Яо Дашан сидел на каменной плите у двери и наблюдал за людьми, сновавшими по широкой дороге перед ним. Он не мог сдержать вздоха. Никогда бы не подумал, что его случайный поступок в тот раз принесёт ему такую щедрую награду.
Теперь, когда у него внезапно не осталось дел, Яо Дашан чувствовал себя неловко. На его талии даже появился небольшой жирок. Однако в отделе внутренних дел банды Хайхэ совсем не было тяжёлой работы.
Более того, даже если бы такая работа и нашлась, его бы к ней не допустили. Вместо этого ему приносили вкусную еду и напитки, словно он был важной персоной.
Сначала это ему было непривычно, но постепенно он привык. Видя, что лица Тигра и Малыша всё чаще озаряются улыбками, он чувствовал себя довольным.
– Брат Яо, разве ты сегодня не пошёл на рыбалку в озеро Наньху? – раздался знакомый голос.
Яо Дашан на мгновение замер, затем быстро встал с плиты и с наивной улыбкой посмотрел на гостя: – Брат Су, ты здесь! Старик Лю сегодня не пошёл, так что и мне одному смысла нет!
В его словах пропала привычная расслабленность. Из-за огромной разницы в статусе он невольно ощущал страх, зная, что перед ним заместитель главы банды Хайхэ. Хотя он старался избавиться от этого чувства отчуждения, оно всё равно время от времени прорывалось.
– Твоя жена дома? Пусть побыстрее приготовит. Через пару дней я отправляюсь в Дэнфэн. Давай сегодня выпьем, это будет как тренировка для меня! – с улыбкой сказал Су Поман, обхватив Яо Дашана за шею и направившись с ним во двор.
– Она скоро вернётся. Должно быть, пошла к реке стирать. Брат Су, как долго ты пробудешь в Дэнфэне на этот раз?
– Пока не ясно, но я обязательно вернусь, как только будет время. Кстати, никто тебя не обижает в отделе внутренних дел?
– Нет, нет, со мной хорошо обращаются, в основном из-за твоего лица, брат Су!
– Ха-ха-ха, брат Яо, ты мастер шутить. Если что, можешь сразу обратиться к старцу Фену из банды Хайхэ, он поможет. Если не получится, просто отправь мне сообщение!
– Что может случиться, брат Су? В этом округе Цинлин всё под контролем банды Хайхэ. Я даже набрал вес из-за безделья!
…
После еды Су Поман попрощался и ушёл, вернувшись в свой двор в городе Хайхэ. Воспользовавшись возможностью, он начал практиковать базовое владение мечом, готовясь к поездке в банду Гигантского Кита.
В бамбуковой роще.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Он снова и снова размахивал мечом, и свет клинка вспыхивал в дворе.
Благодаря невероятной силе Су Помана, каждое его движение сопровождалось громовым гулом, а в воздухе раздавались звуки разрыва. Две служанки, испугавшись, спрятались в доме и не решались выйти.
Хотя это были лишь базовые приёмы, благодаря его силе они были куда мощнее, чем у обычных бойцов.
Потренировавшись какое-то время, Су Поман вернулся в комнату, принял душ, переоделся и лёг спать.
----------------------------------------
Главный штаб банды Гигантский Кит находится в городе Дэнфэн. Её влияние распространяется на три округа. В секте множество мастеров. Бойцы девятого ранга считаются лишь внешними учениками. Те, кто достиг восьмого ранга, становятся внутренними учениками.
Бойцы седьмого ранга – это элитные ученики, которые могут пользоваться завидными тренировочными ресурсами. Шестой ранг – это деканы, пятый ранг – главы, контролирующие важные ресурсные зоны, а четвёртый ранг – старейшины, управляющие городами.
Их не используют, если только две крупные силы не дойдут до смертельной схватки.
Хотя на этот раз некоторые из трёхсот элитных учеников банды Хайхэ будут отобраны для вступления в банду Гигантский Кит, большинство из них будет безжалостно отсеяно. Останутся только те, кто близок к девятому рангу или обладает талантами, которые позволят им стать учениками банды Гигантский Кит.
Гуань Шаньхай и Су Поман ехали во главе группы, за ними следовали несколько деканов в синих одеждах, пятьдесят учеников в синем и, наконец, триста учеников в красном.
