Перехватив горящий, полный решимости взгляд юноши, Старейшина Сяо довольно улыбнулся. Все эти жесткие предупреждения были лишь проверкой: он хотел увидеть, дрогнет ли воля Лин Чуаня.
Для копейщика нет ничего страшнее сомнений в середине пути. Если бы дух парня оказался слаб, то совет выбрать иную стезю стал бы для него лучшим спасением.
— Хорошо. Раз ты тверд в своем решении, я расскажу тебе о пути копья! — голос старейшины зазвучал весомо, наполняясь наставнической силой. — Копейщик делает копье своим стержнем. Мы сосредотачиваемся на концепции и намерении. Для нас копье — не просто кусок железа или артефакт, это продолжение тела, удлинение самой воли.
Он начал расхаживать перед Лин Чуанем, закладывая фундамент знаний:
— Путь Копья делится на несколько великих этапов: Основа Дао Копья, Преобразование Воли в Ган, Конденсация Воли Копья, Материализация Воли, Единение Человека и Копья, и, наконец, Копье, Разрушающее Вечность.
Лин Чуань слушал, затаив дыхание, боясь упустить хоть слово.
— Первый этап, Основа Дао Копья, — это изнурительная отработка базовых движений: Лань, На, Чжа, Бэн, Тяо… Ты должен достичь такого уровня, когда сила пронзает острие, а тело следует за копьем, словно они — единый поток.
— Второй этап — Преобразование Воли в Ган. Острота твоего мастерства сгущается до предела, рождая Сияние Копья! Но над Сиянием есть кое-что выше — Ци Ган! Это энергия невероятной мощи и плотности; покинув тело, она не рассеивается, а все, на что она направлена, обращается в прах. Несокрушимая сила!
— Третий этап, Конденсация Воли Копья, — это водораздел. Именно здесь отделяются зерна от плевел. Лишь тот, кто постиг свою уникальную Волю, может называться истинным копейщиком.
— Четвертый этап, Материализация Воли, превращает эфемерную Волю в осязаемую сущность, формируя Намерение Копья и позволяя коснуться зачатков Домена Копья.
— Пятый этап — Единение. Человек есть копье, копье есть человек. Домен Копья достигает совершенства. На этом уровне практик становится истинным властелином силы.
— И наконец, Копье, Разрушающее Вечность. Это вершина, где Дао Копья доведено до абсолюта. Ты постигаешь сам Исток. Один удар такого копья способен пронзить тысячи законов, разорвать причинно-следственные связи и повернуть время вспять.
— Так могущественно! — выдохнул Лин Чуань, потрясенный открывшимися перспективами. — Старейшина Сяо, вы так много знаете.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся старейшина. — Что-то я видел своими глазами, о чем-то читал в древних свитках секты.
— Старейшина Сяо, у меня вопрос, — Лин Чуань нахмурился, вспоминая слухи. — Я слышал, что у каждого копейщика должно быть свое Связанное с Жизнью Духовное Копье. Это правда?
Старейшина Сяо одобрительно кивнул:
— Не знаю, где ты это услышал, но ты прав. У каждого великого мастера есть такое оружие. Связанное с Жизнью Духовное Копье соединено с хозяином на уровне души, оно понимает его мысли и эволюционирует вместе с ростом силы владельца.
Глаза старика подернулись дымкой, словно он говорил о чем-то сокровенном:
— Практики вскармливают такое копье своей духовной силой и частицами души, ищут редчайшие материалы, чтобы переплавить их и слить с оружием, повышая его качество и духовность. Каждое такое копье уникально. Связь глубока, как сама жизнь: если Связанное с Жизнью Духовное Копье будет повреждено, сам копейщик получит тяжелейшую рану. Это и есть та чудесная и опасная связь.
— Огромное спасибо, Старейшина Сяо, — Лин Чуань почтительно поклонился. — Теперь я вижу путь ясно.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся старик. — Вы — будущее секты. Я лишь надеюсь, что наш орден взрастит еще нескольких Небесных Избранных. — Он уже собрался уходить, но обернулся напоследок: — И еще. Раз ты выбрал этот путь, не смей запускать тело. Копейщик обязан постоянно закалять плоть, иначе она просто не выдержит запредельных требований искусства копья.
Лин Чуань вспомнил о своей Технике «Гром Истинного Сердца», которая как раз обладала эффектом закалки тела, и с уверенностью кивнул:
— Я понял, Старейшина.
Убедившись, что его слова упали на благодатную почву, Старейшина Сяо удовлетворенно удалился.
