Глава 188 — Глава 188

– Старший Ни пошутил. Перед этим путешествием учитель дал ему странное сокровище для борьбы со злом. Даже если бы Лю Чуаньцзуну действительно удалось достичь Юаньина, его можно было бы убить. Этот парень использует тело собирателя душ, чтобы захватывать души. Хорошие сосуды можно продать сразу, не тратя духовные материалы на починку и очищение. Более того, после захвата тела это не повлияет на ноги исходного хозяина, и карма почти не обрушится. Это первоклассный товар для нашего клана Тьмы... Я пообещал старшим 30% выгоды, поэтому катастрофу будем затягивать как можно дольше! – сказал юноша в чёрном одеянии. Его лицо сохраняло спокойное и мягкое выражение, словно никакие кровавые подробности в его речах не могли вызвать у него эмоциональных волнений. Седеющий старик слегка вздохнул и пробормотал: – Но я всё же страж Наньюэ. Если дело примет слишком большой размах, Союзу Познавших Бессмертие будет трудно объяснить! – Не беспокойтесь, старший. Южновьетнамское королевство всего лишь второразрядное место для практики. Гарантирую, что в Союзе никто не станет задавать вопросы! – Чёрный юноша сделал лёгкую паузу, зажав в пальцах белую шашку. – Раз Лю Чуаньцзун нацелился на Йиншацзун, он уже мёртв. Я разделаюсь с ним молниеносно, не оставив ни следа. – Йиншацзун? – Ха! Разве это не подчинённая секта вашего Цзы Инь Цзуна?.. Вы и вправду непревзойдённы в мудрости и стратегии, мастер Цзюэша. Похоже, эта партия давно в ваших руках! – Беловолосый старик невольно почувствовал, как его собственная судьба ускользает из-под контроля. Он покачал головой, потом вдруг сменил тему, и его лицо стало суровым: – Не забудь прислать обещанные ранее пилюли, иначе... – Не беспокойтесь, старший Нье, я уже доложил об этом деле мастеру. Как только всё завершится, лично доставлю вам «Плод Дерева У Нянь»! – Молодой человек в чёрном одеянии слегка улыбнулся и бросил на стол белую фишку. **Бам!** ... На рынках бессмертных в разных уголках Наньюэского царства несколько мужчин в чёрных одеяниях и масках злобных духов продолжали собирать тела погибших. Их движения были подобны теням, а присутствие – неуловимым. Монахи низкого уровня даже не замечали их, если только не принадлежали к крупным сектам. Каждое тело, поглощённое душой, помещалось в мешки из простой ткани, сортировалось по уровню таланта и сохранялось особым способом. Лю Чуаньцзун, задержавшись в Наньлинчжоу, вдруг ощутил мощное духовное сознание, скользящее по земле сантиметр за сантиметром – будто кто-то искал его следы. Он понял: слишком много крови пролил за это время. Стражники царства бросились скрывать своё дыхание и бежать на восток. – Ха-ха, стражи Наньюэского царства годятся лишь на то, чтобы глотать мою пыль! У секты Пяти Стихий есть зверь-защитник на уровне Зародыша Души, но я сомневаюсь, что у других сект найдётся нечто подобное. Обычные методы не остановят мою силу пожирания снов... Лю Чуаньцзун растворился в бледном свете и устремился к восточной части Святого континента. – Хе-хе, какая же секта находится на востоке Наньюэ... Ах да, кажется, это Хори – малая секта седьмого класса, подчинённая Чжэньцзуну. Называется... Лежащее Солнце? Хочу попробовать, каковы на вкус души тех, кто постоянно соприкасается с истинным огнём солнца. Должно быть, очень... аппетитно! Произошедшее в Наньлинчжоу повергло многих монахов в ужас. Все бессмертные и торговцы срочно принимали меры. Чтобы сохранить хоть какие-то силы, люди начали переселяться в соседнее государство — Цяньчуань. – Лучше начать всё с нуля, чем погибнуть от лап демонов без единого шанса на спасение, – говорили между собой беженцы. Недавно секта Лейян попыталась тайно связаться с Хаори Чжэньцзуном, но из-за низкого статуса и отсутствия по-настоящему одарённых учеников получила лишь холодный отказ. Вместо помощи им прислали лишь чертежи так называемого "формирования Чжэньян" — "Пламенный дух". Говорили, что эта формация способна блокировать атаки на сознание и душу, а также наносить ответный удар тем, кто попытается проникнуть разумом в её пределы. Секта Лейян потратила уйму сил, пытаясь встроить эту формацию в свою защитную