Глава 38 — Глава 37: Горы, разделённые рядами

Глава 37: Горы, разделённые рядами Маленький храм Золотого Света, что пробудил любопытство Су Пина, приютился на горе, подобно отшельнику, на стыке трёх крупных городов. Такие обители любят прятаться в объятиях гор и лесов, храня свои тайны вдали от мирской суеты. Однако, этот храм, напротив, был открыт для любопытствующих взглядов. Его врата, словно гостеприимные объятия, распахнуты навстречу каждому, кто осилит горный подъём. Будь то странствующий культиватор, ищущий просветления, или простой смертный, жаждущий молитвы и скромной вегетарианской трапезы, — двери храма всегда открыты. Вокруг храма раскинулись обширные сельскохозяйственные угодья, где трудятся тысячи крестьян. Вместе с другими фермами, разбросанными по окрестностям, храм Золотого Света мог по праву считаться одним из крупнейших землевладельцев в округе. Однако, за право возделывать эту землю, требовалось трижды в день совершать буддийские обряды, а также время от времени демонстрировать свои познания в буддийском учении. Так, невольно, наёмные работники и их семьи становились последователями храма. У подножия горы, словно грибы после дождя, вырос оживлённый городок. Благодаря людской суете, торговцы не заставили себя долго ждать. И вот, по главной улице прокатился перезвон колокольчиков, возвещая прибытие каравана из Города Золотого Воробья. Зазывалы во всю глотку расхваливали свой товар, привлекая внимание прохожих. Никто не заметил, как незадолго до въезда каравана, из повозок спрыгнуло более десятка крупных крыс и растворилось в полях. Это были элитные разведчики, ведомые духами-крысами Су Пина, Маленькой Белой и Маленькой Серой. Им была поручена задача исследовать местность и выявить любые странности в храме. На первый взгляд, всё казалось спокойным. Люди, зависящие от храма, жили относительно благополучно, их жизнь была лучше, чем у многих деревенских жителей. Храмы, расположенные на полпути к вершине и на самом пике горы, выглядели величественно и торжественно, а из их стен доносились приглушённые эхом песнопения. "Всё спокойно, раз я не обнаружил ничего подозрительного? Хм… надеюсь, это так. Даже если и плетется какой-то заговор, он, вероятно, раскроется только на более поздних этапах Собрания Воды и Земли." Су Пин убедился, что в Маленьком храме Золотого Света нет ничего необычного, по крайней мере, на данный момент. С облегчением вздохнув, он сосредоточился на собственном совершенствовании. Помимо культивирования Ци и закалки тела, для достижения бессмертия требовались различные навыки. Тем более, что у Су Пина был свой секрет, и чем больше у него будет полезных умений, тем в большей безопасности он будет. Он углубился в чтение книг, посвящённых талисманам и инструментам для совершенствования, подкрепляя знания целебными снадобьями. Искусство создания талисманов показалось ему наиболее доступным, и, к счастью, необходимые материалы были приобретены на рынке «Сотня сокровищ». Он решил попробовать свои силы. Но, как и ожидалось, разум говорил: «Ты можешь!», а дрожащая правая рука, держащая кисть, твердила: «Нет, не сможешь!». Несколько дорогостоящих материалов были бездарно испорчены, и даже самый простой талисман лёгкости не поддался. Су Пин вздохнул и решил обратиться за помощью. Он написал письмо знакомому из внешних врат и, пообещав небольшое вознаграждение, получил рекомендацию к культиватору, владеющему искусством талисманов. "Оказывается, он ещё и инспектор!" – подумал Су Пин, перечитывая письмо. Культиватора звали Ло Цин. Он родился пастухом и, благодаря упорству, смог возвыситься над остальными, вступив в Бессмертные Врата. В стенах секты он обнаружил свой талант к созданию талисманов и стал мастером внешних врат. К сожалению, его талант был недостаточно велик, а жажда совершенствования толкнула его на бездумное поглощение пилюль для укрепления фундамента. И хотя с помощью талисманов он заработал больше камней духа, чем