Присутствие Льюциуса стало серьёзной переменной. Именно из-за него жители города оказались взбудоражены.
Никто не пожелает впустить в город разыскиваемого убийцу. Ради безопасности своих семей люди поднимались, даже если обычно были пугливы.
— Поймайте его! — крикнул Льюциус толпе. — От имени мэра я приказываю арестовать этого убийцу! Обещаю, его награда будет потрачена на восстановление города и помощь вдовам и сиротам!
Эти слова произвели сильное впечатление! Услышав это, несколько мужчин сразу же бросились на Ван Хельсинга, пытаясь его схватить.
Но как Ван Хельсинг мог сдаться без боя? С самого начала он был гордым человеком. Даже когда его обвиняли в убийстве необоснованно, он не пытался ничего объяснять. Это был не первый случай, когда он оказывался в подобной ситуации. Он мгновенно вытащил пистолет, спрятанный за спиной, и выстрелил дважды в воздух!
Громкие выстрелы остановили горожан. В их руках были лишь топоры, серпы и вилы, и они прекрасно понимали силу огнестрельного оружия, поэтому не осмелились ринуться вперёд.
Прежде Ван Хельсинг уже пользовался этим способом, чтобы разогнать окружавших его людей, и думал, что на этот раз всё будет так же. Но он не ожидал, что всё пойдёт иначе. Мэр Льюциус тоже достал пистолет и направил его на Ван Хельсинга!
— Если посмеешь сопротивляться — я выстрелю! — холодно произнёс он.
Ван Хельсинг оказался в затруднительном положении. Неужели ему придётся устроить перестрелку, чтобы прорваться? В таком случае он действительно станет убийцей!
Он прибыл сюда по поручению Рыцарей Святого Ордена церкви, чтобы уничтожить вампира Дракулу. Как он выполнит задание, если весь город начнёт на него охоту?
На монаха Карла рассчитывать не приходилось. Тот уже давно скорчился от страха. Ван Хельсинг на мгновение задумался, а затем подчинился: он опустил пистолет и поднял обе руки, позволив сильным мужчинам выкрутить ему руки за спину и прижать к земле.
— Свяжите его! — с явным удовлетворением приказал Льюциус.
Однако в этот момент молчавшая до сих пор Анна внезапно сказала:
— Подождите, вы не можете его арестовать!
Ван Хельсинг удивлённо обернулся, не понимая, почему эта девушка решила заступиться за него.
Лицо Льюциуса помрачнело.
— Почему?
Анна ответила:
— Если он действительно тот, о ком вы говорите, если его зовут Ван Хельсинг, то он не просто разыскиваемый преступник, но и очень известный охотник на монстров! Я знаю это имя. Говорят, он убил вампира сто лет назад!
Толпа зашумела — охотник на монстров? Охотник на вампиров?
Льюциусу было плевать, но он вспомнил, что говорил ему Рой.
— Мисс Анна, как вы собираетесь за него поручиться?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Мисс Анна, мне неприятно это говорить, но я должен напомнить вам. Я уважаю клятву, которую ваша семья дала Господу, и ваши многовековые усилия в борьбе с Дракулой. Но вы не думали, что именно неспособность вашей семьи довела до того, что Дракула до сих пор жив, а Трансильвания страдает от вампиров уже сотни лет? Каждая семья в этом городе потеряла близких из-за вампиров. И за всё это несёт ответственность ваша семья.
Язык — это искусство, и слова Льюциуса в полной мере отражали суть происходящего. Будучи потомками семьи Вилле́лис, Анна и её брат Викин всегда пользовались в городе особым отношением. Это было следствием уважения к заслугам их рода в борьбе с вампирами. Однако корень нынешнего бедствия тоже проистекал от их семьи.
Когда Льюциус произнёс эти слова по указанию Роя, взгляды собравшихся обратились к Анне, в их глазах мелькнула тень.
Его слова всколыхнули в людях болезненные воспоминания о потерях, но многим просто некуда было выплеснуть своё отчаяние…
— Тьфу! — одна из женщин в толпе внезапно сплюнула на землю.
