Такой неприметный и нелюбимый принц изначально не имел никаких шансов взойти на трон, но, как назло, ему повезло. В последние годы правления прежнего императора его сыновья яростно боролись за титул наследника, враждуя между собой до такой степени, что в итоге никто из них не вышел победителем. Одни погибли, другие были сосланы, третьи опозорились. Когда же прежний император внезапно скончался, не осталось ни одного достойного преемника, и тогда придворные чиновники наконец вспомнили о том самом принце, которого отправили в дальние земли. Его вернули ко двору и возвели на престол.
Юань Си Ди был невероятно красив, даже слишком, с хрупкой бледностью во взгляде, и влиятельные сановники сразу решили, что смогут легко манипулировать таким императором.
А потом…
Придворные служанки знали мало подробностей о событиях тех лет, поэтому даже Сунь Гугу располагала лишь смутными слухами. Сначала, в первый год правления, Юань Си Ди не проявлял никакой активности, но на второй год внезапно совершил несколько стремительных и беспощадных действий, демонстративно расправившись с теми, кто осмелился бросить ему вызов, и молниеносно установил контроль над двором, изгнав могущественных сановников с политической арены.
Если описать всё это одним словом, то это была кровавая баня.
Сунь Гугу лично стала свидетельницей нескольких таких событий, и даже сейчас, вспоминая о них, она чувствовала, как у неё холодеет спина.
Она поспешно огляделась, но никто не обращал на них внимания.
Тогда она ещё больше понизила голос:
— В любом случае запомни: об этом нельзя говорить ни слова. Раз уж мы оказались во дворце, наши жизни больше не принадлежат нам — они принадлежат императору. Одно неосторожное слово — и ты не только лишишься головы, но и потянешь за собой весь род!
А Нин аж перехватило дыхание от таких слов. Тон Сунь Гугу был настолько зловещим, что девушка невольно провела рукой по своей шее.
Она вспомнила того человека, которого мельком увидела сегодня — императора, столь благородного и прекрасного, какого она никогда раньше не встречала.
Неужели такой человек действительно способен запросто лишать людей жизни? Могла ли и она однажды стать его жертвой?
Сунь Гугу хотела что-то добавить, видя, как А Нин дрожит от страха, но в этот момент снаружи раздались шум и смех. Она выглянула и увидела, что евнухи и слуги вернулись из Управления императорскими делами с наградами.
— Наши подарки? — спросила А Нин.
— Пойдём посмотрим.
Они поспешили выйти. Часть наград предназначалась Тай И Юань, каждому по заслугам, но кое-что было вручено лично А Нин.
Девушка сверялась со списком, принимая подарки, и вскоре перед ней выросла целая гора даров — даже больше, чем она ожидала!
Обрадованная таким количеством ценных вещей, она попыталась забрать их с собой, но не смогла поднять всё в одиночку. Она кряхтела, пыхтела и чуть не упала, споткнувшись.
Тут раздался смех — лёгкий, едва уловимый.
А Нин подняла голову и увидела Мэн Фэнчуня.
Возможно, из-за того, что она присела на корточки, он казался ей особенно высоким.
Сегодня на нём был тёмно-зелёный узорчатый шёлковый халат, и его стройная фигура напоминала бамбук, а весь его облик излучал изысканную элегантность.
Сейчас он смотрел на неё сверху вниз, слегка приподняв бровь, с едва заметной улыбкой, в которой трудно было разобрать — насмешка это или просто веселье.
А Нин закусила губу, и её лицо покраснело.
Пусть она и была всего лишь скромной врачом, но ей не хотелось выглядеть так нелепо перед этим молодым человеком — у каждого ведь есть своя гордость.
Она поднялась и сделала почтительный поклон:
— Господин Мэн.
Большинство врачей Тай И Юань происходили из медицинских династий, и у каждого была примечательная родословная. Если не говорить о том самом Хэ Тайи, чьи предки включали знаменитую женщину-врача, то даже этот Мэн Фэнчунь был неординарной личностью.
