Глава 31: Технологии и безжалостность (продолжение чтения)
В тихой заводи, словно три унылых кувшинки, притаились трое культиваторов средних лет. Внешние ученики, известные как «Три брата Чжан», выходцы из одного захолустного городишки, они скованы узами общей судьбы. Братья по духу, хоть и не по крови, они держались вместе, словно три жалкие щепки в бушующем море.
Но в мире бессмертных братство — не гарантия успеха. Тридцать с лишним лет упорных тренировок не принесли им ничего, кроме прозябания на средней стадии Очищения Ци. Старость подкрадывалась незаметно, а надежда на Стадию Заложения Фундамента таяла, словно дым. И тогда самый пронырливый из братьев, Третий Чжан, нарушил молчание. Хватит влачить жалкое существование! Разве у простых смертных есть шанс вознестись без помощи судьбы?
Культивация — это битва! Культиваторы должны бросить вызов самим небесам! И осенило братьев Чжан: они выбрали путь грабежа и насилия. Сначала их жертвами становились лишь заплутавшие путники, но вкус легкой наживы распалил их аппетиты. Вскоре они стали нападать даже на тех, кто сложил оружие и ушел на покой. Зачем, рассуждали братья, этим слабакам занимать ценные ресурсы? Пусть духовные камни и травы послужат возвышению братьев Чжан!
Когда до них дошли слухи о странных событиях в городе Цзиньцюань, Третий Чжан предложил дерзкий план. Зачем ехать туда, где уже толпы охотников за удачей? Все самое ценное уже давно сорвано. Гораздо разумнее устроить засаду на дороге, по которой потянутся обогатившиеся культиваторы. Пусть добыча сама идет в руки братьев Чжан! А если кто и хватится пропавших, всегда можно списать все на несчастный случай в руинах.
Место для засады выбрали тщательно. Культиваторы, способные летать на магических артефактах, не стали бы здесь задерживаться, а значит, можно не бояться встречи с сильным противником. На этой дороге обитали лишь такие же, как они, мастера Очищения Ци. Спрятаться в пруду, искусно скрыв свою ауру, было проще простого.
Таким образом, братья могли оценивать каждого путника и решать, стоит ли нападать. План, исполненный осторожности, пришелся по душе всем троим. Старший Чжан даже расхохотался, предвкушая будущее могущество и основание собственного клана.
Когда на горизонте показалась фигура Су Пина, братья Чжан насторожились. Формация на поверхности воды уловила чье-то приближение. Но расстояние было слишком велико, и они сдерживали свое волнение, ожидая, когда жертва попадет в расставленные сети. Для мастеров Очищения Ци оптимальная дистанция для внезапного нападения — не более тридцати метров!
Вдруг путник остановился, и сердца братьев Чжан забились чаще. Но он снова двинулся вперед, ускоряя шаг! Шанс еще есть! Трое братьев приготовились к молниеносной атаке. Культиватор средней стадии Очищения Ци не сможет устоять перед их совместным ударом!
Тысяча метров, пятьсот… двести… сто!
В последний момент, когда братья уже были готовы выскочить из засады, их жертва остановилась, словно вкопанная. И тут же в их сторону с рассекающим воздух свистом полетело что-то…
— Плохо! Нас раскрыли! — вскричали братья Чжан, выпрыгивая из пруда.
Шок и ярость — все смешалось в их душах, но паники не было. Три против одного — преимущество на их стороне!
Бум! Бум! Бум!
Су Пин щедро осыпал их градом бусин Громового Огня, взрывающихся одна за другой над прудом. Братья Чжан с воплями нырнули обратно в воду, но их ждал еще один сюрприз! Две стеклянные бутылки, подкинутые вместе с бусинами, разбились, породив огненный шар невероятной силы.
Пламя мгновенно охватило всю заводь, превратив ее в бурлящее море огня!
— А-а-а! — вопил лидер братьев Чжан, выныривая из воды, объятый пламенем. Превозмогая боль, он раздавил талисман конденсации воды. Водяной пар окутал его тело, но это лишь усилило жар и пламя. Его крики сорвались в хриплый шепот. — Пощадите нас!
Два других брата Чжан, выбравшись из воды, с ужасом смотрели на пылающего лидера. Их тела тоже были объяты огнем, и они молили Су Пина о пощаде. Но вместо милосердия их ждал еще один удар — жертва отступила еще на сотню метров! Он боялся их предсмертного рывка!
— Друг, пощади! Я знаю великую тайну о духовных артефактах для Заложения Фундамента! — прохрипел Третий Чжан, проклиная свою судьбу. Ища в мутной фигуре Су Пина хоть каплю сострадания, он умолял о пощаде. Но его слова лишь заставили спасителя отдалиться!
— Духовные артефакты для Заложения Фундамента? — Су Пин покачал головой. — Может, и правда, а может, и ложь. Но риск слишком велик. Да и не нужны они мне!
Он смотрел на три живых факела, полыхающих вдали, и думал: «Я зажег этот огонь, и у них нет ни единого шанса его потушить».
«Пусть я и дал этому оружию название в стиле бессмертных, — продолжал он мысленно, — но его суть пришла из другого мира, из мира технологий и безжалостности!»
«На данный момент это чистое воплощение технологий. Для культиваторов Очищения Ци, лишенных артефактов и секретных техник, любая рана — верная смерть!»
Бусины Громового Огня — лишь улучшенная версия взрывчатки, а бутыль Темного Огня — люксовый коктейль Молотова. Благодаря ингредиентам, купленным у даосского священника, и навыкам Су Пина, он мог создавать эти смертоносные снаряды с точностью профессионального химика.
Это было оружие, способное прожечь броню, расплавить сталь и даже остановить танк! Что уж говорить о жалких культиваторах Очищения Ци или даже о закаленных воинах, чья плоть — всего лишь сталь и железо. Они не могли устоять перед пламенем, рожденным в другом мире!
Пламя продолжало бушевать. Вскоре трое братьев Чжан затихли навеки.
Когда огонь полностью погас, Су Пин в сопровождении Белой Мыши приблизился к обугленным телам.
— Эффективно, но слишком уж много трофеев сгорает, — пробормотал он, осматривая три почерневшие сумки для хранения.
Они были деформированы и казались хрупкими. Су Пин попытался поднять их, но стоило его пальцам коснуться поверхности, как сумки рассыпались в прах!
Словно распахнулся сундук с сокровищами, и содержимое высыпалось на землю, словно лепестки цветов.
Обновлено: 18.01.2026