Бен Бекман закурил сигару, и звук вспыхнувшего пламени нарушил тишину в баре «Рипофф».
Он легко затянулся.
С тех пор как Шанкс сломал руку, впервые на его лице появилась улыбка — та самая, которая не терпела чужаков.
И не только у него.
Члены команды «Рыжеволосых» тоже снова начали улыбаться.
И не просто так.
Они своими глазами видели, как их капитан, несмотря на потерю руки, не сломался. Его левая рука больше не могла держать меч, а Бай Ю выбил его из боя, но в последний момент Шанкс проявил высшее мастерство Королевского хаки.
Это дало надежду Ясоппу и другим, кто сначала был полон негодования и переживал за капитана и будущее пиратской команды.
Да.
Капитан — это столп команды! Её душа!
После того как Шанкс лишился руки, он стал только сильнее, встречая неудачи с ещё большей отвагой. И это вдохновило всю команду.
Теперь он больше не был похож на раненого зверя, готового в отчаянии броситься на кого угодно.
Но, конечно же, не все здесь радовались.
Взять хотя бы Шакки.
– Рыжик, поздравляю.
– Но хватит размахивать своим хаки.
– А теперь заплати за разбитое.
С мрачным и бесстрастным лицом она протянула Шанксу список повреждений.
– Извините… простите, мисс Шакки!
– Я заплачу! Обязательно заплачу!
Шанкс взглянул на её ледяной взгляд, от которого могла бы дрогнуть даже Королевская воля, и чуть не опустился обратно до среднего уровня.
– Хм! Хорошо, что ты понял.
Шакки наконец смягчилась и сразу же сменила тему:
– Мы не вмешались тогда. Не держишь на нас зла?
В её словах крылось многое.
Когда Бай Ю и Шанкс сошлись в поединке, не только она, но и сам Рэли — легендарный «Тёмный король» — наблюдал за этим.
– Конечно же нет!
– Это мой выбор — спасти Михока.
– Вмешиваться в чужой поединок, наносить удар в спину — это величайшее табу.
Шанкс покачал головой.
Что касается отношений между мной и Сенджу, то причина проста — я просто уступаю другим.
– Я чувствую, что в его ударе не было желания убивать, – сказал Шанкс.
– Так же, как тогда, когда я остановил его в схватке с Михоком. Просто не стал сопротивляться.
Его голос звучал легко, без тени обиды.
– А что насчёт того парня с глазами орла? – спросила Шакки. – Что будешь делать с ним?
– Понимаю, что твой бой с Сенджу – это просто способ заманить его в свою команду.
Видя искренность Шанкса, Шакки немного успокоилась.
Всё-таки она и Рэйли находились в слишком опасном положении.
Пару лет назад казнили Гол Д. Роджера.
Команда Роджера просто разошлась.
Если бы она и Рэйли внезапно вышли на сцену, в первую очередь неминуемо разразился бы жестокий конфликт с пиратами Сенджу.
Но главное – если бы Рэйли, бывший капитан, снова активизировался, другие члены бывшей команды Роджера, разбросанные по всему миру, могли последовать его примеру.
Только что убили адмирала морской пехоты – что подумает руководство?
Как отреагирует Всемирное правительство?
Все договорённости Роджера со Старцами пойдут прахом.
И тогда...
Новая охота на бывших пиратов Роджера станет неизбежной.
Если нет крайней необходимости...
Ни Шакки, ни Рэйли не хотят напрасно привлекать к себе внимание в такое напряжённое время.
Эпоха пиратов Роджера закончилась.
Они выбрали тихую жизнь в Архипелаге Сабоди, прямо под носом у Морского Дозора. В какой-то степени это даже стало их защитой – ведь они теперь на виду.
– Михок? – продолжила Шакки.
– Оставим это на потом, – вздохнул Шанкс. – Думаю, он до сих пор зол на меня!