А Нин кое-что слышала о нём: с детства он обладал феноменальной памятью, десять лет изучал медицинские трактаты, пока не стал ходячей энциклопедией, а в шестнадцать лет отправился странствовать по свету, подобно Шэньнуну пробуя сотни трав, чтобы познать их свойства. Теперь, в свои двадцать с небольшим, он унаследовал семейное дело и вошёл в штат Тай И Юань, где занимался составлением медицинских трудов.
А тем временем Мэн Фэнчунь разглядывал маленькую врачиху перед собой.
Крошечная, розовощёкая, но, кажется, с характером. Он всего лишь усмехнулся, а она уже надулась, будто обиделась. Её почтительный поклон выглядел скорее демонстративным, а щёки надулись, словно она была готова поспорить с кем угодно.
Он скользнул взглядом по разложенным вещам: алая шёлковая ткань, шерстяная материя, несколько лаковых коробочек явно из Юйшаньфана и прочие предметы.
Видимо, это были императорские дары.
Тай И Юань — место тесное, и слухи распространяются быстро. Весть о том, что маленькая врач из Шэнь Сю Гун получила награду, уже облетела всех.
— Какой вспыльчивый нрав, — равнодушно заметил он, глядя на подарки.
А Нин мысленно фыркнула, но внешне сохранила почтительность:
— Господин шутит, эта раба не смеет.
Мэн Фэнчунь слегка сжал губы, собираясь что-то сказать, но, видя, что она ещё больше отстранилась, промолчал и направился в палату Тяньцзи.
Когда его фигура скрылась за дверью, к А Нин тут же подбежали несколько подруг:
— А Нин, о чём это вам говорил господин Мэн?
— Он смеялся надо мной и сказал, что у меня скверный характер!
Но вместо сочувствия девушки засияли от восторга:
— Господин Мэн обычно такой холодный и высокомерный, с нами он вообще не разговаривает! Ты для него исключение.
— Он так пристально на тебя смотрел! Наверное, ты ему понравилась! — мечтательно добавила другая.
А Нин удивлённо уставилась на них. Она не знала, что Мэн Фэнчунь пользуется такой популярностью.
— Вряд ли, — скептически ответила она. — Он просто издевался, уж точно не потому, что я ему приглянулась.
— Но если он над тобой смеётся, значит, ты хоть чем-то его заинтересовала! — защебетали подруги. — Хотя бы взгляд удостоилась!
— Вы что… — А Нин не могла поверить своим ушам.
Неужели они до такой степени помешаны на этом Мэн Фэнчуне? Да, он, конечно, красив, но характер у него хуже некуда — упрямый и едкий, как вонючий камень из выгребной ямы!
Подруги не отставали, и А Нин, почуяв неладное, поспешно сунула им одну из полученных коробок с угощениями, откупившись таким образом. Затем она позвала маленького евнуха, чтобы он помог донести вещи.
Тринадцатилетний Юаньбао, смышлёный малый, с которым у А Нин были хорошие отношения, взял часть ноши и вызвался провести её до покоев.
Но едва они собрались уходить, как появился Ху Гунгун:
— Говорят, сегодня ты должна была встретиться с родными, но из-за дежурства не смогла?
А Нин печально вздохнула:
— Да, но в следующем месяце я их увижу.
Ху Гунгун кивнул и протянул ей бумагу с печатью главного врача, разрешающую выход за пределы дворца.
— Ху Гунгун? — удивилась А Нин.
— Твои родные редко навещают, ждать целый месяц — слишком долго. Возьми пропуск и иди к восточным воротам.
— Правда? Я могу? — глаза А Нин загорелись.
— Да, только поторопись, а то не успеешь.
Юаньбао тут же вызвался:
— Гунгун, можно я пойду с А Нин?
Тот разрешил, и девушка обрадовалась ещё сильнее!
Теперь, когда у неё было столько подарков, она хотела поделиться ими с семьёй, чтобы порадовать родителей, братьев и сестёр. Сама она не смогла бы унести всё, но с Юаньбао это стало возможным.
А Нин схватила шерстяную ткань, а Юаньбао взял две большие коробки, и они поспешили к восточным воротам.
Обновлено: 21.01.2026