Глава 24 — Глава 23: Жестокое Искупление

За несколько часов до того, как Баал предстал перед Ксернеас, он завершил инструктаж Лугии, готовясь к своему уходу. Он наделил ее улучшенной формой Манипуляции океаном в гуманоидной форме, которую она могла бы передать своим детям. Это позволит ему лучше контролировать легендарных птиц в будущем. Во время посещения их обители он обнаружил идеальную замену себе в виде Воплощения Океана — пингвиноподобного покемона, который напомнил ему Эмполеона. Он предположил, что именно этот покемон станет эмполеоном в будущем. Баал придал ему человеческую форму с меньшей формой океанского воплощения. Если что-то случится, Лугия сможет подавить Эмполеона, и наоборот. Как и в случае с Лугиями, эта способность позволила Эмпалиону, которого Баал стал называть Квинтом, передать ее своим детям, когда он отойдет от дел. Однако он все же оставил своего клона в храме. Вместе Лугия и Эмполеон могут справиться с Гроудоном и Рэйкуазой по отдельности. Если им понадобится помощь, Баал велел им отправиться в эльфийские леса и поддерживать с ними хорошие отношения, иначе его клон проснется и «все уладит». С этими словами Баал исчез из океанов и появился в покоях Ксернеаса. --- - Удачи, друг мой. - Ариана была поражена услышанными новостями. Ей казалось, что она всего лишь помощник ее величества, в лучшем случае — очень хороший человек, который может предложить альтернативную точку зрения. Однако теперь ей вручили ключи от целого королевства и власть над ним. - В качестве моего последнего заявления... Голос Ксернеас эхом разнесся: - Я постановляю, что Ариана и ее потомки являются новой королевской властью моего королевства, королевства Ксернеас. Все вы должны следовать ее правлению с сегодняшнего дня. Вернувшись в комнату Ксернеас, зеленый Челеби постучал в дверь, и его впустили. Челеби поприветствовал нового монарха королевства, а затем с улыбкой взглянул на Ксернеас: - Вы готовы к отъезду, миледи? - Прежде чем мы уйдем, позвольте мне сделать последнюю поправку. — сказала Ксернеас, а затем взмахнула руками в сторону Арианы Серпериоры. Внезапно Ариану окутал зеленый свет, и она появилась в новом платье. Оно выгодно подчеркивало ее фигуру и производило гораздо более королевское впечатление. Ксернеас нахально ухмыльнулась Ариане и взяла маленькую фею за руку. Прямо перед ними возник портал, сопровождаемый разрывающим звуком, и прежде чем они прошли через него, из разрыва пространства появился Баал. Уверенно ухмыляясь, он посмотрел в глаза Ксернеас. Баал почувствовал, что знает этого старика, поэтому он сел и терпеливо ждал, пока тот объяснит ему свою позицию. - Тихий и терпеливый вы человек, да? Неважно, давайте перейдем к делу, — сказал старик и улыбнулся: — Благодаря этому небольшому разрыву в пространстве и времени я наконец-то могу поговорить с вами. У вас в руках... уникальная частичка меня. Он широко раскинул руки, а затем заявил: - Я — Дух вымысла, Мифос. У меня есть и другие имена: Мен Тифери, Бог, Божество вымысла, Бездна, из которой возник Грех, Первозданная Пустота, и так далее, и так далее. Так вот, я был им до тех пор, пока не произошло некое событие, в котором осталась только моя искра... Это породило то, что вы называете... вашей системой. Рот Баала раскрылся от изумления, а глаза потемнели. - Вот почему мне относительно не везёт по жизни... — подумал он. Этот... Дух, с меланхоличной улыбкой на губах, произнес: - Удача или несчастье — понятия субъективные. Если бы ты не умер, то никогда не смог бы испытать новые ощущения и стать сильнее. Кто знает, может быть, у тебя была бы скучная работа в каком-нибудь загнивающем городке. Но если ты этого хочешь, я могу это устроить. Баал считал этого духа очень странным, пока его взгляд не прояснился. Он переосмыслил все, что с ним произошло в жизни, и понял, что добро не может существовать без зла. Иначе зло всё равно будет порождено одним лишь добром, которое стало изгоем. Дух продолжил: - Баал, это всего лишь остаток моего изначального «я». Ты можешь согласиться стать новым богом вымысла или нет, но помни, что это ещё не решённый вопрос. Ты всё ещё можешь быть убит различными способами, и система будет постепенно вводить тебя в роль. С другой стороны, я могу стереть твои воспоминания и отправить обратно в твою первоначальную реальность. Выбор... за тобой. - Он говорил с напряжённым видом. Баал некоторое время молчал. Однако, прежде чем он успел открыть глаза на новый мир, люди