Кровь демона? Вот оно что!
Рой наконец-то услышал от Дракулы то, ради чего и пришёл — важнейшую часть информации. Именно это было истинной причиной его визита.
Хотя Дракула и стал вампиром, способным сеять хаос в этом маленьком городке, его сил хватало разве что на борьбу с обычными людьми. Он и сам понимал, что его так называемая сила — ничтожна. Иначе как бы он провёл более четырёхсот лет в захолустье на восточной окраине Европы, так и не расширив свои владения?
Чеснок, святая вода, серебряные колья и солнечный свет — всё это по-прежнему представляло угрозу для вампиров. Он был всего лишь вампиром, обращённым низкоранговым демоном, и его родословная изначально несла в себе слабости.
Рой не ожидал, что даже низкоранговый демон, не владеющий магией, может даровать людям сверхъестественные силы, просто делясь с ними своей кровью.
Но, услышав это от Дракулы, Рой внезапно понял — в этом есть логика. Достаточно взглянуть на демонов, обитающих в Верхнем Бездне, чтобы понять: кровь демонов обладает высокой совместимостью и может сочетаться с любыми другими кровными линиями, игнорируя даже биологическую изоляцию. Появлялись даже демоны с признаками насекомых и птиц. На фоне этого слияние с человеческой кровью — сущий пустяк.
Возможно, даже ангельская кровь может быть с ней совместима. Рой слышал множество легенд о гибридах ангелов и демонов.
Демоны от природы сильны. Когда их кровь начинала циркулировать по человеческим венам, она неизбежно вызывала изменения в теле человека. Однако, в зависимости от происхождения демонической крови, конечные формы мутаций могли быть разными. Видимо, это объяснялось сложностью демонических родословных.
Для Роя это открывало отличную возможность. Он не хотел тратить души на исполнение желаний тех, с кем заключал контракты. Для него души были слишком ценны: их можно было использовать в интерфейсе системы для собственного преображения или просто поглощать для увеличения запаса магической энергии. Постоянная необходимость «есть» и использовать души порождала их вечный дефицит, поэтому тратить их на выполнение контрактов казалось пустой тратой.
Теперь, зная о свойствах демонической крови, всё становилось намного проще.
Призывателей, в сущности, интересовали лишь несколько вещей: сила, жизнь, а иногда — помощь в бою. Тем, кто жаждал силы или долголетия, Рою было достаточно дать лишь каплю своей крови — и контракт считался выполненным. Без всякой траты душ.
Получив желаемое, Рой более не видел пользы в Дракуле. Убивать того, у кого нет души, ему было неинтересно, поэтому он сказал:
— Успокойся. Тот, кто меня вызвал, не имеет отношения к семье Вилле́лис. Я здесь не за тобой.
С этими словами он одним прыжком оказался на втором этаже зала и начал карабкаться к куполообразному окну, собираясь покинуть здание.
Увидев это, Дракула растерялся и закричал:
— Подожди! Подожди! Ты что, вот так просто уйдёшь?!
— А зачем мне тут оставаться? — не оборачиваясь, бросил Рой.
— Прошу, Ваше Превосходительство! — поспешно воскликнул Дракула. — Подожди! Раз уж ты здесь… не заключишь ли ты контракт со мной?
Рой остановился и посмотрел на него через плечо:
— Контракт? И что ты хочешь? Чтобы я вернул тебе человеческий облик?
— Нет, нет! — поспешно возразил Дракула. — Ранее я просто жаловался. Я понимаю, что хоть у меня и нет пульса и большинство чувств притуплены — это всё же мои силы. Верни я человеческое тело — я бы тут же погиб.
— О? Похоже, ты не такой уж и дурак, — усмехнулся Рой.
— Контракт, который я хочу заключить, касается не меня! — сказал Дракула. — Речь о моих детях! Возможно, из-за того, что мы — нежить, мои невесты не могут родить живого ребёнка. Я пробовал множество способов за последние сотни лет — всё безрезультатно. Раз ты пришёл из Бездны Ада, не мог бы ты мне помочь? Если кровь демона может воскресить меня, то, возможно, она позволит и моим детям жить!
Хвост Роя дёрнулся, и он на мгновение задумался, прежде чем спросить:
— И какова будет плата, Дракула? Что ты можешь предложить?
— Всё, что у меня есть! — с энтузиазмом воскликнул Дракула, уловив нотку заинтересованности. — Душу, кровь — что угодно! Я готов заплатить любую цену!
— Душу? — скептически усмехнулся Рой. — У тебя уже нет души. Ты давно отдал её тому демону, с которым заключал контракт.
— Тогда возьми чужую! — не растерялся Дракула. — Если хочешь, я перебью весь город и принесу тебе их души!
