— Всё-таки явились.
Глядя на приближающуюся летающую лодку, Ци Юань прищурился. На его лице появилось странное выражение.
Как и в прошлый раз, сценарий, предложенный Системой, был до тошноты банален. Если бы по нему написали роман, он бы точно провалился.
Согласно Системе, после того, как «настоящий» Ци Юань со своей сестрой спасся бы от преследования банды Чёрного Тигра, они должны были встретить Святую Деву из Святой земли Линлун.
Затем, как и в большинстве историй про неудачников, выяснилось бы, что сестра главного героя — несравненный гений со скрытым духовным корнем. Проходившая мимо Святая Дева заметила бы её талант и забрала бы с собой, чтобы лично обучать.
А главный герой, ничтожество с отвратительными способностями, да к тому же не того пола, был бы безжалостно отвергнут Святой Девой. Оставшись один, полный горечи и обиды, он поклялся бы превратить своё унижение в силу и заставить всех, кто его презирал, пожалеть об этом…
В прошлой жизни Ци Юаня подобный сюжет считался бы третьесортным клише, устаревшим лет на десять.
Но реальность оказалась такой причудливой. С появлением этой слабоумной Системы даже он, гениальный Сын Дао, начал вести себя странно.
Эх, ладно. Учитывая, что Система дала немало преимуществ, можно считать, что я просто играю в маленькую игру про культиваторов. Всё равно целыми днями медитировать скучно.
Пока Ци Юань пытался убедить себя, летающая лодка подлетела к ним.
Этот духовный корабль был воплощением роскоши. С резными балками и расписными стропилами, его поверхность была покрыта густой сетью бледных золотых узоров, которые, переплетаясь, образовывали прочный защитный массив. Кроме того, на нём были установлены печати, блокирующие духовное сознание, что не позволяло заглянуть внутрь.
В следующее мгновение двери открылись, и на палубу вышла группа людей с благородной осанкой.
Первым показался молодой культиватор с высоким пучком волос и серьёзным выражением лица. У него было широкое лицо, большие уши, высокий лоб и короткие, прямые брови, что придавало ему вид древнего героя.
Иными словами, его внешность была, скажем так, запоминающейся.
Рядом с ним шла несравненная красавица.
Она была одета в платье цвета морской волны, подпоясанное белым шёлковым кушаком. Её красота была божественной, а кожа белее снега. Вся её фигура излучала чистоту и утончённость.
Она была словно лунная фея, сошедшая с небес в мир смертных — холодная, святая и незапятнанная.
На её фоне остальные, тоже весьма привлекательные, культиваторши казались блёклыми и невзрачными.
— Младший брат Ци, что ты здесь делаешь? — первым спросил единственный мужчина в группе, с удивлением на лице.
Этот мужчина был не кем иным, как Лу Чанфэном, старшим учеником верховного магистра Святой земли Тайсюань и названым братом Ци Юаня.
А красавица рядом с ним — нынешней Святой Девой Святой земли Линлун, Сяо Юэни.
Сяо Юэни прибыла как представитель своей секты на церемонию посвящения Сына Дао. Теперь, когда церемония закончилась, она возвращалась в свою секту и как раз пролетала мимо города Цинъюнь.
В отличие от Лу Чанфэна, внимание Сяо Юэни было приковано к смертной девушке, стоявшей за спиной Ци Юаня. В её прекрасных глазах промелькнул интерес.
Ци Юань улыбнулся и объяснил:
— О, старший брат Лу и фея Сяо. Я случайно оказался здесь, путешествуя. Обнаружил, что в этом месте орудует шайка злодеев, несущих горе и страдания. Не смог удержаться, уничтожил эту банду Чёрного Тигра и заодно спас эту юную смертную.
Ци Яо впервые оказалась в окружении столь блестящих культиваторов. Услышав, что говорят о ней, она занервничала и начала теребить край своей одежды, желая спрятать голову в плечи.
— Вот как. Всего лишь кучка надоедливых муравьёв. Убил, так убил, ничего страшного, — кивнул Лу Чанфэн, услышав объяснение Ци Юаня, и, легко отмахнувшись от этого вопроса, снова обратил свой взор на Сяо Юэни, мягко сказав:
— Фея Сяо, раз уж та волна магической силы исходила от младшего брата Ци, давайте продолжим наш путь. Я провожу вас ещё немного.