систему гор. Но ситуация у них была куда сложнее, чем у секты Пяти Стихий. – Всё у них просто! – сетовали старцы Лейяна. – Пять Стихий собраны на двух пиках, а наши земли растянулись на тысячи ли! Город бессмертных, Башня Тьмы, Дворец Пилюль — всё это было разбросано по горам Чжуюнь. Некоторые старейшины и вовсе жили на отдельных вершинах. Защитная формация охватывала огромные пространства, но "Пламенный дух" не мог действовать в таких масштабах. Максимум — два-три горных массива вокруг главного пика. – Чтобы покрыть всю секту, нам понадобится десятки таких формаций, – вздыхали мастера. И речь шла не только о материалах, которых могло и не хватить. Даже если всё найти, требовалось время. А времени, как всегда, было в обрез. Принять решение нужно было немедленно. После долгих обсуждений два Верховных Старца решили сначала установить «Истинный Ян Ли Шэнь» — защитный магический барьер — вокруг главного пика, а также у пика Цзыхуа, Тяньян, у алхимической башни Даньта и Чёрной Пламенной Башни. Разумеется, главный пик принадлежал самому клану. В центре требовалось защитить одно-два ключевых места: на пике Цзыхуа жили старейшины и лучшие ученики Шандао, на Тяньяне обитали последователи и их семьи, в Даньта почитали алхимиков и их подмастерьев, а Чёрная Пламенная Башня хранила все секретные манускрипты и магические книги, что делало её важнейшим объектом. А вот пик Гуанчи, где жили внешние ученики, просто проигнорировали. В глазах высшего руководства там находились лишь новички, едва достигшие начальных ступеней Очищения Ци. Даже если демоны нападут, серьёзных потерь не будет — максимум, ученики сбегут на Цзыхуа и переждут несколько дней. В крайнем случае, откроют ворота и наберут новую партию учеников — они быстро подрастут. Этот магический барьер был невероятно сложен и требовал огромных затрат энергии. Только трое мастеров могли его установить, а рабочих рук катастрофически не хватало. С самого начала «Ловли Снов» и до сегодняшнего дня трое мастеров барьеров трудились не покладая рук, но успели закончить лишь главный пик и Цзыхуа. На Тяньяне только начали определять направление ключевых точек с помощью компаса, но до полноценного запуска было ещё далеко. В это время в облаках, высоко над землёй, стоял уродливый старик в широкой шляпе. Его зловещий взгляд скользил по горным хребтам внизу, а в глазах мерцали странные блики. – Какая мощная духовная энергия… Над небом даже образовался вихрь. Странно… Даже духосбирающий барьер не даёт такого эффекта, – пробормотал Лю Чуаньцзун. Он был на уровне «Ложного Младенца» – почти что божество. Сознание устремилось вниз, пытаясь разведать источник образования духовного вихря. – Ха, у него действительно есть защитная формация, отсекающая духовное восприятие, – мысленно усмехнулся Лю Чуаньцзун. – Но эта защита слишком примитивна. Она может остановить обычного мастера Золотого Пилюли, но не меня! Пробивай! Лотосовый узор в его глазах внезапно завертелся, а сознание сжалось в тонкие иглы. В следующее мгновение эти иглы обрушились на зеленый световой барьер, словно ливень. *Щёлк!* В защитной формации тут же образовалась брешь, и картина, скрытая за ней, мгновенно запечатлелась в сознании Лю Чуаньцзуна, передаваясь прямо в его разум. – Забавно… Всего четвертый уровень Очищения Ци, а после тренировки способен поглощать столько духовной энергии? – его губы растянулись в хищной ухмылке. – Значит, у него есть какая-то тайна. Хе-хе, после того как я поглощу его душу, любая удача станет моей! Вот он! Лю Чуаньцзун пристально разглядывал Су Помана, сидящего в медитации на каменной платформе внизу. Но в этот момент тренирующийся внезапно открыл глаза, на мгновение взглянул прямо в его сторону – странно, будто почувствовал что-то – и тут же опустил голову, продолжая практику. – Странно… Почему этот взгляд показался мне… неестественным? – Лю Чуаньцзун на секунду замер, но тут же махнул рукой. – Не может быть. Расстояние слишком велико, да ещё и иллюзорная техника скрывает меня. Даже мастер Золотого Пилюли не смог бы обнаружить меня. А этот – всего лишь юнец на четвёртом уровне Очищения. Я слишком многого себе вообразил!