Глава 4 — Глава 4.

Благодаря выпечке Су Су мой аппетит значительно улучшился, а утренняя тошнота постепенно утихла. Я даже стала спать спокойнее по ночам. Однако я не могла отказаться от привычки каждый вечер отдавать дань уважения предкам. С момента покушения родовой зал превратился в руины, и мне пришлось соорудить временный алтарь в небольшой боковой комнате рядом со спальней. Когда я вошла в узкое помещение, золотые мемориальные таблички сверкали при свете свечей, почти ослепляя меня. Здесь были не только таблички моего мужа, но и всех членов семьи маркиза — они были выложены золотом, что и спасло их от разрушения во время пожара. Я опустилась на колени перед алтарем, сложив руки в молитвенном жесте. — Уважаемые предки семьи маркиза, прошу вас присматривать за этим ребенком и обеспечить мне благополучные роды. — Муж, если твой дух все еще оберегает нас, позаботься о нашем ребенке. — Свекровь, разве ты не всегда так любила детей?.. Я долго шептала молитвы, пока свечи перед табличками не догорели наполовину. Понимая, что пора заканчивать, я осторожно поднялась на ноги, но случайно задела шкафчик локтем. — Ой! — Я поморщилась и потерла ушибленное место. — Нужно скорее перестроить родовой зал. Бедные предки, им и после смерти приходится ютиться в этом крошечном помещении. Даже призраки, наверное, не могут выпрямить спины! Я вздохнула, но вдруг услышала тихий смешок над головой. Вздрогнув, я резко подняла голову и встретилась взглядом с парой пленительных миндалевидных глаз. На деревянной балке, прямо над алтарем, сидел мужчина. Его лицо было скрыто под черной маской, но я узнала его сразу. Это был убийца из той ночи! В панике я огляделась в поисках выхода. — Даже сейчас ты в первую очередь думаешь о мемориальной табличке? — насмешливо произнес он, спрыгивая вниз и крепко хватая меня за плечи. Я сжалась под его пристальным взглядом. — К-кто тебя нанял? — пробормотала я, сглатывая. — Сколько тебе заплатили? Я дам вдвое больше! Мужчина усмехнулся. — Извини, но я убийца с принципами. Если я беру заказ, то не предаю заказчика. К тому же... — Он лениво обвел взглядом алтарь. — Здесь и так достаточно золота, разве нет? Я задохнулась от возмущения. — Это... это священные реликвии! Нельзя наживаться на мёртвых! Он лишь равнодушно пожал плечами. Я нервно вытерла ладонью потное лицо. — Тогда что тебе нужно, чтобы ты не убил меня? Убийца какое-то время молчал, пристально разглядывая меня. — Расслабься, — наконец произнес он. — Хоть я и взял этот заказ, но я не убиваю женщину с ребёнком. Я моргнула, не понимая. — Но... но ты же пытался убить меня две недели назад! Он взглянул на меня, будто я задала самый глупый вопрос в мире. — Тогда ты не была с малышем. Я замерла, затем машинально опустила руку на живот. Неужели он имел в виду… Понимание медленно осенило меня, и я в шоке посмотрела на него. Видя, что я окончательно поверила его словам, убийца вдруг раздраженно развернулся и с силой ударил кулаком по стене. — Невероятно! Как я вообще мог заподозрить, что кто-то с таким уровнем интеллекта может быть шпионом… — Каким шпионом? — осторожно спросила я. Мужчина проигнорировал мой вопрос. — Раз я не собираюсь тебя убивать, моя миссия провалилась. Возвращаться мне некуда. Я внимательно наблюдала за ним, ожидая продолжения. — К тому же, — он посмотрел на меня в упор, — ты выглядишь достаточно богатой. Почему бы тебе не нанять меня в телохранители? — Что?.. — я едва не подавилась воздухом. — Подумай хорошенько. Такого хорошего телохранителя, как я, не найти. Я нахмурилась, но понимала, что он прав. Его боевые навыки были на высочайшем уровне. К тому же, в столице меня избегали, никто не хотел даже просто находиться рядом. Найти настоящего защитника в такой ситуации было бы невозможно. А если на меня снова нападут?.. Я глубоко вздохнула. — Хорошо, — наконец согласилась я. — Если ты действительно сможешь меня защитить, я заплачу тебе столько, сколько захочешь. Убийца заметно расслабился, его напряженная поза смягчилась. Он небрежно прислонился к стене. — Зовите меня Ли Чун, мадам. Я вздрогнула. Ли… Чун? Мои глаза сами собой метнулись к алтарю. На центральной мемориальной табличке молодого маркиза ясно было выгравировано: «В память о третьем маркизе Пэй Линь Чуне». Я медленно обернулась к убийце, в груди забилось предчувствие чего-то странного. Кто он на самом деле?