обычные ученики, этого всё равно было недостаточно. После шестидесяти лет упорного совершенствования, он так и не смог прорваться на более позднюю стадию очищения Ци. Несколько месяцев назад, смирившись со своей участью, он вернулся в родные края, где, благодаря своим навыкам и сбережениям, получил должность местного инспектора. Это можно было считать триумфальным возвращением. Если будущие поколения окажутся достойными, то, возможно, через сто лет его потомки смогут стать местными аристократами. Размышляя о судьбе этого культиватора, Су Пин решил нанести визит, прихватив с собой десять килограммов духовного риса и пять килограммов мяса чудовища. Маленькую и большую синюю рыбу он решил не брать – было слишком рискованно демонстрировать этих духовных существ, невиданных в мире культивации. Как и Су Пин, инспектор Ло Цин из города Цзинь Юэ не жил в самом городе. Он нашёл живописное место, построил уютный дворик и поселился там. В секту бессмертных он вступил в пятнадцать лет, а сейчас ему было семьдесят пять. Для смертных это был уже почтенный возраст, а даже для культиватора, находящегося на стадии очищения Ци, это был период упадка. Ло Цин получил письмо от знакомого, в котором говорилось, что некий культиватор желает перенять его знания в искусстве талисманов. Из вежливости он согласился, но в глубине души ему было всё равно. Он планировал отмахнуться от незваного гостя при встрече. Несмотря на то, что он ушёл на покой, он не хотел наживать врагов среди своих бывших коллег. Но мысль о том, что кто-то другой будет зарабатывать на его знаниях, не давала ему покоя. Лёжа в постели, Ло Цин мирно беседовал со своей недавно приобретенной двадцать второй наложницей, когда почувствовал приближение культиватора. Вскоре ему доложили о прибытии гостя, что слегка нахмурило его брови. "Почему он так быстро? Неужели его действительно так интересует искусство талисманов? Почему он не учился, когда был в секте?" Бормоча себе под нос, Ло Цин поднялся, оделся и принял серьёзный вид. "Подожди меня в постели, я скоро вернусь." – сказал он, не желая видеть обиженное выражение на лице своей наложницы. Выйдя в коридор, он увидел Су Пина. Его взгляд тут же упал на духовный рис и мясо чудовища, которые нёс Су Пин. Лицо Ло Цина расплылось в улыбке, похожей на распустившуюся хризантему. "Добро пожаловать! Какие невежливые у меня слуги! Скорее! Чай, принесите лучший чай!" Су Пин не горел желанием пить чай, особенно у этого скупого старика. Так называемый "лучший чай", скорее всего, был не лучше того, что подавали в поместье лорда. Ло Цин полностью соответствовал образу сурового инспектора в отставке, который сложился у учеников внешних врат. Хватит терять время! Су Пин сразу перешёл к делу. Получив щедрое вознаграждение, старый мастер талисманов вошёл в роль наставника и начал расспрашивать Су Пина о его сомнениях. Знания, словно горы, кажутся недостижимыми, если смотреть на них издалека. Но часто их разделяет лишь тонкий лист бумаги. Прорвав его, можно внезапно обрести просветление. Долгие размышления часто не дают столько, сколько несколько слов из уст опытного мастера. Су Пин провёл целый день в обществе старого мастера талисманов. И хотя его талисманы по-прежнему не получались, он почувствовал, что продвинулся вперёд и нашёл верный путь. Это стоило того! Су Пин достал ещё духовного риса и заключил контракт со старым мастером ещё на один день и ночь. Лишь после того, как все сомнения были развеяны, он ушёл. Однако наложница, ожидавшая старого мастера талисманов во внутреннем дворе, была в ужасном состоянии. Не стоит забывать, что она была лишь недавно приобретена. Без приказа старого мастера она не смела ослушаться, даже если бы у неё было сто жизней! Не каждый инспектор, как Су Пин, воздерживался от бессмысленных убийств и привлечения к делам членов семьи. Старый мастер сказал оставаться в постели, значит, ей приходилось лежать, даже если она хотела пить или есть!