В его голосе слышалось неприкрытое заискивание.
Ци Юаня передёрнуло.
Постойте, это место находится в десятках тысяч километров от врат Святой земли Тайсюань. То, что ты провожаешь гостей так далеко, уже само по себе странно, а ты ещё хочешь продолжать…
Но следующие слова Лу Чанфэна повергли его в ещё больший шок:
— Фея Сяо, путь до Святой земли Линлун далёк. В некоторых местах свирепствуют демоны и еретики. Вы, девушки, в пути можете столкнуться с опасностью. Позвольте мне сопровождать вас и охранять до самой секты, хорошо?
А?
Ци Юань застыл.
Хотя он и слышал, что Лу Чанфэн влюблён в Святую Деву, он не думал, что всё настолько серьёзно.
Какой же он подхалим!
Святая Дева Линлун — могущественная культиваторша на поздней стадии Зарождения Души, носительница высшего наследия своей секты. По силе она уступает разве что мастерам стадии Трансформации Духа. Нужен ли ей в качестве телохранителя культиватор на средней стадии Зарождения Души?
— Приветствую Сына Дао Ци, — Сяо Юэни сначала кивнула Ци Юаню в знак приветствия, затем её лицо похолодело, и она ледяным тоном обратилась к Лу Чанфэну:
— Святая земля Линлун — не пустой звук. Мы сами о себе позаботимся. Не стоит утруждать младшего брата Лу дальнейшим сопровождением.
Этот мир назывался Облачный Покров, и в нём обитали мириады живых существ и бесчисленные расы. Его просторы были необъятны, и человечество занимало лишь малую его часть.
Среди людей, не считая нескольких сект демонического пути, скрывающихся от мира, правили семь великих Святых земель.
Святая земля Линлун, одна из семи, хотя и состояла сплошь из женщин-культиваторов, была основана давно, обладала глубокими традициями и несколькими мастерами-предками стадии Великого Вознесения, ничуть не уступая Святой земле Тайсюань.
Лу Чанфэн, говоря о «группе женщин» и «необходимости охраны», явно принижал Святую землю Линлун. То, что Сяо Юэни не вспылила на месте, уже было проявлением большой сдержанности. Естественно, она не собиралась ему любезничать.
Закончив, Сяо Юэни больше не обращала на него внимания. Лёгкой походкой она подошла к Ци Юаню и серьёзно сказала:
— Сын Дао Ци, скажу честно, у этой девушки за вашей спиной особенное телосложение. У неё редкий скрытый духовный корень, который идеально подходит к одному из наследий нашей Святой земли. Не могли бы вы оказать мне любезность и позволить ей стать ученицей Святой земли Линлун?
— Если вы согласитесь, я буду считать себя вашей должницей и в будущем обязательно отплачу.
Услышав это, сердце Ци Юаня ёкнуло.
Всё как по сценарию Системы. Святая Дева всё же обнаружила скрытый талант Ци Яо и хочет забрать её к себе.
Похоже, за исключением всего, что касалось «настоящего» Ци Юаня, информация о других людях была верной.
Видя, что Ци Юань молчит, Лу Чанфэн разинул рот, его глаза чуть не вылезли из орбит.
Это же долг Святой Девы! А ты, чёрт возьми, сомневаешься?
Будь я на его месте, я бы от счастья проснулся!
При этой мысли Лу Чанфэн посмотрел на Ци Юаня взглядом, полным зависти и ненависти. Ему хотелось задушить этого мерзавца и занять его место.
Даже когда Ци Юань отнял у него титул Сына Дао, он не был так зол.
На мгновение Лу Чанфэн оказался в смятении.
Он одновременно хотел, чтобы Ци Юань отказался и тем самым навсегда поссорился со Святой Девой, чтобы она наконец вспомнила о его достоинствах, и в то же время боялся увидеть разочарование на лице своей богини…
Пока Лу Чанфэн метался между надеждой и страхом, Ци Юань вдруг улыбнулся и искренне сказал:
— Прошу прощения, фея Сяо, но юная Яо — не моя рабыня или служанка. Я не вправе распоряжаться её будущим. Выбор должна сделать она сама.
