Су Поман с большим интересом несколько раз перекладывал предмет туда-сюда, долго играл с ним и, наконец, неохотно засунул его в свой мешок для хранения. Затем он выпрямил спину, активировал своё особое зрение, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, и медленно протянул руку к шее.
Он достал оттуда чёрное кольцо, висевшее на верёвочке. Су Поман поднёс кольцо к глазам и выпустил в него своё духовное сознание из центра лба. С точки зрения его духовного восприятия, на поверхности кольца начали проявляться загадочные и сложные узоры. Внутри кольца таилась огромная духовная сила, словно огромная гора, полыхающая огнём.
Когда его духовное сознание приблизилось, красная энергия внутри кольца казалась сильнее, чем вся его собственная духовная сила. Она излучала пугающую мощь, которая вызывала в нём странное жжение.
– С такой мощной духовной силой, какой же уровень достигал этот скелет при жизни? Даже остатки его энергии вызывают во мне благоговение... – пробормотал Су Поман, восхищённый, но одновременно осторожный.
– Если я смогу открыть это кольцо, то точно получу множество сокровищ! – подумал он, не скрывая удивления.
Су Попан попытался направить свою духовную силу в узоры на кольце, но, к своему удивлению, обнаружил, что его силы не хватает, чтобы пробить барьер. Это разочаровало его.
– Ох, должно быть, мой уровень слишком низок. Я не могу даже пробить барьер. Похоже, это кольцо можно открыть только достигнув определённого уровня силы, – вздохнул он.
Спустя мгновение Су Поман снова повесил кольцо на шею и спрятал его под одеждой, чтобы оно плотно прилегало к телу.
– Владение сокровищем не делает человека виноватым, но делает его мишенью, – вспомнил он. В мире бессмертных множество примеров, когда люди погибали из-за того, что обладали драгоценностями. Для сокровищ вроде этого нужно быть осторожным, чтобы никто не мог их украсть.
Су Поман вздохнул и продолжил размышлять вслух:
– Моё тело полезно в боевых искусствах, но практика этого искусства укрепления тела не даёт ускорения. Остаётся надеяться, что в будущем у меня проявятся особые способности, которые помогут быстрее развиваться...
После этого он достал из мешка для хранения "Древнее искусство сгущения дыхания" и начал его изучать. Этот метод был не слишком сложен для начала, но чтобы достичь хотя бы небольшого уровня мастерства, требовалось время. Обычному монаху требовалось три-пять лет, чтобы просто овладеть основами, а достижение совершенства занимало больше десяти лет, даже для талантливых.
Су Поман пролистал текст и почувствовал, что основные требования не так уж сложны. Нужно было лишь построить особый путь для духовной энергии в меридианах над Даньтянем, чтобы скрыть часть своей силы.
Время текло медленно.
На скале вся духовная сила Су Помана вдруг исчезла. Даже с использованием духовного зрения он выглядел как обычный смертный. Он медленно открыл глаза, взглянул на закат на горизонте и пробормотал:
– Уже поздно. Пора возвращаться.
Су Поман вскочил со скалы, его тело, как пушинка, легко парило в воздухе. Он слегка оттолкнулся несколько раз и взобрался на вершину.
Небо начинало темнеть на западе.
Когда он уходил из города, Су Поман был обычным воином. Теперь, вернувшись, он стал последователем бессмертных. Его характер изменился, хотя это было едва заметно для обычных людей. Он стал более спокойным и словно приобрёл лёгкий оттенок изысканности.
Едва Су Поман вернулся в гостиницу, к нему тут же подошёл мальчик-слуга с подобострастной улыбкой:
– Господин Су, господин Мо только что попросил вас зайти к нему на лодку "Цинлю Хуафан" у реки Цинлю.
– Понял, – улыбнулся Су Поман, бросил мальчику несколько медных монет и поднялся по деревянной лестнице на второй этаж.
Он вошёл в свою комнату, открыл дверь, достал из пакета немного золота и серебра, положил их в карман, а сам пакет убрал в мешок для хранения.
Вышел из гостиницы, направился по главной улице к её концу, затем свернул на запад. Через четверть часа он увидел ивовые деревья вдоль набережной. Тут русло реки Цинлю расширялось, образуя озеро, через которое проходили каналы.
Вечером ивы будто цепляются за край набережной, из гравия выглядывают пучки зелёной травы, а лёгкий ветерок приносит с собой аромат свежести.
Дом дочери на лодке был самым подходящим моментом для привлечения клиентов. На перилах виднелась половина её руки, обнажённой, как лотосовый стебель. Она махала красными рукавами, а её пение, похожее на щебетание ласточек, заставляло прохожих на дороге чувствовать себя странно.
Люди с семьями, ухватив себя за уши, быстро уходили. А вот холостяки смотрели в сторону лодки с тоской. Однако кошельки их были пусты, и они могли лишь наслаждаться зрелищем издалека.
Среди них были и несколько бесстыдных пьяниц, которые, размахивая носами, нюхали воздух, словно пытаясь уловить аромат, и их взгляды выражали одержимость.
Су Поман ступил на трап, и под завистливыми взглядами праздных мужчин его с улыбкой встретила хозяйка у входа на лодку.
– Господин Су, пожалуйста, сюда. Молодой мастер Мо уже ждёт вас в отдельной комнате наверху!
Хозяйка — женщина лет пятидесяти, с хитрой улыбкой на лице. Однако, если приглядеться, можно заметить, что в молодости она была красавицей.
На самом деле, некоторые из тех, кто не мог позволить себе молодую дочь, выбирали провести время с этой старой хозяйкой за небольшую плату. Хоть её внешность уже не была юной и нежной, фигура её оставалась стройной, что вполне устраивало бедняков, чтобы утолить их жажду.
Су Поман мягко отстранил нескольких девушек, которые пытались обнять его, и поднялся по лестнице в отдельную комнату на втором этаже Хуафана.
Обстановка здесь кардинально отличалась от той, что была внизу. Она больше напоминала утончённый вкус литератора. Коридоры не казались тесными, между комнатами было расстояние более половины шага. Да и служанки, ожидающие у дверей, были не из тех, что внизу.
Эти девушки, в отличие от вульгарных и ярко накрашенных, были красивы и с холодным выражением на лицах.
Су Поман кивнул про себя, отметив, что Хуафан знает, как вести дела, и отлично понимает, что нужно мужчинам.
– Господин Су, пожалуйста, заходите. Госпожа Лю готовится и скоро выйдет, чтобы поговорить с гостями! – с льстивой улыбкой на лице, слегка согнувшись, хозяйка пригласила Су Помана внутрь.
Она знала, насколько щедр был господин Мо, и думала, что господин Су перед ней тоже должен быть богачом, с которым стоит подружиться. Поэтому её отношение было крайне радушным.
– Брат Су прибыл? – раздался голос женщины, намеренно понизившей тон.
Су Поман приподнял занавеску из бусин, и они зазвенели. Перед ним открылась комната, оформленная в старинном стиле.
У входа стоял великолепный ширм, на котором была вышита пейзажная картина.
По обе стороны у стены стояли большие белые фарфоровые вазы, в которых были расставлены чёрные ветви с покрытыми росой бутонами сливы, источающие лёгкий цветочный аромат.
Обновлено: 09.04.2026