А Нин никак не ожидала, что помимо положенных по традиции подарков она получит кое-что ещё — как выяснилось, по особому распоряжению принцессы Муцин в честь праздника Чунъян. Всё это были вещи, которыми пользовалась сама принцесса: то резные подносы с узорами из пятицветных бабочек, то лаковые шкатулки с изображениями фениксов — размах сразу выдавал принадлежность к дворцовым знатным особам.
Когда эти подносы и шкатулки доставили в Тай И Юань, многие врачи-женщины с любопытством разглядывали диковинные предметы.
А Нин, естественно, тоже заинтересовалась, но, видя, что все лишь стоят вокруг, не решаясь прикоснуться, предложила:
— Давайте откроем и посмотрим.
Её слова оживили собравшихся, однако они по-прежнему не решались трогать вещи и ждали, когда это сделает А Нин.
Она открыла первую шкатулку — там оказались сушёные фрукты: мякоть лотосовых семян, засахаренные яблочные дольки, большие финики на пару, кедровые орехи и гинкго. Некоторые из этих лакомств девушки уже пробовали, другие же были им в новинку. А Нин предложила всем угощаться, но те вели себя скованно, лишь понемногу пробуя угощения, а затем наперебой восхищаясь их вкусом.
Затем А Нин открыла остальные шкатулки: с цукатами, ароматными травами и фруктами. Одних только фруктовых угощений было несколько видов — пирожные янчжи ганьлу бин, конфеты личжи ляохуа, персиковые палочки лунчань таотяо, засахаренные пчёлки таншуан юйфэнэр. Всё это было приготовлено дворцовыми поварами из Шэнь Сю Гун с особым изяществом, превосходившим обычные угощения.
Девушки не могли нарадоваться, а поскольку каждых фруктов было немного, их разрезали на четыре части, чтобы все смогли попробовать по кусочку, и от восторга не было конца.
А Нин отложила часть угощений в отдельную коробочку, думая о Ху Гунгуне, Сунь Гугу и других, кто ещё не вернулся и не успеет попробовать. Она непременно хотела, чтобы и они оценили эти лакомства. Да и Шуан Си с остальными — хоть они и работали на кухне, где еды хватало, по-настоящему хорошие вещи доставались старшим евнухам, а до них очередь редко доходила. Теперь же они тоже должны были попробовать хоть кусочек.
Отложив три небольшие шкатулки, А Нин разрешила остальным угощаться сколько душе угодно, чем всех несказанно тронула.
Раньше те, кому перепадали подобные подарки, прятали их про запас — кто ещё, кроме А Нин, был настолько щедр, чтобы угощать всех без раздумий?
Девушки пробовали то одно, то другое, восхищаясь необычным вкусом — ведь это были лакомства, которые подавали самой принцессе, и многие из них они даже назвать не могли. Они наперебой гадали, что же это такое, чувствуя, что узнали много нового.
В разгар весёлой трапезы и разговоров кто-то вспомнил, как ловко А Нин играет в цзяньцзы, и все наперебой выражали восхищение, а некоторые спрашивали, о чём она говорила с принцессой Муцин. А Нин ничего не скрывала и вкратце рассказала.
Юй Цин ахнула:
— Её Высочество подарила вам нефритовый кулон!
А Нин кивнула:
— Да, но я подумала, что раз это подарок от принцессы — вещь ценная, и положила его в мешочек, чтобы бережно хранить.
Все согласно закивали, кроме Жуй Сян, которая стояла рядом и смотрела на сладости с презрением, не желая даже пробовать.
Она всё ещё дулась.
Услышав слова А Нин, она фыркнула:
— Раньше А Нин казалась такой простоватой, а теперь вот как подлизалась — и даже к принцессе в фавориты попала!
А Нин возразила:
— Я не подлизывалась — принцесса наградила меня за победу в цзяньцзы.
Жуй Сян вздрогнула при этих словах:
— Опять за своё!
Из-за этой дурацкой игры А Нин словно с цепи сорвалась — никак не успокоится, пока не заставит признать, что та была неправа. И вот опять начинает!
До чего же надоело!
А Нин, видя её раздражение, поняла, что та расстроена, и замолчала. Вместо этого она наколола на палочку кусочек персиковой палочки лунчань таотяо и протянула Жуй Сян:
— Ладно, не будем про цзяньцзы. Попробуй, это куда вкуснее, чем то, что мы обычно едим.
Жуй Сян взглянула на палочку — сахарная глазурь сверкала прозрачными кристаллами, и правда выглядело восхитительно. Если откусить, наверное, будет невероятно сладко! Точно — лакомство, достойное лишь принцессы!
Но чем красивее была палочка, тем сильнее в душе Жуй Сян поднималась жгучая зависть, которую она не могла сдержать.
Они с А Нин поступили во дворец одновременно. Ну ладно фигура, ну ладно внешность — но по характеру она ведь ничем не хуже? А эта А Нин даже не умеет смотреть на вещи трезво. Как вышло, что теперь А Нин купается в лучах славы, а ей приходится унижаться и принимать её подачки?
Она закусила губу, отчётливо чувствуя, как окружающие наблюдают за ними, явно ожидая продолжения ссоры.
Жуй Сян взяла палочку и с издевкой проговорила:
— Если бы не ты, нам бы и во сне такое не приснилось. Видно, теперь нам, сестричкам, остаётся только молиться на тебя, госпожу чиновницу. Постарайся получше подлизаться к Её Высочеству, а уж если взлетишь высоко, не забудь про нас, чтобы и нам перепало хоть чуточку.
Её слова прозвучали язвительно, и все вокруг это заметили.
А Нин тоже.
Она недоумённо посмотрела на Жуй Сян и прямо спросила:
— Тебе неприятно, что мне сделали подарок?
Её вопрос ошеломил окружающих.
Боже правый! Жуй Сян действительно это имела в виду, но так вот в лоб говорить — это же полное унижение!
Жуй Сян и сама не ожидала такого и на мгновение онемела.
А Нин, видя её реакцию, лишь разочарованно вздохнула:
— Мы живём в одной комнате. Ты слышала, как я храплю, я слышала, как ты скрипишь зубами. Если мне достаётся что-то хорошее, я о тебе не забываю. А теперь ты говоришь так, будто моё возвышение тебе как кость в горле, и ехидничаешь. Ну и зачем? Если так, давай просто не будем больше общаться.
С этими словами она забрала палочку обратно:
— Сама съем, тебе не надо.
Жуй Сян раскрыла рот, покраснев от злости:
— Я ведь не это имела в виду! Зачем так резко?
Обновлено: 21.01.2026