Глава 183 — Глава 183

Выслушав эти сообщения, Су Поман почувствовал лёгкую тревогу. Он встал со своего места и махнул рукой остальным: – Пошли! Проходя мимо городских ворот, он бросил взгляд на каменную плиту с объявлениями и увидел розыскное предписание на «Демонического человека». На изображении было уродливое, искажённое злобой лицо с пустыми глазами, в которых вместо зрачков виднелись странные узоры, напоминающие цветы лотоса. Всё существо выглядело так, будто оно не принадлежало этому миру. Столкнувшись с демоном, атакующим саму душу, Су Поман не мог быть уверен, что сумеет уйти без потерь. Его тело, закалённое до сверхчеловеческого уровня, было крепким, а значит, и душа не должна была быть слабой. Но у него не было ни малейшего опыта в защите от подобных атак, не говоря уже о контратаке. Это было похоже на ситуацию, где ребёнок держит в руках огнестрельное оружие, а взрослый боец вооружён лишь голыми кулаками. Даже если физически он превосходил противника, без должного оружия противостоять было почти невозможно. К тому же, демоны известны своей подлостью. Они не гнушались нападать исподтишка, убивая слабых монахов, и предугадать их действия было невозможно. Благодаря сверхразвитому интеллекту душа Су Помана, несомненно, была крепче, чем у обычных последователей Пути. Но сравнивать её с душой злого культиватора, достигшего уровня «Ложного младенца» и специализирующегося на атаках на сознание, было сложно. Кто из них сильнее — оставалось под вопросом. Группа покинула город Сяньду и направилась по горной тропе к вратам секты Лейян. – Вы войдёте в секту Лейян как мои слуги, – сказал Су Поман. – Когда в следующий раз состоится «Церемония Прославления», вы сможете принять участие в испытаниях для неофитов. Если пройдёте — станете полноправными учениками секты. – В последнее время в мире культивации участились нападения демонов, так что охрана секты усилена. Проверка на входе будет строже обычного. Просто выполняйте всё, что скажут стражи. Я буду рядом, так что вас не станут излишне донимать. Су Пома́н продолжал объяснять своим спутникам, шагая по горной тропе. – Да, молодой господин! – почтительно ответили ему. – Учитель Су, мы будем следовать вашим указаниям! – Ясно! Горная дорога казалась бесконечной. Белый снег на вершинах уже начал таять, а по мере приближения к секте Лейян концентрация духовной энергии в воздухе постепенно возрастала. Окружающий пейзаж преображался, наполняясь силой и свежестью. Внизу высились древние деревья с вечнозелёной листвой. Вдали виднелись огромные ворота секты, украшенные статуями пылающего солнца, которые излучали яркое алое сияние, резко выделяясь среди горных хребтов. Руйчжу невольно прикрыла рукой приоткрытый рот и проговорила с изумлением: – Молодой господин… это что, настоящее солнце? – Нет, это просто статуя над воротами. Не волнуйся, скоро привыкнешь, – улыбнулся Су Пома́н. У входа стояли два отряда стражников-учеников, чьё мастерство уже достигло поздней стадии Очищения Ци. Они хмуро наблюдали за входящими и выходящими учениками, и как только замечали незнакомое лицо или подозрительного человека – тут же останавливали для проверки. Появление Су Пома́на и его спутников привлекло их внимание. Один из стражников, стройный юноша, увидев одеяние Су Пома́на, удивлённо нахмурился: – Это… ученик из числа Избранных? Но почему его уровень Очищения Ци… всего лишь четвёртый? – Старший брат Лу, я знаю его. Его зовут Су Пома́н. Он поступил в Нижний Двор Учения всего год назад. Видимо, ему повезло – Оуян из Мастерской Десяти Тысяч Мечей взял его в личные ученики, – пояснил другой стражник. Су Пома́н лишь молча усмехнулся, не