Глава 14 — Где была магия?

Рой пятился назад. Он по-прежнему опасался, что Арания может попытаться перепрыгнуть через реку. Однако вскоре понял — беспокоился зря. Арания сейчас корчилась от боли, и у неё не было ни сил, ни возможности гнаться за ним. Она могла только яростно шипеть вслед, беспомощно наблюдая, как он уходит. Демоны были настоящими мастерами в обращении с душами. Чем больше они с ними работали, тем лучше их понимали. Существовали методы, позволяющие отделить часть души без ущерба для основной. Так создавались фрагменты души. Эти фрагменты могли жить в других существах, как паразиты, и, обладая аурой демона, превращали обычных существ в монстров. Обычно такие одержимые фрагментами демоны использовали как охотничьих псов — для слежки и поимки добычи. Все ощущения таких существ передавались обратно своему демону. Чем больше фрагментов, тем больше «узлов» восприятия и тем шире охват. Так создавалась особая «сетевая структура души». В каком-то смысле демоны тоже были существами, обожающими «сидеть в интернете»… Кроме как в живых телах, фрагменты души можно было хранить и в предметах. Такие артефакты назывались демоническими и часто обладали уникальными свойствами… Однако отделение души не было безвредным. Если фрагмент души был поглощён или очищен, это наносило тяжёлый урон основной душе. Через такие фрагменты можно было даже узнать истинное имя демона. Любое повреждение души могло привести к разрушению разума демона, потере магической энергии и, как следствие, значительному ослаблению. Рой использовал около пятидесяти фрагментов души Арании для материализации своих крыльев — это было серьёзной травмой. То, что она вообще не обезумела на месте, уже было достижением. О какой погоне могла идти речь? Теперь он стал для Арании злейшим врагом… Разумеется, сам Рой пока не знал всех тонкостей демонического мира, поэтому не понимал масштабов совершённого. Покинув берег, он чувствовал лишь досаду. «И где, спрашивается, изгнание надоедливой соседки? Почему в итоге изгоняют меня?» Всё произошло совсем не так, как он планировал. Мёрфи из Закона Мёрфи, похоже, переселился сюда вместе с ним! — В логово мне теперь не вернуться… по крайней мере, пока не найду способ прикончить Аранию. Проблема была в том, что такие удобные пещеры — большая редкость. Но Рой уже решил исследовать подземный мир вдумчиво, с интересом. Просто теперь его планы немного сдвинулись по времени, и хандра быстро прошла. Выбрав направление, он двинулся в путь. Началась охота. После пережитой погони Рой понял, что в этом мире возможно всё. Стоит хоть раз оступиться — и тебя сожрут. Значит, нужно быть не только осторожным, но и запасливым. Самое разумное — накапливать души про запас. Тогда, если что, можно будет выкрутиться. Так что, пока он шёл вперёд, он выслеживал монстров, с которыми мог справиться, и собирал их души. Прошёл месяц, и у Роя начали складываться первые выводы… Возможно, Арания была права. Чем могущественнее демон, тем ниже его уровень в Бездне. На верхнем же уровне обитали в основном существа низшего ранга. Бой и охота — основа здешнего мира. Демоны охотились как на монстров, так и на себе подобных. Точно так же и монстры нападали не только друг на друга, но и на демонов. Всё потому, что у монстров тоже была возможность стать демонами. Поглощая демонов, монстры накапливали демоническую ауру. Когда этой энергии становилось достаточно — они могли эволюционировать в демонов. Это объясняло и странную, зачастую нелепую внешность низших демонов, и причудливую смесь кровей в их телах. Именно из-за этого правила самые свирепые и сильные монстры охотились на таких мелких демонов, как Рой. Он сам стал свидетелем, как демон его роста был схвачен огромным птицеподобным чудовищем, которое молниеносно спикировало с неба, схватило добычу и проглотило её с головой — пока та ещё извивалась в горле… Это зрелище буквально остудило кровь в жилах Роя. Он понял — если не повзрослеет достаточно быстро, однажды его постигнет та же участь. Страх и необходимость выживать сделали Роя всё более хладнокровным охотником. Теперь он не колебался даже при убийстве себе подобных. Он не мог тягаться с по-настоящему сильными монстрами или демонами. Но противников своего ранга теперь побеждал без особого труда — благодаря своему хвосту. Независимо от того, был это внезапный удар или открытая схватка, его хвост оказывался смертельно эффективным. Первым, что он сделал, накопив достаточное количество душ, стала модификация демонических крыльев. Он увеличил их размах. Теперь в расправленном виде они достигали двух метров. Убедившись, что крылья выдерживают вес, Рой сменил свойство с Планирования на Полёт. Теперь он мог не просто парить, а по-настоящему отрываться от земли и летать. Единственным минусом оставалась скорость. Поэтому следующим этапом плана стала проработка свойства Высокоскоростной полёт. С получением крыльев радиус охоты Роя резко вырос. Теперь он мог сражаться с летающими противниками. С течением времени росла и область его исследований. Однако по факту он продвинулся всего на сотню километров от своего прежнего логова. Именно в ходе этих вылазок и охоты он обнаружил одну странность. Он понял, что все существа, обитавшие на верхнем уровне Бездны — будь то демоны или монстры, — сражались исключительно телом. У некоторых были яды или кислоты, но и это было частью их физиологии. В итоге силу противника здесь определяли по двум параметрам: размер тела и мышечная масса. Такой подход к бою — грубая сила и прямое столкновение — выглядел эффектно. Но Роя всё больше не покидал один вопрос: А где же магия? Почему никто из демонов не сражается с помощью магии?