Толстяк Лю сглотнул слюну и продолжил:
— Он сказал мне, что в руднике на острове Хуанши была обнаружена новая ассоциированная минеральная жила, и врата Чёрной Воды ведут там тайную добычу. Чтобы сохранить это в секрете, нам, шахтёрам, запрещено покидать рудник. Это правда, босс Цю?
— Что? Как такое возможно?
Для Цю Тяня эта новость тоже была в новинку. Как крупнейший шахтёр в руднике, он просто не мог не услышать об этом.
— Что-то здесь не так. Где находится место добычи?
— Это запретная зона на карте, территория, обозначенная после того, как врата Чёрной Воды взяли рудник под свой контроль.
Услышав это, Цю Тянь убедился, что новость почти наверняка правдива. С самого начала существования запретной зоны он пытался разузнать, что там происходит, и даже отправлял туда своих людей.
Но независимо от того, были ли это мастера восьмого уровня Очистки Ци или культиваторы, владеющие искусством бегства по земле, стоило им войти в запретную зону, как они один за другим бесследно исчезали.
По этой причине он лично подошёл к краю запретной зоны и обнаружил, что тела отправленных им людей пригвождены к земле перед входом в пещеру, словно предостерегая всех, кто попытается проникнуть внутрь.
С тех пор Цю Тянь отказался от каких-либо планов относительно запретной зоны. Теперь, в сочетании с новостями, переданными Линь Юнем, всё вставало на свои места.
— Ты никому не рассказывал об этом? — спокойно спросил Цю Тянь.
— Нет, Линь Юнь предупредил меня, чтобы я не распространял эту новость направо и налево, а сообщил только вам.
— Очень хорошо, эта новость ещё не подтверждена, не распространяйте её, чтобы не навлечь беду. Через три дня, когда Хао Даю поглотит силу Ван Фанъэр, пригласи его на встречу. — наставлял Цю Тянь Лю Панцзы.
— Понял, босс Цю, есть ещё кое-что!
Лю Панцзы достал из сумки хранения четыре трупа. Цю Тянь пристально посмотрел на него. Хотя тела сильно обгорели, раны не были смертельными.
– Что это значит, страж Лю? – тихо спросил Цю Тянь.
– Это Линь Юнь попросил меня передать вам, босс Цю. Сказал, это то, что вам нужно! – толстяк Лю выглядел обеспокоенным. Он давно заметил неладное в голосе босса Цю.
– Правда? Тогда мне действительно стоит его поблагодарить. Страж Лю, тебе лучше кое-что держать при себе и делать вид, что ничего не знаешь. Так нам будет проще ладить. В конце концов, ты давно со мной, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Каждое слово Цю Тяня заставляло толстяка Лю чувствовать себя не в своей тарелке.
– Я ничего не знаю, босс Цю. Я никогда не передавал вам эти трупы. Мне ещё нужно уничтожать крыс, так что я откланяюсь.
– Счастливо оставаться! – Цю Тянь махнул рукой, отпуская толстяка Лю. Из темноты вышел человек. Это был монах со шрамом, который недавно присоединился к его людям.
– Нам нужно от него избавиться? Кажется, он что-то заподозрил. Если новость просочится, нам конец.
Цю Тянь фыркнул:
– Тебе мало смертей в шахте? Надзиратели из Врат Чёрной Воды не дураки. Столько людей погибает каждый раз во время нашествия крыс. Не думаю, что всё сделал чисто. Просто откупаюсь духовными камнями, чтобы они молчали. Толстяк Лю со мной много лет. Он знает, что говорить, а что нет. Но тебе, Янь'эр, действительно не стоило приходить в шахту Хуанши. В этот раз всё сложно, и дедушка не уверен, что сможет тебя вытащить.
Цю Тянь казался немного печальным.
– Дедушка, ты давно не был дома. Впервые за столько лет ты не приезжаешь больше года. Как я могу не волноваться?
Мне нужно войти в шахту, чтобы всё выяснить. Я не ожидал, что в шахте на острове Хуанши скрывается такой секрет. Боюсь, это действительно большая проблема, – этот монах со шрамом – внук Цю Тяня, Цю Янь.