вокруг него словно остановились. Оглянувшись, он увидел, что все, кто стоял позади него в комнате Ксернеас, тоже замерли: - Что, чёрт возьми, происходит? — подумал он. Моргнув, он закрыл глаза всего на долю секунды, но уже оказался в другом месте. В белом пространстве раздавался звук перелистываемых книжных страниц. Открыв глаза, Баал увидел, что это очень простая, чисто белая комната, похожая на куб. Только один старый чернокожий мужчина сидел на стуле перед ним и перелистывал страницы книги. Наконец его глаза поднялись на Баала, и он махнул рукой, чтобы тот сел на стул напротив него. - У нас мало времени, молодой человек, пожалуйста. Садитесь. - Пожилой мужчина говорил с уникальным теннессийским акцентом. Баал почувствовал, что знает этого старика, поэтому он сел и терпеливо ждал, пока тот объяснит ситуацию. - Тихий и терпеливый вы человек, да? Неважно, давайте перейдём к делу, — сказал старик и улыбнулся. — Благодаря этому небольшому разрыву в пространстве-времени я наконец-то могу поговорить с вами. У вас в руках... уникальная частичка меня». Она выглядела как служанка, ожидающая приказа своего богатого старого босса. - Мой господин... всё готово? — спросила она с блеском в глазах. — Да... Да, это так. Ты заплатила свою цену, женщина, — произнес старик. — Я забрал твою душу из-за кармы, ты это понимаешь? — Конечно, мой господин, — ответила она спокойно. — Но вы также дали мне шанс измениться. Сколько раз я злилась на этого глупца, которого ты выбрал, но... могу сказать, что ты сделал лучший выбор. Хотя сердца многих людей тоже жаждали другого шанса, было не так много тех, кто хотел бы поддержать такое чувство роста, как у него. — Да. Очень верно, — согласился старик. — Я думаю, что то, что вы сделали, приведя его в этот мир, было правильным. Его сердце было истинным, но разум был расфокусирован. Теперь они оба синхронизированы. Великие души выковываются в огне. Зажечь их пламя — привилегия низших существ, таких как вы, — продолжил старик. — Но один вопрос... Зачем вы вообще это сделали? Вздохнув, она продолжила объяснять, что тогда, без него, ей казалось, что весь мир рушится, и если она должна была встретить гибель, то и он тоже. Они будут вместе даже в смерти, навсегда... — Да... И я позаботился об этом, — сказал Дух с трагической улыбкой на лице. Баал некоторое время молчал, а затем спросил: «Но почему именно я?» — Я бы с радостью сказал тебе, что это потому, что ты был особенным, Баал... но это не так. Просто ты был тем, чье желание громче всего звучало в моей области вымысла. Ты так сильно хотел очнуться в другом мире после смерти, что... Ты подходил под мои критерии. Вот и все. Ты не был избранным или еще каким-нибудь мусором, о котором ты можешь подумать. Ты, или, лучше сказать, твое сердце оказалось в нужном месте в нужное время, сынок, — ответил Дух. Баал кивнул. Он знал, что не является сыном какого-то бога или реинкарнацией повелителя демонов. Однако этот вопрос с самого начала не давал ему покоя. Его глаза вдруг приобрели ясный, сосредоточенный вид, когда он пристально посмотрел в глаза Духа. - Я сделаю это, — напряженно произнес Баал, прежде чем на его лице расцвела улыбка. — Но я сделаю это по-своему. Только не вмешивайся, и с этого момента все будет в порядке. Серьезно, ты — бог художественной литературы, а у тебя даже нет книжного магазина?! Дух улыбнулся, кивнув на условия Баала, после чего пространственное искривление начало охватывать Баала. - И еще, Баал, прежде чем ты уйдешь, о твоей новой подруге... Вымысел и реальность. Они оба субъективны, и лишь тонкая стена разделяет их. — произнес Дух, обращаясь к Баалу. Баал усмехнулся в ответ, исчезая обратно в современный мир покемонов. Рядом со стариком начала проявляться фигура женщины, которая выглядела терпеливой. Она напоминала служанку, ожидающую приказа своего богатого старого босса. - Мой господин... все готово? — спросила она с блеском в глазах. В белом пространстве, озаренном ярким голубым светом, остался лишь один последний человек. Старик скрестил ноги, вздохнул и начал говорить сам с собой: - Я прожил слишком долго... Прощай, Мифос. Улыбнувшись, он начал растворяться в белом тумане. Затем туман, казалось, начал втягиваться в ядро внутри себя... Через некоторое время в белом пространстве не осталось ничего, кроме зеленого мерцающего кристалла с искрой внутри. Многие назвали бы его самым красивым кристаллом во всем мире, и он просто мирно парил в центре белой комнаты.