– И как думаешь, этот малец хоть на грош верит в то, что мы тут плетем? – с игривым видом спросила Цинь Янь. Не дожидаясь ответа, она продолжила, будто рассуждая вслух, – А мне кажется, он ни на йоту не верит. Забавно, правда? Зная, что тут что-то нечисто, он все равно готов притворяться милым с нами. Впервые встречаю такого храброго сопляка. Интересно, он так смел и искусен или у него в рукаве какой-то козырь припрятан?
– Пф, да он просто избалованный мальчишка, возомнивший о себе невесть что. Может, родители, покойники, оставили какие-нибудь амулеты или что-то в этом роде. Сам нарывается, – презрительно фыркнул Чжан У.
– Неважно. Даже если у него есть козырь, нас трое. Мы можем дать отпор тем, кто только начинает строить фундамент. Этот малец у нас в руках, – уверенно заявил Чжэн Юань.
– Старина Чжэн, этот тип – просто приятный бонус. Главное – другое. Когда начинаем? – спросил Чжан У самое важное.
Выслушав его, Чжэн Юань огляделся, убедился, что никто не обращает на них внимания. Заведя их в комнату, он установил звукоизолирующую формацию и серьезно сказал:
– Брат Чжан, такие вопросы больше не задавай вне комнаты. Помни, у стен есть уши. Духовное зрение заклинателей на стадии строительства фундамента способно охватить весь духовный корабль. Хоть они и не станут обычно вмешиваться в жизнь пассажиров, нужно быть предельно осторожными. В этом деле у нас нет права на ошибку. На этом корабле четверо заклинателей из семьи Ци на стадии строительства фундамента. Если нас засекут, сожалеть будет поздно.
Видя серьезность Чжэн Юаня, Чжан У понял, что сморозил глупость.
– Спасибо за наставление, господин Чжэн. Я был не прав. Буду внимательнее впредь.
– Мы с мужем никогда не делали ничего подобного. Были ошибки, простите нас. В будущем будем внимательнее, – сказала одна из них.
Чжэн Юань увидел, что они уступили, и решил не зацикливаться на их промахах.
– Всё в порядке. Просто мы все в одной лодке. Вы же понимаете, что будет дальше. Если новость просочится, мы все умрём, поэтому я не могу не быть осторожным.
– Так когда и где мы это сделаем? Давайте договоримся. Вы готовы? – спросил другой.
Чжэн Юань посмотрел на пейзаж за окном.
– Ущелье Лунмэнь! Сделаем это в ущелье Лунмэнь! Мы будем работать вместе, внутри и снаружи, чтобы ограбить этот духовный корабль.
– Но ущелье Лунмэнь – это же территория Альянса Вольных Культиваторов? Другие не знают наших корней, но эти-то ребята не могут быть не в курсе, – произнёс один из супругов.
– Да! Неужели товарищ Даос Чжэн настолько неразумен! – поддержал его другой.
Оба были в шоке. Ущелье Лунмэнь – это торговый рынок, принадлежащий Альянсу Вольных Культиваторов. Он находится более чем в шести тысячах ли от города Байюнь семьи Ци. Изначально это было место, где свободно торговала группа вольных культиваторов.
Там нет больших сил, поэтому это также место, где грабят множество мародёров и разрозненные товары, полное убийств и обмана. Постепенно сформировавшись в масштабное место, оно было принято под крыло Альянсом Вольных Культиваторов.
Как следует из названия, Альянс Вольных Культиваторов был создан несколькими вольными культиваторами периода закладки фундамента, не принадлежащими ни к одной семье. В конце концов, не всем вольным культиваторам нравится зависеть от других. Некоторые хотят создать свои собственные силы. Альянс Вольных Культиваторов – это именно такой продукт, созданный семью назваными братьями.
В этом море их тоже неплохо знают, но среди семерых нет ни одного культиватора поздней стадии строительства фундамента, так что их нельзя назвать крупной силой. Они, конечно, уступают семье Ци, но Чжэн Юань и его люди не ровня им.
– Не волнуйтесь, вы двое, я всё уже продумал. Когда придёт время, мы с лёгкостью захватим этот духовный корабль, действуя изнутри и снаружи. Все останутся в выигрыше. Что же касается Альянса Вольных Культиваторов, он прекратит своё существование, и вам не придётся беспокоиться о преследовании, – заверил их Чжэн Юань.