Те, кто был одет в синее, были молоды и талантливы, и почти наверняка смогут вступить в банду Гигантский Кит и стать внешними учениками. Что касается трёхсот молодых людей, которые ещё не достигли уровня бойцов, им предстоит пройти испытания, после которых банда Гигантский Кит решит, оставить их или отпустить.
Караван, находящийся в центре отряда, перевозил соль, железо, а также некоторое количество золота, серебра и украшений – ежегодную дань, которую нужно было доставить. Эти ценности находились под строгой охраной в самой середине колонны.
На территории Хайхэской банды все чувствовали себя относительно спокойно, ведь это была их земля, и здесь было безопасно.
Гуань Шаньхай, сидя на своём чёрном чешуйчатом коне, выглядел как настоящая гора. Если бы его конь не имел в себе капли крови чудовищного зверя, он бы наверняка не выдержал такого веса и рухнул на колени.
После того как воин закаляет своё тело с помощью ци и крови, плотность его костей и мышц увеличивается, а вес становится значительно больше. Су Поман прикинул, что массивное и крепкое тело Гуань Шаньхая должно весить не меньше шестисот килограммов.
Гуань Шаньхай провёл рукой по бороде, повернулся к Су Поману и сказал глубоким голосом:
– Брат Су, путь до Фучэна займёт пять дней, и дорога будет неспокойной. Имущество, которое мы сопровождаем, привлекает внимание отчаянных головорезов. Каждый год, когда мы везём дань, кто-то обязательно пытается устроить мелкие пакости. Среди них есть представители других банд, которые не могут собрать достаточно дани и решаются на грабёж, а также банды из других округов, которые специально выбирают это время для разбоя! Если дело дойдёт до прямого столкновения, это не страшно. С нами вдвоём мы никого не боимся. Но я опасаюсь, что они могут использовать яд или какую-нибудь хитрость, так что путешествие может стать более сложным.
Су Поман кивнул, показывая, что понимает, оглядел длинную колонну позади себя и сказал:
– Должно быть, довольно сложно устроить грабёж с помощью уловок, когда вокруг столько людей!
– Ха-ха, верно! На этот раз, поскольку банда "Гигантский Кит" хочет набрать новую группу учеников, наша охрана значительно увеличилась! Раньше нас сопровождал только один старейшина в пурпурной одежде, четыре-пять деканов и около двадцати учеников в синих одеждах. Риск был гораздо выше! – объяснил Гуань Шаньхай.
Караван торжественно выдвинулся из уезда Цинлинь и направился в сторону Фучэна.
Поскольку на этот раз людей было много, Гуань Шаньхай специально взял с собой несколько поваров. Если по пути встречалась гостиница, они останавливались там, а если нет – разбивали лагерь на дороге, готовя еду в котлах.
В этом мире не было высоких зданий и промышленных загрязнений, поэтому растительность росла невероятно пышно. Сорняки и лианы вдоль дороги, казалось, были бесконечными. Они разрастались с неистовой скоростью, и многие корни, ветки и листья уже выходили на дорогу, где их сминали колёса повозок и копыта лошадей, оставляя после себя сильный травяной аромат.
Су Поман вдохнул свежий воздух и потянулся. Жаркое солнце доставляло ему удовольствие.
Остальные чувствовали себя не так комфортно. Все они сильно потели под палящим солнцем. Гуань Шаньхай отправился в повозку, чтобы насладиться прохладой, но Су Поман отказался оставаться в закрытом пространстве.
За время, которое Су Поман провёл в Хайхэской банде, слухи о его любви к солнечным ваннам разнеслись по всему главному штабу, так что все уже привыкли к этой его особенности.
Гуань Шаньхай тоже свыкся с этим. Каждый раз, когда он спрашивал У Хуань, чем занимается Су Поман, ответы обычно были такими: "лежит во дворе и греется на солнце" или "тренируется под солнцем".
Изначально Гуань Шаньхай подозревал, что Су Поман может быть шпионом, отправленным другой организацией, но, наблюдая за его спокойным поведением, все сомнения рассеялись.
На дороге в Фучэн были предусмотрены станции снабжения. После того как они покинули уезд Цинлинь, станции стали встречаться всё реже, и им чаще приходилось разбивать лагерь на обочине дороги.
Если по пути попадалась гостиница, лучшие комнаты всегда отводились для старших членов банды. Что касается учеников низшего ранга, им оставалось только мечтать о комфорте. Если кто-то хотел помыться, приходилось искать ближайший ручей, чтобы привести себя в порядок во время остановки.
Обновлено: 09.04.2026