Глава 22 — Дракула??

Почему люди вообще стремились призвать демона? Причина проста — у людей были желания и потребности. Будь то стремление к власти или к вечной молодости, они всегда искали способ добиться невозможного. Так и появилось искусство призыва демонов. Как правило, те, кто занимался этим, не были добродетельными людьми. Человек с чистым и добрым сердцем никогда не стал бы искать помощи у демонов. Только хитрые, падкие до власти и по сути своей порочные готовы продать душу в обмен на желаемое. Луциус был именно таким. Даже Рой, сам демон, чувствовал к нему отвращение. Но отрицать нельзя — демонам такие, как Луциус, были необходимы. Ведь только с заключением контракта демон мог легально оставаться в чужом мире. Рой хотел остаться в этом мире, чтобы осмотреться, но не мог в полной мере выполнить изначальные требования Луциуса. Поэтому ему пришлось прибегнуть к уловке и заставить того изменить формулировку контракта. Теперь Рой немного лучше понимал, почему в религиях демонов часто связывали с ложью и обманом. Они такими становились не по природе, а вынужденно. Слишком уж жадными были их призыватели. Рой считал, что Луциус должен быть ему благодарен. Если бы он не уничтожил мелкого демона у Врат Бездны и не откликнулся на призыв, Луциусу с компанией достался бы именно тот демон. А ведь их подношения ограничивались лишь небольшим количеством крови и внутренностей. Ни души, ни серьёзных жертв, только жалкая «преданность» — и при этом они осмелились просить бессмертие и мировое господство. Тот демон был бы в ярости и разорвал бы их на куски! Не стоит в этом сомневаться. Даже демон низшего ранга многократно сильнее обычных людей. Убить Луциуса и остальных для него не составило бы труда. Нередко случалось, что заклинатель погибал от вызванного демона. Большинство демонов были жестоки и хаотичны: если они понимали, что сделка невозможна, то без раздумий убивали призывателя и пожирали его душу — даже рискуя быть изгнанными силой мира. Поэтому, если у заклинателя не хватало силы, чтобы контролировать демона, сам ритуал призыва становился смертельно опасным. Пожалуй, только Рой был способен вести с Луциусом переговоры и склонить его к пересмотру условий. В Бездне Демонического Мира демоны и дьяволы, по сути, были одной расой. Разница была лишь в том, что одни обладали высоким интеллектом и использовали стратегии, а не только силу. Они казались более разумными, и люди стали называть их «дьяволами». В этом смысле и самого Роя можно было бы отнести к дьяволам. В тот самый момент, когда Луциус изменил своё желание, текст контракта сам собой изменился. Согласно новым условиям, Луциус должен был предоставить Рою сто душ — без требований к их качеству. В обмен Рой даровал бы ему сто лет жизни. По воле Роя в контракте отсутствовал временной предел: пока Луциус не выполнит условия, Рой сможет использовать силу контракта, чтобы сопротивляться отторжению мира и оставаться здесь. Но и это ещё не всё. Рой также подправил формулировку так, чтобы он обязан был дать Луциусу сто лет жизни, а не дополнительно сто лет. То есть с учётом того, что Луциусу уже сорок, Рою достаточно будет обеспечить лишь оставшиеся шестьдесят — и контракт будет исполнен! Несмотря на то что Луциус мог видеть демонический контракт — ведь это было соглашение между ними — он не понимал написанного. Контракт был проявлением энергии Врат Бездны и по своей сути благоволил демону, а потому текст на демоническом языке оставался для Луциуса неразборчивым. Он мог лишь непонимающе уставиться на свиток. Наконец Рой вытянул коготь, поблёскивающий, как лезвие, и указал на пустое место — именно туда Луциус должен был поставить подпись. Без неё контракт не считался действительным. Самому Рою не требовалась подпись: его имя уже изначально присутствовало в контракте. Впрочем, там отображалась не вся суть его демонического имени, а лишь последний фрагмент — «Осирис». Как только Луциус подписал контракт, свиток вспыхнул и сгорел дотла. Это означало, что договор вступил в