Вскоре глава Долины Падающих Облаков, Бай Цинъу, в сопровождении группы старейшин поспешно прибыл к горным вратам. Увидев молодого мужчину, он тут же поспешил ему навстречу.
— Оказывается, это сам Сын Дао Святой земли Небесного Предела почтил нас своим визитом! Прошу прощения, что не встретил вас должным образом, я был невежлив.
Молодой мужчина окинул их косым взглядом, и его лицо выражало крайнее высокомерие.
— Глава Бай, я путешествую по миру, спускаясь с гор. Все секты на моём пути встречали меня с почтением и гостеприимством. Только ваша Долина Падающих Облаков проигнорировала меня.
— Или вы уже сговорились с демонами и нечестивцами и больше не ставите нашу Святую землю Небесного Предела ни во что?
Услышав это, лицо Бай Цинъу слегка изменилось, но он поспешно ответил с подобострастной улыбкой:
— Сын Дао, вы неправильно поняли. Мы только что вышли из уединённой медитации и не знали о прибытии столь высокого гостя. Мы плохо подготовились, просим прощения.
Сказав это, он незаметно передал звуковое сообщение старейшине Павильона Внутренних Дел, Ян Сюдэ.
Ян Сюдэ тут же всё понял. Он шагнул вперёд и осторожно обратился к молодому мужчине:
— Сын Дао, не могли бы вы сначала показать вашу верительную грамоту, чтобы мы могли подтвердить вашу личность...
Услышав эти слова, молодой мужчина разразился насмешливым смехом.
— Ха-ха, вы что, подозреваете, что я самозванец?
— Не смеем, не смеем, — на лбу Ян Сюдэ выступили капли пота, но он, собравшись с духом, продолжил: — Это всего лишь формальность...
— Хм! Место у вас захудалое, а правил-то сколько!
Молодой мужчина презрительно хмыкнул, достал из рукава нефритовую табличку, переливающуюся всеми цветами радуги, и бросил её Ян Сюдэ.
— Проверяйте, сколько влезет. Я — великий Сын Дао Святой земли Небесного Предела, неужели кто-то осмелится выдать себя за меня?
Ян Сюдэ поспешно поймал табличку и, поднеся к самым глазам, внимательно её рассмотрел. Лишь после этого он с почтением вернул её обеими руками.
— Пятицветный Нефрит Небесного Сияния! Это действительно знак Пак Гынсока, Сына Дао Святой земли Небесного Предела!
При этих словах все присутствующие из Долины Падающих Облаков переменились в лице, отбросив последние сомнения.
Молодой мужчина же, задрав подбородок, самодовольно произнёс:
— Ну что, теперь вы верите, что моя личность подлинная?
Бай Цинъу и остальные, услышав это, тут же выпрямились и согласно закивали.
— Ваш визит, Сын Дао, — великая честь для нашей Долины Падающих Облаков. Просим вас проследовать внутрь, мы хотим оказать вам гостеприимство и устроить пир в вашу честь.
Говоря это, Бай Цинъу с глубочайшим почтением сделал приглашающий жест. Его тон был до крайности смиренным.
Увидев это, Пак Гынсок скривил губы в странной ухмылке и, делая вид, что снисходит, сказал:
— Что ж, я с трудом, но дам вашей Долине Падающих Облаков шанс угодить мне.
По слухам, Сыны Дао семи великих Святых земель — это несравненные гении своего поколения. Откуда же у этого «Пак Гынсока, Сына Дао Святой земли Небесного Предела» такие манеры?
Бай Цинъу в душе презирал его, но вслух произнёс:
— Это естественно.
В окружении толпы Пак Гынсок, ведя за собой служанок, с важным видом вошёл в Долину Падающих Облаков...
• • •
Тем временем Ци Юань направлялся в Павильон Священных Писаний.
Хотя техники наследия Долины Падающих Облаков его не особо интересовали, ему всё же публично даровали возможность войти на второй этаж павильона и выбрать себе искусство. Для культиватора стадии Очищения Ци это была невероятная удача, и если бы он не пошёл, это вызвало бы подозрения.
К тому же он собирался поискать в павильоне какие-нибудь зацепки, касающиеся древесных духов. Он подозревал, что именно древесный дух, рождённый из десятитысячелетнего духовного растения, был тем самым закулисным вором, что обчистил пещеру духа формации, но доказательств у него пока не было.