Едва фигура наставника скрылась из виду, Лин Чуань тут же поспешил обратно, горя желанием приступить к тренировкам. Сейчас его уверенность была крепка, как никогда.
По дороге он прокручивал в голове лекцию, не переставая восхищаться:
— Как же подробно он все объяснил! Вот оно, преимущество жизни в секте. За такую лекцию бродячий культиватор отдал бы полжизни, да и просто послушать такое снаружи стоило бы немалых денег. А я, получается, сэкономил кучу духовных камней!
От этой мысли на душе стало еще теплее, и шаг его сделался совсем легким. Вернувшись в свое жилище, он без промедления уселся на молитвенный путон.
Достав свиток с Техникой «Гром Истинного Сердца», он перечитал его еще раз, чтобы исключить любые ошибки, и погрузился в медитацию.
Сначала он успокоил разум, затем потянулся чувствами наружу, ощущая, как активно вибрирует Ци в окружающем пространстве. Лин Чуань, не мешкая, активировал технику. Он захватил крошечную нить грозовой Ци и направил ее внутрь тела, ведя по маршрутам меридианов, указанным в свитке.
В то же Мгновение дикая боль, словно кипящая лава, хлынула в вены.
Но сквозь эту удушающую агонию он отчетливо чувствовал изменения. Кости дрожали, становясь прочнее, плоть разрывалась и срасталась вновь, внутренние органы укреплялись в онемении, а меридианы, омываемые тиранической грозовой Ци, расширялись и становились эластичнее.
Каждая клетка его тела медленно, но неуклонно наливалась силой.
Когда Лин Чуань открыл глаза, в его Даньтяне уже плавали два пучка духовной энергии. Десять нитей составляют один пучок, десять пучков — один поток. Когда в Даньтяне сформируется полноценный поток духовной силы, он официально вступит на первый уровень Периода Конденсации Ци.
— Больше нельзя, — прошептал он, чувствуя ноющую пульсацию во всем теле. — Меридианы на пределе. Старейшина Сяо предупреждал: в начале пути телу нужно время на адаптацию. Спешка здесь губительна.
Он поднялся, разминая затекшие члены.
— Пора забрать причитающиеся мне духовные камни и Пилюли Вскармливания Ци. А то в карманах гуляет ветер.
В Зале Миссий было не протолкнуться. Ученики сновали туда-сюда, словно муравьи: кто-то изучал доску с заданиями, кто-то сбивался в группы, обсуждая последние новости. Шум стоял изрядный, но в нем чувствовался порядок.
Лин Чуань нашел освободившегося дежурного и протянул свой жетон.
— Приветствую, старший брат. Я новый ученик, пришел получить ежемесячное пособие.
Дежурный мельком глянул на жетон, проверил записи и выдал причитающееся.
— Спасибо, старший брат.
— Не за что, шиди. Желаю скорейшего прорыва на первый уровень Конденсации Ци.
— Благодарю. И тебе желаю, чтобы культивация шла в гору.
Покинув Зал Миссий, Лин Чуань направился было в Павильон Множества Сокровищ, надеясь прикупить что-нибудь полезное. Но, увидев ценники, от которых рябило в глазах, он без колебаний развернулся и пошел в сторону рынка для внешних учеников.
Идя по мощеной лазурным гранитом дорожке, он грустно вздохнул, похлопывая по тощему кошельку:
— Пять духовных камней… Этого не хватит даже на самую простую Пилюлю Вскармливания Ци, что уж говорить о талисманах или артефактах. Вся надежда на рынок, может, там найдется что-то по карману.
Рынок внешнего круга оказался куда оживленнее чопорного Павильона. Улицы пестрели палатками, а крики торговцев сливались в единый гул.
— Отличная духовная трава! Три камня за стебель!
— Свежие Пилюли Истинного Поста! Оптом дешевле!
— Поврежденные артефакты! Налетай, ищи свое сокровище за копейки!
Лин Чуань лавировал в толпе, сканируя взглядом прилавки в поисках чего-то стоящего. Вдруг в неприметном углу он заметил серого, как пыль, старика, перед которым лежало несколько видов оружия.
Внимание Лин Чуаня привлекла одна из пик. Он подошел ближе.
— Почем это копье?
Старик в серой мантии, почуяв клиента, мгновенно оживился:
— Недорого, совсем недорого! Всего пять духовных камней!
Лицо Лин Чуаня вытянулось. Пять камней — это было всё, что у него было. Абсолютно всё.
Обновлено: 20.02.2026