Глава 18 — Глава 18

К вечеру все врачи вернулись, и когда узнали, что А Нин получила такие награды, искренне порадовались за неё. Даже из соседних комнат сбежались, все наперебой спрашивали, как выглядит принцесса и что она говорила. А Нин подробно всё рассказала, а под конец с улыбкой добавила: — У принцессы такой добрый нрав, да и сама она прекрасна! Никогда не видела такой милой девочки! Она вспомнила награды и мельком увиденное величие императора: — И ещё я видела самого императора. У всех сразу загорелись глаза, и они наперебой стали расспрашивать. А Нин ответила: — Император мудр и велик, словно небожитель, сошёл с небес! Добр и справедлив, с первого взгляда видно — лучший правитель в Поднебесной! Остальные врачи, не видавшие света, слушали её, и хоть чувствовали, что что-то тут не так, но под впечатлением от её красочного рассказа все наперебой завидовали. Ведь А Нин лицезрела императора! Затем А Нин достала угощения, присланные отцом, и угостила всех. Сначала те стеснялись, ведь передать что-то из дома в дворцовые стены — большая редкость, поэтому лишь слегка попробовали. Зато гуйхуатана было много, и все взяли по несколько кусочков. Конфеты и правда были вкусными — не приторно сладкими, но таяли во рту, оставляя лёгкий аромат османтуса. В скучной дворцовой жизни даже такая малость казалась отрадой. Раздав угощения, А Нин отложила оставшиеся пакетики: один — для принцессы Му Цин, другой — для тётушки Сунь, третий — для евнуха Ху, а последний оставила себе, чтобы лакомиться понемногу. Пока она раскладывала, Жуй Сян украдкой поглядывала на неё. А Нин заметила и удивилась: — Жуй Сян, что-то глаза у тебя косятся, тебе неудобно? Жуй Сян опешила. Юй Цин и Фэн Цзюань, услышав это, фыркнули: — Жуй Сян, сладко ли гуйхуатан? Жуй Сян покраснела от злости, закусила губу и наконец спросила: — А Нин попала в Шэнь Сю Гун только потому, что была на дежурстве в Тайиюане, и вот такой удаче обрадовалась. Будь на её месте кто-то другой, удача досталась бы ему. Юй Цин, поняв её намёк, нарочито сказала: — А, ясно! Значит, это ты должна была дежурить, но уступила очередь А Нин, и вот она получила награды от императора. А если бы не уступила, то удача была бы твоей, да? Жуй Сян слегка зарумянилась, но не сдавалась: — Ну, не совсем так. Просто если бы она не заменяла меня, то пошла бы ждать у восточных ворот и точно бы не попала в Шэнь Сю Гун. А Нин кивнула: — Ты права, спасибо, что уступила мне очередь! Благодаря тебе я получила столько наград, отец мой чуть с ума от радости не сошёл! Она сияла от счастья: — И награды получила, и отца повидала — два в одном! Для неё это было идеально, но Жуй Сян грызла досада. Она так старалась встретить своего возлюбленного, а теперь, встретив, даже не почувствовала особой радости. Зато А Нин получила милости и повидала родных. Она злилась на себя, будто сама отдала А Нин свою удачу. Но тут Юй Цин усмехнулась: — Вот только, Жуй Сян, не забывай — это ты упрашивала А Нин подменить тебя, ты отняла у неё возможность увидеться с семьёй. Ты всегда рвёшься вперёд, когда дело касается выгоды, а если что-то неприятное — подставляешь А Нин! Фэн Цзюань тоже улыбнулась и поддержала: — Юй Цин права. Вчера ты так и норовила упросить А Нин, чтоб она тебя подменила... Жуй Сян надулась: — Ну и что, что я просила? Зато она же получила выгоду! Юй Цин фыркнула: — Получила, потому что смогла! Сможешь ли ты повторить то, что сказала А Нин? Осмелишься? Будь на её месте любая из нас — удачи бы не видать. Так что не завидуй и не думай, что у тебя что-то отняли! Жуй Сян задумалась: если бы она оказалась перед принцессой, смогла бы сказать такое? Это же верная смерть! Она завидовала, но вынуждена была признать — А Нин просто случайно попала в струю. С трудом сдерживая обиду, она бросила: — Тебе просто повезло! Сказала бы такое кто-то другой — давно бы головы лишился! А Нин удивилась: — Почему лишился бы головы? Жуй Сян раздражённо ответила: — Да как же иначе? Ты где, по-твоему, находишься? Во дворце, а не у себя в деревне! Одно неверное слово — и император голову снимет! А Нин замолчала. Она знала, что если скажет правду, все опять ахнут. Но, вспомнив мельком увиденный профиль, она не верила, что этот император способен убивать просто так. Он, несомненно, самый добрый человек в мире. Тем временем подошло время ужина. Сегодня дежурила Юй Цин, и А Нин дала ей вяленого мяса, чтобы добавить в котёл. Затем она нарезала жёлтую бумагу на кусочки, завернула в каждый по семь-восемь конфет и, когда вернулись поварята из Юйшаньфана, раздала им эти свёртки. Поварята работали на кухне и не голодали, но гуйхуатан у них водился редко, да и от А Нин подарок был особенно приятен. Они так и лебезили вокруг, называя её «старшей сестрой», наперебой суя ей то яйцо, то кусочек мяса, а кто-то даже обещал принести соевую пасту и сладкий соус — все так и норовили прижаться поближе, чтобы поболтать с ней.