оправдываясь. Его взгляд скользнул по статуям пылающего солнца – символам Лейян, – а затем уверенно шагнул вперёд, к воротам. Его внезапно втянули в последовательность, и я слышал, что у него всё ещё «разрушенные духовные корни»… — другой молодой человек с круглым лицом объяснил с лёгкой ноткой горечи в голосе. – Так вот в чём дело. Не ожидал, что прибудет персонаж уровня мастера. Давайте же быстрее встанем и проверим этого дядюшку-мастера! — Лу Юй произнёс шутливым, нарочито странным тоном. Остальные ученики охранного отряда усмехнулись, затем быстро вернулись на свои места и с игривыми ухмылками уставились на Су Помана и его группу, приближавшихся по горной тропе. Как элитные ученики Шандаоского Двора, они, естественно, обладали изрядной долей высокомерия. Ученик с поглощёнными духовными корнями, который стоял перед ними, умудрился войти в последовательность первым — это вызвало у них внутренний дисбаланс, будто их законное место кто-то украл. Точно. – Стоять! Громкий окрик внезапно раздался в воздухе, заставляя проходящих мимо учеников вздрогнуть и невольно остановиться, устремив взгляды сюда. – Кто вы такие и зачем привели столько смертных в секту? — холодно спросил Лу Юй, будто разбирал формальности. Су Поман на мгновение опешил, его лицо стало мрачным. Он шлёпнул по храмовому мешку и швырнул свою табличку в их сторону. Эти стражи проверяли личности у горных ворот. Даже если у них была какая-то власть, они не имели права вести себя так. Су Поман не из тех, кто глотает обиды. Если к нему относятся хорошо, он, даже будучи выше по статусу, ответит скромностью и вежливостью. Но если перед ним ведут себя откровенно хамски — он и сам не станет церемониться. Лу Юй взял табличку, тщательно осмотрел её дважды, потом взвесил в руке и передал другому стражнику для проверки. Затем он подошёл к Су Поману и заговорил снисходительным, поучающим тоном: – Так значит, это мастер Су. – Дядя, мне в последнее время неспокойно в мире бессмертных. Зачем ты привёл в наш сект столько смертных? Неужели я должен тратить ресурсы Льеянского секта на их содержание? Это же пустая трата! Ты – последовательный ученик, а он – ученик господина Оуяна. У него несметные ресурсы, но он не может нормально практиковаться, только время теряет... *Хлоп!* Громкая пощёчина оглушительно прозвучала в воздухе, оставив на щеке Лу Юя красный отпечаток. На мгновение воцарилась тишина. Стоявшие у горных ворот зрители разинули рты от неожиданности. Конг Ци и Цай Яньэр, следовавшие за ним, тоже растерялись, их лица выражали полное недоумение. Разве их не позвали для совместной проверки? Почему же наставник вдруг ударил ученика? Это было слишком внезапно! Инь Ваньчоу невольно вырвалось: – Чёрт возьми! Хотя он и не понимал, зачем мастер зала так поступил, в душе он кричал «круто!», с видом зрителя, готового наслаждаться зрелищем. – Молодой господин, что с ним случилось?.. Почему он вдруг ударил человека? – осторожно спросила Руйчжу. – Не волнуйтесь, госпожа Руйчжу! У мастера наверняка есть причина для таких действий, и всё точно под контролем! – поспешил успокоить её Инь Ваньчоу, уверенно хлопая себя по груди. – Я знаю мастера лучше всех. Давайте просто понаблюдаем! Остальные стражники у ворот тоже опешили от этой пощёчины и на мгновение застыли в нерешительности. – Ты меня учить собрался? – ледяным тоном произнёс Су Помань. Лу Юй был ошеломлён ударом. Он смотрел на Су Поманя с немым недоверием, никак не ожидая, что тот решится ударить его прямо при всех. Гнев закипал в нём, но в тот момент он забыл, что, будучи практикующим на поздней стадии Очищения Ци, мог бы легко избежать внезапной атаки четвёртого уровня.