Эта плевок стал толчком: другие тоже начали показывать на Анну пальцами.
— Барон Льюциус прав. Все беды с вампирами начались из-за их семьи!
— Не понимаю, почему души их рода после убийства вампиров попадают в рай?!
— Да, а как же мы, те, кто пострадал от вампиров? Те, кого убили — разве их души не отправляются в ад…
— Это несправедливо! Мы не менее преданы вере, чем они!
— Почему Бог даёт привилегии только их семье?
Шёпот перешёл в открытое обвинение. Увидев ненависть в этих глазах, Анна не могла понять, как всего одна фраза смогла привести к такому?
Ван Хельсинг молча слушал и понимал — дело приобретает серьёзный оборот.
Он знал, почему так происходит. Перед отправкой церковь рассказала ему, что род Вилле́лис защищал её левый фланг в Восточной Европе, что и позволило одержать победу в войне веры. Поэтому церковь обязана была оберегать их.
Иначе говоря, семья Вилле́лис была ценным союзником…
Означает ли это, что простые люди, не имеющие заслуг, заслуживают страданий?
Ван Хельсинг не знал ответа. Некоторые неписаные правила остаются неписаными не просто так…
— Так что, мисс Анна! — усмехнулся Льюциус, не опуская оружия. — На вашем месте я бы сосредоточился на уничтожении Дракулы, а не вмешивался в законы этого города!
— Свяжите его и уведите! — махнул он рукой, давая команду.
Ван Хельсинг не мог сопротивляться и позволил себя увлечь толпе. Сотни жителей Трансильвании вели его и Карла к окраинам города. Тюрем здесь не было, поэтому преступников обычно просто связывали и оставляли в дикой местности.
Пока его уводили, Ван Хельсинг то и дело оглядывался на Анну. Теперь, узнав, кто она, он уже обдумывал план побега и дальнейших поисков наследницы рода Вилле́лис.
Смотря на удаляющуюся фигуру Ван Хельсинга, Анна понимала: отныне её семья окончательно потеряла поддержку в этом городе…
И как только она погрузилась в свои мысли, за её спиной вдруг раздался голос.
— Хе-хе-хе… Дорогая Анна, ты теперь такая жалкая!
Сердце Анны сжалось. Она резко обернулась, выхватывая кинжал с пояса, но тут же её руки были схвачены. Позади стояла одна из невест Дракулы, принявшая человеческий облик.
Сжав запястье Анны с кинжалом, вампирша усмехнулась. Она пряталась в толпе и наблюдала за происходящим, наслаждаясь каждой минутой.
— Ну и каково это — остаться без поддержки? — с ехидной улыбкой сказала она. — Столетиями ваша семья была героями в этом городе, а теперь вы — виновники всех бед. Какая драма, просто наслаждение!
— Чего ты хочешь? — с яростью спросила Анна, пытаясь вырваться.
— Я пришла сообщить тебе одну важную новость! — ответила та. — Твой брат… ещё жив!
— Ч-что? — глаза Анны расширились от удивления.
— Ты не ослышалась. Он жив! — вампирша отпустила её руку и начала неторопливо обходить Анну, жадно вдыхая её запах. — Но его положение очень скверное. Его укусил оборотень!
Анну едва не охватило безумие от услышанного, но прежде чем она смогла что-то предпринять, невеста обняла её сзади и прошептала на ухо со смехом:
— Но не волнуйся. Если яд оборотня будет нейтрализован до первой полной луны — он не превратится в бездушного монстра. А противоядие… у Господина Дракулы есть ровно одно. Хочешь его — приходи в замок и заключи сделку с Господином!
Не дожидаясь ответа, вампирша отпустила Анну, превратилась в летучего вампира и взмыла в небо. Люди, увидев это, пришли в ужас и в панике бросились бежать.
— Сделка?.. — Анна прикусила губу, борясь с внутренними сомнениями…
Обновлено: 12.01.2026