовал ничего вкусного. А Нин согласилась: — Кто знает, может, однажды ты станешь главным евнухом и будешь каждый день жить в роскоши, а вокруг тебя будут слуги! Шуан Си энергично кивнул, а затем сказал: — Когда я стану главным евнухом, я буду приносить самую вкусную еду сестре А Нин! А Нин рассмеялась: — Хорошо! Насытившись, они ещё немного поболтали, после чего Шуан Си неохотно удалился. А Нин торопилась и не хотела возвращаться — она мечтала разобраться с медным человеком за один присест. В конце концов, в отделении акупунктуры была небольная комната для отдыха с деревянной кроватью, где можно было немного поспать. Она снова погрузилась в работу и, наконец собрав медного человека, слегка расслабилась. За окном по-прежнему моросил дождь, и она не знала, который сейчас час, но усталость взяла своё — она зевнула и, едва держась на ногах, отправилась на короткую кровать. Почти мгновенно погрузившись в сон, она унесла с собой в грёзы звук дождя за окном. Осенний ветерок колыхнул остатки аромата полыни, и А Нин шагала вперёд, ощущая этот едва уловимый запах. Босая, она шла сквозь густой туман, а впереди мерцал тусклый свет одинокого фонаря. А Нин понимала, что это сон — она уже давно не видела снов. Она подняла руку и коснулась нефритового подвеса у груди — того самого, что подарила ей принцесса Му Цин, который она носила под одеждой. Сделав глубокий вдох, она продолжила путь. Она была всего лишь маленькой лекарь, у которой никогда не хватило бы смелости подойти к нему или что-то спросить. Но сейчас она во сне — здесь можно быть смелее. И она шла дальше, чувствуя под ногами что-то мягкое, словно самый нежный ковёр во дворце. Пока она двигалась, внезапно подул ветер, и туман вокруг сгустился, превратившись во влажную дымку, наполненную лёгким ароматом, напоминающим цитрусовые — возможно, это был бергамот. Этот запах напомнил А Нин аромат фруктовых благовоний в покоях принцессы Му Цин — приятный и утончённый. Окутанная этим лёгким благоуханием, она двигалась к свету фонаря и наконец подошла к нему вплотную. Это был большой роговой фонарь, чистый и прозрачный, висящий в неизвестно где. А рядом с фонарём виднелся силуэт. Сердце А Нин дрогнуло, и она тут же взглянула туда. Сквозь густой туман она увидела мужчину, стоящего вполоборота и смотрящего вдаль. Ветер трепал его белоснежные одежды, а чёрные, не собранные в причёску волны волос развевались вместе с вышитой лентой. В туманной дымке А Нин не могла разглядеть его чётко, но он казался ей утончённым и бледным, как цветущая груша под дождём. Она хотела подойти ближе, но что-то незримое удерживало её, не позволяя сделать ни шаг. Тогда она протянула руку, пытаясь дотронуться до него. Мужчина, казалось, почувствовал её присутствие и резко обернулся. А Нин тут же съёжилась и даже невольно отступила на шаг. Она отчётливо понимала, что этот мужчина — её супруг, человек, которого она знала. Но сейчас его глаза были полны красных прожилок, а выражение лица — холодным, как вечный лёд.