После этих слов переглянулись, их лица помрачнели. Попрощавшись с Чжэн Юанем, они покинули комнату.
– Янь'эр, похоже, мы оказались на пиратском корабле, с которого уже не сойти. Во всём виноват я, твой муж. Ослеплённый сиюминутной выгодой, я поверил словам этого старика Чжэн Юаня. Теперь дело сделано, и отступить на полпути – последствия могут быть непредсказуемыми. Эх! – с горечью произнёс Чжан Ву, вернувшись в комнату. На его лице не осталось и следа былого воодушевления.
Они оба уже поняли, что у Чжэн Юаня куда более серьёзные намерения, чем просто ограбить духовный корабль. Скорее всего, они работают на какую-то крупную силу, действующую в тени. Они никак не ожидали, что всё выйдет из-под контроля.
– Эх, Чжэн Юань, старый лис! Я так и не понял, на кого он работает. На этот раз он нас подставил, – посетовала Цинь Янь. Она не была глупой и теперь вспомнила уловку. С самого начала Чжэн Юань говорил им ограбить духовный корабль семьи Ци. Им нужно лишь посеять хаос, воспользоваться случаем, чтобы взломать формацию духовного корабля изнутри, и объединиться с культиваторами стадии строительства фундамента снаружи.
В те времена они бы всё поделили. Кто бы мог подумать, что сегодня, вопреки их ожиданиям, потребуют не только всё добро с этого корабля, но и головы семерых культиваторов из Альянса Свободных Странников, достигших уровня Основания. Какой же силой нужно обладать, чтобы такое провернуть? Боюсь, им не уйти отсюда целыми и невредимыми, не говоря уже о том, чтобы делить добычу.
К тому же, на корабле четверо культиваторов из семьи Ци, достигших уровня Основания, что вселяет в них неподдельный страх. Одно неверное движение – и им конец.
Раньше для охраны корабля вполне хватало двух культиваторов уровня Основания. Имя семьи Ци само по себе избавляло от множества проблем в этих водах. К тому же, семья Ци ходила этими маршрутами бесчисленное количество раз, у них огромный опыт, и нет нужды в четырёх культиваторах уровня Основания для охраны.
Только Чжэн Юань знает правду. Нападение на корабль преследует цель захвата четырёх старейшин семьи Ци, достигших уровня Основания. Если верить расчётам, сегодня как раз тот день, когда семья Ци платит дань Черноводной секте раз в десять лет.
Четверо старейшин везут не только огромные запасы духовных камней, но и множество духовных лекарств, магических инструментов для торговли на рынке Черноводной секты, и даже готовятся приобрести пилюли Основания на аукционе, который устраивает Черноводная секта.
Вот их главная цель на этом корабле. По сравнению с богатством Ци Юньсяня, которое едва ли достигает нескольких десятков тысяч духовных камней, ресурсы, которые везут четверо старейшин, тянут, по меньшей мере, на сотни тысяч.
К сожалению, Ци Юньсянь и супруги Чжан У не знают об этом, и у каждого из них свои планы.
Ци Юньсянь заметил, что на этом духовном корабле слишком много странностей. Начнём с состава команды. На борту находилось четверо заклинателей уровня "Основание", принадлежащих к семье Ци. Трое из них были приглашёнными старейшинами, которых Ци Юньсянь помнил, а один – старейшиной клана Ци. Обычно для сопровождения духовного корабля вполне достаточно двух старейшин уровня "Основание".
Кроме того, соотношение старейшин было неправильным. Когда семья Ци отправлялась на задание, обычно в команде были один семейный старейшина и один старейшина уровня "Основание". По логике, здесь должно было быть два семейных старейшины и два приглашённых. Но на этом корабле пропорции явно не соблюдались.
Ещё один момент – число членов семьи Ци на корабле. Большинство из них – родственники, которых привели с собой приглашённые старейшины, или дети из отдаленных ветвей семьи Ци. Никого из основной линии семьи не было, что показалось Ци Юньсяню очень странным.
Однако он неплохо владел тайными искусствами. Он был уверен, что даже если столкнётся с заклинателем на стадии "Основание", сможет дать отпор.
Он даже допускал, что сможет сбежать из их рук или даже убить их. Конечно, это относилось только к ранней стадии "Основания". Заклинателям средней или поздней стадии он пока не ровня. Если столкнётся с такими, останется только бежать.
Обновлено: 18.01.2026