Глава 45: Каменная скрижаль родословной
Под бархатным покровом звёздной ночи, в призрачном свете луны, гора Девяти Листьев утопала в густом тумане, еще более плотном, чем на рассвете. Едва Су Пин шагнул в эту молочную пелену с деревянной табличкой в руке, как туман вокруг него забурлил, словно взбитые сливки. Миг – и под его ногами возникла зыбкая платформа из водяного пара, унося Су Пина прямиком на вершину горы.
В отличие от шумного рынка, приютившегося на полпути, на самой вершине раскинулся лишь скромный и древний двор. Когда Су Пин приблизился ко входу, навстречу вышел почтенный культиватор, возглавлявший Башню Облачных Сокровищ. Старец узнал Су Пина, но не подал и виду, лишь бесшумно передал ему деревянную табличку:
«Прошу, собрат-культиватор, взгляните сначала на имущество семьи Юнь. После мы проведём аукцион. Семья Юнь предоставит всем тихую комнату для общения. Будьте уверены, система Cloud Mist на рынке Девяти Листьев функционирует безупречно, обеспечивая конфиденциальность и безопасность каждого».
Су Пин едва заметно кивнул, не подтверждая и не опровергая заверений семьи Юнь. Он вошел в главный зал двора и увидел несколько фигур, расположившихся за массивным круглым столом. Один из них, если его догадки верны, был тем самым мастером талисманов, с которым он столкнулся в прошлый раз. И хотя лицо старца скрывала маска, на нем был тот же халат, что и прежде. Более того, едва уловимый аромат румян и пудры, исходивший от него, остался неизменным – это подтвердила и его духовная мышь, Сяо Бай.
Су Пин мысленно покачал головой. Секта Бессмертных слишком долго купалась в роскоши мира и спокойствия. Этот старый культиватор, годами безмятежно зарабатывавший духовные камни при помощи талисманов, утратил бдительность.
Он неспешно потягивал ароматный чай, терпеливо ожидая. Когда во дворе собралось ещё несколько уважаемых культиваторов, ворота бесшумно закрылись, и двор окутала плотная пелена тумана. Затем культиватор на поздней стадии очищения Ци вошёл в главный зал из бокового коридора и низко поклонился собравшимся:
«Я – Юнь Юань, нынешний старейшина семьи Юнь и один из трёх управляющих Залом сельскохозяйственных дел Внешней секты Бессмертной секты. На этот раз, по поручению семьи, я здесь, чтобы председательствовать на собрании семьи Юнь. Надеюсь, вы простите возможные недостатки».
Юнь Юань грациозно занял главное место, обвёл взглядом собравшихся и извлёк из сумки для хранения предмет под номером один, положив его на стол.
«Трёхсотлетняя трава "Драконий ус" среднего качества, начальная цена – 100 духовных камней…»
Су Пин уже успел пробежать глазами список и не проявил интереса к первому духовному растению. Он не разбирался в тонкостях алхимии и мало что знал о духовных растениях. К тому же, подобные вещи обычно пользовались спросом у культиваторов из внешних сект, представлявших другие кланы. Су Пин не любил лишних хлопот и не собирался ввязываться в борьбу за эти бесполезные предметы.
«А вот и оно!»
В разгар аукциона Су Пин вдруг выпрямился и устремил взгляд на сумку для хранения, которую Юнь Юань только что достал.
«Каменная скрижаль родословной моей семьи Юнь была приобретена нашим предком сто лет назад. Она способна распознавать 3600 типов духовных тел».
Юнь Юань сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: «Этот артефакт незаменим для культиваторов, стремящихся основать собственный клан. С помощью этой скрижали можно заранее выявить наличие врождённых духовных тел у потомков и сосредоточить усилия на их развитии. Для активации требуются духовные камни: одного камня достаточно для сотни тестов. Каждый тест может выявить кровь до ста человек. В комплекте прилагается нефритовый свиток с подробными пояснениями о духовных телах, составленный предками нашей семьи Юнь. Начальная цена… 200 духовных камней!»
Су Пин не сводил глаз с сумки для хранения, пытаясь воскресить в памяти знания, которые он недавно освежил.
Артефакт, способный с высокой точностью определить потенциал духовных корней, всегда находился под строгим контролем Бессмертной секты. Даже среди кланов культиваторов никто не осмеливался открыто заявлять о владении подобным сокровищем. Куда чаще можно было встретить инструменты, подобные каменной скрижали, способные обнаруживать духовные тела.
Большинство людей с духовными корнями не обладают духовными телами. Но если человек обладает духовным телом, то с высокой вероятностью у него будут, как минимум, духовные корни низкого уровня! К примеру, та девушка из семьи Цзи в Городе Золотого Воробья, вероятнее всего, обладает каким-то духовным телом, связанным с чарами, а значит, у неё есть как минимум духовный корень низкого уровня. Если бы у семьи Цзи был подобный артефакт, нет сомнений, что её обучение началось бы с самого раннего возраста.