силу. А чувство отторжения, которое до этого испытывал Рой, постепенно исчезло. Для Луциуса пережитое стало одновременно стрессом и восторгом. Его полное лицо покрылось потом и сальным блеском, отчего он сиял в пламени, охватившем контракт. Его глаза горели лихорадочным блеском, пока он бормотал: — Это возможно… Это действительно возможно! Я тоже заключил контракт с демоном… Теперь мне больше не придётся бояться этого чёртова вампира! Луциусу не следовало говорить это вслух, но в разгаре возбуждения он выпалил фразу без раздумий. Рой, конечно, услышал — и внутри у него всё напряглось. «Ты хочешь сказать, кто-то ещё заключил контракт с демоном? И что за вампир?» — спросил он, сузив глаза. Луциус испугался грозного выражения лица Роя и машинально отступил на пару шагов: — Д-д-да, господин! Я говорил о Дракуле… графе-вампире Дракуле! Ходят слухи, что он потомок рода Виллелис. Четыреста лет назад он стал вампиром и заключил контракт с демоном, получив бессмертие и силу. Граф Дракула?! Рой был ошеломлён. Что вообще здесь происходит? Спрятав удивление, он сохранял спокойствие и с усмешкой уточнил: — Значит, когда ты мечтал о бессмертии, ты хотел стать вампиром? — Нет-нет! — поспешно замотал головой Луциус. — Эти существа… вампиры… по сути монстры! Я не хочу становиться таким! Лучше уж обменять души на годы жизни. Я не хочу, чтобы за мной охотилась церковь! Рой уловил ещё одно ключевое слово: церковь. Ранее он уже подозревал, что был призван через Врата Бездны в мир, напоминающий Землю. Внешность Луциуса и других напоминала людей с Земли, и это наводило на мысли. А теперь, после упоминания вампиров, Дракулы и церкви, его подозрения только укрепились. Рой решил узнать больше: — Раз ты так боишься, выходит, этот вампир на вас нападает? — Да, господин! — Луциус с испугом достал платок и вытер пот со лба. — Последние четыреста лет наш город подвергался нападениям вампиров. Правда, сначала был только один — сам Дракула, и он не нуждался в большом количестве крови. При численности населения в городе это было терпимо. Но за последние десятилетия у него появилось ещё три невесты, и нападения стали всё чаще. Каждый день умирают люди, выпитые до капли, население сокращается. Если так продолжится — город обречён. — А сбежать вы не пробовали? — спросил Рой. — Это невозможно, — с горечью ответил Луциус. — Те, кто пытался сбежать, были убиты Дракулой. Он обращается с жителями как с собственным стадом. Как ты думаешь, он отпустит добычу? — К тому же, почти все в городе бедны, — добавил он. — У людей просто нет денег, чтобы перебраться куда-то ещё. — Но ты ведь упомянул, что есть церковь, — Рой всё больше подозревал, но продолжал допрашивать. — Разве церковь позволяет вампирам бесчинствовать? — Ни в коем случае! — Луциус замотал головой. — После того как Дракула стал вампиром, его отец, основатель рода Виллелис, пришёл в отчаяние и обратился к церкви. Он не смог убить единственного сына, но поклялся Богу, что потомки его будут сражаться с Дракулой. Если они не справятся, души всей семьи не попадут в рай. Благодаря этой клятве церковь позволила роду Виллелис самим разобраться с Дракулой и не вмешивалась. — Но теперь всё изменилось, — продолжил Луциус. — Род Виллелис уже четыреста лет пытается убить Дракулу, но безуспешно. Все их потомки погибли от его руки. Из некогда великого рода остались лишь двое. Скоро их не станет вовсе. Когда церковь это поняла, они наконец-то отправили кого-то! — Раз церковь кого-то прислала, неужели ты всё равно осмелился призвать демона? — усмехнулся Рой. — Ты смерти своей ищешь? Теперь он уже подозревал, что Луциус хочет его обмануть. — Нет-нет, господин, прошу, не поймите меня неправильно! — в панике замахал руками Луциус. — Церковь действительно кого-то прислала, но знаете кого? Ван Хельсинга! Он сам почти как чудовище! Жители не хотели, чтобы он появлялся — если он потерпит неудачу, Дракула обрушит ярость на весь город и сотрёт его с лица земли! У нас просто не осталось выбора, вот мы и обратились к вам…