С его ледяным и гордым нравом... Когда он доберётся до Нового Света, первым делом схватит меч и попытается прикончить меня. Всё-таки я вмешался в его дуэль.
При имени Михока в голосе Шанкса слышались восхищение, сожаление и даже лёгкая досада.
Восхищение – силой Дракула Михока.
Сожаление – что, возможно, так и не удастся заполучить «Орлиный Глаз» в свою команду.
Грустно то, что он вмешался в чужой поединок. С характером Михаука тот рано или поздно потребует от него объяснений.
Особенно после того, как он встал на колени перед Сенджу – этим он уже отдал свой долг.
– Ну ничего, пусть один раз тебя порежет, – пробормотал Шанкс, размышляя вслух.
– Когда придёт время, просто дай ему сбежать вместе с Сенджу.
– В таком случае ты лишишься и левой руки, и своего «Орлиного глаза», – заметила Шакки.
– С его диктаторским нравом? Вряд ли! – Шанкс не верил в такой исход.
По его мнению, человек, столь гордый и независимый, как Дракул Михаук, не мог уступить никому.
Просто не мог.
Даже Сенджу не помогло бы.
– Трудно сказать… – Шакки закурила тонкую женскую сигарету и уже собиралась предложить Шанксу, как вдруг раздался стук в дверь.
Все повернули головы.
В дверях стоял Рейли с серьёзным выражением лица.
– Ну как, всё в порядке? – спросил он.
– Неплохо, Шанкс. – Лёгкая улыбка тронула его обычно суровые черты. – Только прибыл на архипелаг Сабоди, а уже достиг такого уровня. Похоже, скоро превзойдёшь мои старые кости.
Его взгляд скользнул по треснувшим стенам и полу «Лохотрон-бара», и что-то тёплое мелькнуло в глазах.
Опыт подсказывал Рейли, что Шанкс сделал самый важный шаг на пути к короне.
Высший уровень завоевателя!
Это обязательная отметка для тех, кто претендует на звание Короля Морей.
Без этой силы даже нет смысла бороться за Ван Пис.
– Хорошо, что прорвался сейчас, – сказал Рейли, и в голосе его послышалась лёгкая радость. – Сделав шаг вперёд, а не назад, ты подтвердил свою решимость. Теперь, если отправишься в Новый Свет, я смогу быть спокоен.
Пираты Роджера распались.
Но каждый, кто вышел из его команды – будь то полноправный член, как Булет, или бывший ученик, как Шанкс, – стал выдающимся.
– Капитан, – Шанкс пристально посмотрел на Рейли, – судя по твоим словам, ты хочешь, чтобы я отправился в Новый Свет прямо сейчас?
Он уловил намёк.
Он хотел бы задержаться на Архипелаге Сабоди ещё на несколько дней, чтобы встретиться с Рэли.
Ведь они не виделись со времён казни Роджера.
– Да! – воскликнул он.
– Лучше уйти сразу, – сказал Рэли.
– Если опоздаешь, можешь попасть в серьёзную переделку.
Шанкс не смог сдержать любопытства:
– Какая ещё переделка?
До этого несколько столкновений с суперновыми уже разрушили несколько островов на Сабоди. Разве может быть что-то хуже?
Рэли оглядел присутствующих и произнёс то, что всех ошеломило:
– Сэндзю убил Небесных Драконов.
– Что?! – Бенн Бекман так поразился, что сигара выпала у него изо рта.
Ясопп и остальные, которые раньше ненавидели Сэндзю за то, что тот отрубил их капитану руку, остолбенели.
– Даже Небесных Драконов решился убить?..
Шанкс, услышав это, сжал рукоять своего меча Гриффина так, что костяшки пальцев побелели.
– Вот она, разница между нами, – прошептал он. – Пока я залечивал раны, ты уже пошёл против всего Мирового Правительства.
Сэндзю…
Обновлено: 18.01.2026