Рой расхохотался:
— Ха-ха-ха! Это невозможно! За четыреста лет ты так и не понял, что у убитых вами, вампирами, нет душ?
Да, Рой давно заметил: не только у Дракулы, но и у всех вампиров, что были рядом, отсутствовало сияние души. В демоническом зрении они выглядели как чёрно-белые силуэты. Если бы речь шла только о Дракуле — логично, ведь он заключал контракт. Но почему и остальные вампиры такие же — стоило задуматься.
Рой предположил, что Дракулу обманули при заключении контракта: не только он сам стал нежитью, но и души всех, кого убивают вампиры, автоматически отправляются тому самому демону.
Иными словами, этот неизвестный демон провернул отличную сделку, превратив Дракулу в источник постоянного дохода. Как будто тот стал акцией, приносящей душевные дивиденды. Несмотря на низкий ранг, демон, по всей видимости, обладал высоким интеллектом.
В этих условиях Дракула просто не мог предложить Рою ни одной души. Даже если бы и заключил новый контракт, первоочерёдность осталась бы за прежним.
А идея использовать человеческих слуг для убийств — смехотворна. Они ведь не заключали договоров с Роем, а значит, их жертвы не приносили бы ему никакой пользы.
Поэтому Рой сделал очевидный вывод: Дракула не в состоянии заключить второй контракт. Иначе он давно бы призвал другого демона и исполнил своё желание, а не ждал Роя.
Было трудно сказать, пытался ли Дракула обмануть демона, чтобы получить желаемое даром. Если бы Рой не был осторожен и пошёл на сделку, он бы попросту отдал кровь, ничего не получив взамен…
Теперь Рой уже без зазрения совести подозревал каждого призывателя в наихудших мотивах…
И вот, когда казалось, что Дракула понял своё положение и прекратит настаивать, он с уверенностью заявил:
— Нет, Ваше Превосходительство! У меня есть способ предложить тебе душу. Более того — благородную душу!
— О? — Рой заинтересованно вскинул бровь и с прыжка оказался перед Дракулой. — Благородную душу? У тебя и правда есть такой способ?
Благородная душа… Это душа высокого качества… или что-то иное?
Падшая душа, благородная душа — оба названия звучат как обозначение особого уровня. Рой раньше уже ощущал аромат падшей души в Луциусе. А какой запах будет у благородной души?
Если злые намерения и греховные поступки обращают душу во тьму, то как рождается душа благородная?
Увидев интерес Роя, Дракула с воодушевлением начал объяснять:
— Это душа потомка рода Вилле́лис. Сейчас таких осталось всего двое — Анна и её брат Вайкен. И сейчас Вайкен в моих руках. Его укусил оборотень, и он сам стал таким. Я могу использовать его, чтобы шантажировать Анну: если она принесёт себя в жертву, я пощажу брата. Зная её, она наверняка согласится. В момент её самопожертвования и родится благородная душа!
— Как тебе идея, Ваше Превосходительство? — оживлённо спросил Дракула. — Такие души рождаются только у чистых, добрых и самоотверженных людей. Я даже не прикоснусь к ней, и душа не достанется другому демону. И самое главное — предок рода Вилле́лис поклялся, что пока они не уничтожат меня, потомки этого рода не смогут попасть в Рай. Даже самая благородная душа будет отвергнута и останется в мире смертных. Тебе останется лишь появиться и забрать её!
Дракула был уверен, что после такого объяснения Рой согласится. Но тот, к удивлению, лишь задумался.
— Нет, — покачал головой Рой. — Если клятва рода Вилле́лис реальна, то, когда ты умрёшь, Рай примет всех потомков, включая и тех, чьи души ты уже отдал другому демону. В итоге мне, возможно, придётся вернуть душу обратно.
— Это невозможно! — возразил Дракула. — Как только Анна погибнет, я убью Вайкена. У рода не останется наследников, и клятву исполнить будет некому. Это никак не повлияет на твоё право забрать душу! — он усмехнулся. — К тому же, не все Вилле́лис смогут попасть в Рай. Я, и тот другой, что стал оборотнем ради убийства меня, точно не попадём. Бог не терпит силу демонов. У клятвы есть лазейка!
— Правда? — лениво протянул Рой. — Тогда посмотрим, как у тебя получится. Остальное — пустая болтовня!
С этими словами он снова поднялся на второй этаж, собираясь уйти.
— Ваше Превосходительство! А как мне тебя найти, если я всё сделаю? — поспешно крикнул Дракула.
— Иди к мэру Трансильвании. Это он меня вызвал! — без колебаний выдал Рой имя Луциуса.
Смотря ему вслед, Дракула закричал напоследок, полон решимости:
— Я обязательно всё сделаю! Клянусь!
Обновлено: 12.01.2026