Конечно, особого энтузиазма это дело у Ци Юаня не вызывало. В конце концов, камни духа украли не у него.
Но если его догадка верна, это означало, что пещера духа формации каким-то образом соединена с земной жилой, где растёт то десятитысячелетнее растение. Только так вор мог совершать свои преступления...
Цветы и деревья могли обрести разум и пойти по пути Дао, но на них лежали серьёзные ограничения. Помимо того, что им было трудно развить интеллект, они не могли покинуть земную жилу, в которой родились, до тех пор, пока не избавятся от своей растительной формы.
Таким образом, через соответствующую земную жилу можно было легко найти десятитысячелетнее духовное растение, которое Чжэнь Юйянь держала в заключении под Лекарственным садом. В конце концов, её целью было дождаться, пока растение полностью созреет, и она вряд ли стала бы вырывать его с корнем.
Погружённый в эти мысли, Ци Юань подошёл к Павильону Священных Писаний.
Павильон представлял собой трёхэтажное здание. Для защиты от огня и воров все деревья вокруг были вырублены, а рядом с ним с грохотом низвергался водопад, который, однако, под действием формации не создавал ни малейшей влажности.
В отличие от Павильона Оценки, даже ученики внешнего двора имели право брать книги и техники в Павильоне Священных Писаний, поэтому здесь всегда было многолюдно, ученики постоянно входили и выходили.
Завидев Ци Юаня, многие ученики внешнего двора бросали на него взгляды, в которых читался гнев, который они не смели высказать. Под давлением его нынешнего авторитета им оставалось лишь с досадой отводить глаза.
Ци Юань не обращал внимания на реакцию окружающих и направился прямо к стойке у входа. Он уже собирался достать свой жетон, как за спиной раздался удивлённый женский голос:
— Ученик... брат Ци, что ты здесь делаешь?
Ци Юань обернулся и увидел Не Цуйлань в летящем платье, которая быстрыми шагами приближалась к нему, взволнованно глядя на него.
Казалось, Не Цуйлань сегодня специально принарядилась. Высокомерия в её взгляде поубавилось, уступив место некоторому кокетству.
В отличие от обычного, за ней не следовала толпа поклонников, но многие молодые культиваторы всё равно смотрели в их сторону с откровенной враждебностью.
— Сестра Не.
Хотя Ци Юань и не знал, зачем она его искала, он всё же кивнул в знак приветствия.
Щёки Не Цуйлань слегка покраснели, и она тихо проговорила:
— Брат Ци, спасибо, что спас меня на состязании. Если бы не ты, боюсь, сегодня я бы уже погибла от лап той Четырёхзрачковой духовной лисы.
Ци Юань коротко кивнул.
— Сестра, не стоит благодарности, это был пустяк.
— Я до сих пор не знаю, как отблагодарить тебя за спасение жизни, — произнесла Не Цуйлань, и на её лице промелькнула тень смущения. — Если у тебя будет время, не мог бы ты зайти ко мне в гости?
А?
Эти слова заставили всех вокруг замереть.
Никто не ожидал, что обычно гордая и холодная первая красавица внешнего двора сама пригласит мужчину к себе в покои.
Говорилось «в гости», но когда мужчина и женщина остаются наедине, даже дурак догадается, что может произойти.
Чёрт, об этом даже думать страшно, в голове сразу возникают картины...
В этот момент издалека донёсся ещё один нежный и приятный женский голос:
— Младший брат Ци, так вот ты где.
Все обернулись на звук и увидели медленно приближающуюся девушку несравненной красоты. На ней было длинное платье бледно-жёлтого цвета, её кожа была белее снега, а глаза — чисты, как осенняя вода. Она словно сошла с картины.
— Старшая сестра...
Ци Юань не успел договорить, как его окутал ароматный ветерок.
А затем мягкое, словно лишённое костей тело, прижалось к нему, крепко обхватив его за руку.
Вот это да!!!
При виде этой сцены у всех присутствующих глаза полезли на лоб, челюсти отвисли.
Никто не ожидал, что некоторые люди, с виду ничем не примечательные, втайне оказываются настоящими донжуанами!
Обновлено: 10.07.2026