Однако по сравнению с кланами культиваторов разрыв в статусе семьи Цзи всё ещё слишком велик. Что уж говорить о двухстах духовных камнях – даже если семья Цзи пустит в ход все свои ликвидные активы, им едва ли удастся собрать и двадцати!
«Двести тридцать духовных камней!»
Едва Юнь Юань закончил, культиватор с ястребиным лицом, уже купивший немало духовных растений, предложил свою цену.
«Это уже щедрое предложение. В главном зале Бессмертной Секты подобные каменные скрижали родословной стоят всего двести пятьдесят духовных камней».
Услышав это, Юнь Юань нахмурился и возразил: «Но чтобы попасть в главный зал Бессмертной Секты, нужно заслужить эту возможность. К тому же, в нашей скрижали содержится информация о более чем сотне видов духовных тел».
«Хе-хе, вероятность встретить духовные тела ничтожно мала. Сколько духовных тел ваша семья Юнь обнаружила за последние сто лет?»
Разговор шёл открыто, без обиняков.
Су Пин в это время молча пересчитывал духовные камни в своей сумке. Помимо ста пятидесяти камней, полученных от культиватора-грабителя, за эту неделю он заработал более шестисот камней, продавая материалы монстров. Отрицать было невозможно, пусть качество материалов, улучшенных его стараниями, и оставляло желать лучшего, их количество с лихвой окупало этот недостаток, особенно те шестьсот килограммов мяса монстров, что предоставил ему одинокий бык! Су Пин не мог не думать о том, как бы ему разбогатеть в одночасье!
«Двести пятьдесят духовных камней!»
После недолгих раздумий Су Пин озвучил свою цену, приготовившись к жарким торгам. Однако, услышав его предложение, опытные культиваторы обменялись многозначительными взглядами и единодушно решили отступить.
«Хм?»
Су Пин был слегка озадачен, но быстро понял причину.
По сути, применение каменных скрижалей было довольно ограниченным. Большинство присутствующих культиваторов могли позволить себе подобную роскошь, но приобретали её лишь для того, чтобы заполнить пробелы. Что же касается тех, кто не мог себе этого позволить… что ж, они, естественно, не вступали в торги. Если цена устраивала – покупали, если нет – просто отказывались.
В конце концов, даже в мире культивации хватало обычных людей в семьях культиваторов, которые не могли похвастаться даже посредственными духовными корнями. Вероятность обнаружить человека с духовным телом была ещё ниже! Некоторые скупые кланы и вовсе отказывали дальним потомкам в возможности использовать скрижаль, если те не проявляли выдающихся способностей. Маловероятно, что кто-то из присутствующих осмелился бы переплачивать, чтобы просто восполнить пробелы.
Впоследствии Су Пин принял участие еще в нескольких аукционах. Он приобрёл небольшую иллюзорную формацию и несколько артефактов, способных скрывать ауру и защищать тело. После этого Су Пин погрузился в молчаливое наблюдение, ожидая завершения аукциона.
Сдержанное поведение Су Пина заставило культиваторов из кланов, возглавляемых культиватором с ястребиным лицом, тайно вздохнуть с облегчением. Сначала они решили, что этот новичок был подослан семьёй Юнь, чтобы взвинчивать цены. К счастью, он не вмешивался в те аукционы, где были замешаны серьёзные люди. Похоже, они слишком много надумали.
Когда аукцион подошёл к концу, семья Юнь продала свои духовные поля, шахты и даже сам рынок. Это вызвало зависть у некоторых из присутствующих культиваторов. Старый мастер символов даже на мгновение потерял самообладание, словно мечтал о собственном рынке и духовных полях.
«Аукцион окончен. Благодарю всех за визит. Вы можете подойти, чтобы рассчитаться со мной. По обеим сторонам расположены отдельные комнаты для конфиденциальных сделок». С этими словами Юнь Юань скрылся в задней комнате вместе с представителями кланов.
Когда клановые культиваторы ушли, Су Пинь вошел, расплатился за покупки и получил свои духовные камни и диск формации. Затем он вернулся в зал и забрал эликсиры стихий и эликсиры для восполнения ци у культиватора-грабителя. Обменявшись парой талисманов со старым мастером символов, он приобрёл несколько талисманов, материалов для очистки и формаций у других культиваторов за духовные камни.
Завершив все дела, Су Пин нашел Юнь Юаня и выразил желание уйти.
В сопровождении формации Су Пин был возвращен к подножию горы Девяти Листьев на зыбкой платформе из водяного пара. Едва его ноги коснулись земли, Су Пин незаметно выпустил из рукава бусину Громового Огня. И мягко прикрыл глаза, чтобы через Маленького Белого и Маленького Серого связаться с окружавшим его полчищем крыс и оценить обстановку вокруг горы Девяти Листьев.
Убедившись в безопасности, Су Пин, уже готовый уйти, вдруг обнаружил нечто неожиданное.
«А? О, вот это сюрприз! Однако, похоже, это не имеет ко мне никакого отношения. Похоже, преследуют другого культиватора, который ушёл раньше».
Обновлено: 18.01.2026