С этими словами он повернулся к Ци Яо и спросил:
— Юная Яо, ты хочешь стать ученицей Святой земли Линлун?
Услышав это, Ци Яо вздрогнула. Слёзы навернулись на её глаза. Она посмотрела на стоявшую неподалёку Святую Деву и твёрдо ответила:
— Старший брат Ци, я… я хочу поступить в Святую землю Линлун. Только так у меня будет шанс отплатить тебе за твою доброту.
Она, конечно, знала, что Святая земля Линлун — одна из самых могущественных сект в мире культиваторов. А личное приглашение от самой Святой Девы — это невероятная удача, о которой обычные люди и мечтать не могут.
Поэтому, хотя ей было очень грустно расставаться с Ци Юанем, она прекрасно понимала пропасть между ними. Поступление в Святую землю Линлун было её единственным шансом изменить свою судьбу.
— Хорошо, — ласково улыбнулся ей Ци Юань и, повернувшись к Сяо Юэни, поклонился. — Фея Сяо, прошу вас в будущем позаботиться о юной Яо.
На самом деле, даже если бы Ци Яо не согласилась, он бы нашёл способ её убедить.
Изначально Ци Юань планировал забрать Ци Яо в Святую землю Тайсюань, но новое задание заставило его отказаться от этой идеи.
Если судьба Ци Яо сильно отклонится от сценария, что он будет делать, когда получит новое задание, связанное с ней?
На всякий случай, пока он не разберётся в особенностях Системы, лучше было плыть по течению.
То, что Ци Яо сделала правильный выбор, избавило его от лишних хлопот.
Неужели в этом мире есть мужчины, которые так уважают женщин?
Сяо Юэни сначала опешила, а потом посмотрела на Ци Юаня с глубоким уважением. Её симпатия к нему заметно возросла.
— Сын Дао Ци, не ожидала, что вы, будучи так молоды и занимая столь высокий пост, окажетесь таким честным и благородным человеком, который считается с мнением простой смертной девушки. Это поистине достойно восхищения.
— Не волнуйтесь, пока я рядом, я не позволю её обидеть.
Сказав это, она одарила Ци Юаня ослепительной улыбкой, от которой распустились бы сотни цветов. Её весенние глаза сияли, а красота была совершенной, до удушья.
Даже видавший виды Ци Юань на мгновение растерялся и подумал:
Не зря Святую Деву Линлун многие считают первой красавицей праведного пути. Без должной выдержки тут не устоять.
Она улыбнулась!
Лу Чанфэн смотрел на сияющее лицо Сяо Юэни и остолбенел.
Не только Сяо Юэни, но и другие культиваторши из Святой земли Линлун с уважением смотрели на Ци Юаня.
— Благодарю Сына Дао Ци за содействие. Юэни в будущем обязательно отплатит.
После короткого обмена любезностями женщины из Святой земли Линлун, забрав с собой немного грустную Ци Яо, улетели, совершенно проигнорировав застывшего на месте Лу Чанфэна.
— Старший брат Лу, если у тебя больше нет дел, я вернусь в секту.
Видя это, Ци Юань покачал головой и решил попрощаться.
Прошло немало времени, прежде чем Лу Чанфэн очнулся. Он хлопнул себя по лбу и с сожалением сказал:
— Точно, мне, мужчине, не место на их драгоценном корабле. Неудивительно, что фея Сяо не приняла моей помощи.
— Раз так, я буду следовать за ними тайно. Я должен обеспечить безопасность феи Сяо… Младший брат, возвращайся сам.
Сказав это, он без промедления взмыл в воздух и, используя технику уклонения, устремился в погоню.
Твою мать!
Ци Юань остолбенел. Обычно Лу Чанфэн, его старший брат, был вполне нормальным. И талантом он ему ничуть не уступал. А оказался таким чудаком.
Теперь он понял, почему наставник, обойдя Лу Чанфэна, выбрал его Сыном Дао.
Это же был подхалим в чистом виде!
Если бы Лу Чанфэн действительно стал верховным магистром, он бы, наверное, всю Святую землю Тайсюань в приданое отдал…
Обновлено: 10.07.2026