Чтобы разузнать, что случилось с Цю Тянем, он внедрился в шахту на острове Хуанши.
– Но есть и хорошие новости. Эти несколько человек, плюс Ван Фан, возможно, действительно смогут вырастить Короля Крыс-Пожирателей Золота до стадии Создания Основы. Тогда у нас появится надежда восстановить нашу семью и силы, чтобы отомстить семье Чжан.
Цю Янь не такой, как Цю Тянь. Он моложе и полон надежд на будущее.
– С этим Ван Фаном покончено!
– Конечно, как может тяжелораненый и покалеченный человек сравниться с Янь'эром? Я уже все подготовил и отправил его в тайную комнату.
Цю Янь небрежно произнёс:
– Останься снаружи, а я пойду посмотрю, как там поживает Цзинь Юань'эр, и не повредила ли её каменная змея Линь Юня.
Цю Тянь приказал Цю Яню охранять вход в пещеру, собрал четыре трупа из-под земли и направился в тайную комнату. Войдя в пещеру, он обнаружил Ван Фана, которого должны были отпустить, лежащим на земле без движения.
– Старина Цю, тебе нельзя верить. Ты обещал меня отпустить, а сам подослал людей, чтобы схватить и вернуть.
Ван Фан был жив, но его магическая сила была запечатана, а сам он связан верёвками.
– Хм, я-то тебя отпустил, но мои люди – нет. Какое это имеет ко мне отношение?
– Ты играешь с огнём. Немедленно отпусти меня, убийство не принесёт тебе добра, а лишь навлечёт гнев от Врат Чёрной Воды.
Цю Тянь схватил его за волосы и потащил, как мёртвую собаку, вглубь пещеры, как в прошлый раз тащил Чжо Ху.
– Как ты смеешь так дерзко разговаривать, когда тебе осталось жить совсем немного. Я тебе покажу, каковы последствия, если меня разозлить.
Вскоре Цю Тянь дотащил Ван Фана до тайной комнаты, где обитал Король Золотых Крыс. Цю Тянь не стал тратить слов попусту и бросил Ван Фана прямо внутрь. Золотая тень метнулась к нему и принялась пожирать. В пещере разнеслись душераздирающие крики.
Через некоторое время Король Золотых Крыс поглотил всю плоть и кровь Ван Фана, но, в отличие от предыдущего раза, не заснул сразу, чтобы переварить духовную энергию, содержащуюся в плоти и крови. Вместо этого он направился к Цю Тяню. Цю Тянь ощупал Короля Золотых Крыс руками и не обнаружил никаких ран. Он почувствовал облегчение. Похоже, каменная змея Линь Юня не повредила Короля Золотых Крыс.
– Ну, молодец, Цзинь Юаньэр, чутье у тебя и правда отменное. Все тебе отдам! – Цю Тянь достал из сумки-хранилища четыре относительно свежих трупа.
Строго говоря, тела культиваторов – это тоже своего рода материал. Цена зависит от уровня развития покойного. Некоторые демонические секты даже умеют превращать трупы в марионеток, которые сохраняют до 80% силы, что была при жизни. Но правильный путь такого не приемлет. Кому ж захочется, чтобы предка выкопали и сделали из него магического зомби?
Эти четверо были не из слабых. Все-таки на уничтожение крыс обычно нанимают сильных. Трое достигли седьмого уровня Ци, один – шестого.
Король золотогрызущих крыс, увидев такое угощение, радостно пискнул и мигом сожрал все до костей.
Но в этот раз все было иначе. Наевшись, он не заснул, а его шкура побагровела, и давление, которое он излучал, стало еще сильнее. Цю Тянь пришел в восторг.
Долгожданный момент настал. Это предвестник повышения ранга золотогрызущей крысы.
В шахте не было духовной жилы, и Цю Тянь быстро организовал массив сбора духа, выложив туда почти все свои духовные камни, дабы обеспечить энергией. Снаружи поставил звукоизоляционный барьер, чтобы повышение ранга крысы не наделало слишком много шума.
В этот момент король золотогрызущих крыс сиял багряным светом и вскоре заключил себя в огромную красную скорлупу, жадно поглощая духовную энергию из массива.
Обновлено: 18.01.2026