Time passed by second by second, while the Qinglong Hall disciples waited at the mountain gate, Lin Miao had already quietly arrived at his destination.
At this time, Lin Miao was sweating profusely and breathing heavily in front of a dense jungle!
……
Горная дорога была пустынна. Прошло много времени, но никто не появлялся. Некоторые ученики Цинлунского зала не выдержали и начали перешептываться.
– Сегодня у нас в Цинлунском зале будет испытание талантов. Интересно, есть ли у меня способности к бессмертным искусствам, о которых все говорят? – прошептал один из них.
– Кто знает... Наш мастер Су вчера говорил, что в такой маленькой стране, как Пу, шансы на особые духовные каналы крайне малы. Лучше не надеяться слишком сильно, – ответил другой ученик, пожимая плечами.
– Чёрт, да мне просто повезло, что я могу пройти испытание раньше других! А насчёт результата – как скажет судьба. Ведь нельзя же заставить стать бессмертным! – расхохотался третий.
– Точно! Если бы мастер Су не был главой нашего зала, кто знает, когда бы мы смогли проверить свои способности...
Обсуждение разгоралось, пока из ворот Цяньлунского дворца не вышел высокий старик с жёлтым лицом. Он слегка кашлянул – и мгновенно наступила тишина.
– Приветствуем мастера Ду! – хором поклонились ученики, сложив руки в приветствии.
– Эх вы, недоросли! – закричал старик, размахивая руками. – Вам велели тихо ждать мастера Су, а вы тут разорались, словно на базаре! Будто ничего не знаете про уважение и порядок! Я ещё не разобрался с вами за вчерашний поход на Пик Линьинь без разрешения! Ведите себя прилично, мастер Су теперь бессмертный! Если из-за вашего хамства он разозлится, даже ваш лидер не спасёт вас от наказания!
Ученики потупили взгляды, а мастер Ду, закончив нотацию, отошёл в сторону, прикрыв глаза и терпеливо ожидая.
Инь Ваньцю скривил губы и подумал про себя: «Вот чёрт, значит, мастер Ду вышел только чтобы покрасоваться перед бессмертным. Понятно, почему он, обычно не вылезающий из своих покоев, вдруг озаботился этикетом…»
Время текло медленно. Пока ученики ждали у горных ворот, Линь Мяо уже незаметно добрался до нужного места.
Теперь он стоял перед густыми джунглями, обливаясь потом и тяжело дыша.
Окрестности погрузились в тишину, изредка нарушаемую лишь свистом горного ветра.
Только что миновал полдень, как Конг Ци заметил, что солнечный свет вдруг померк. Он поднял глаза и увидел Су Помана, медленно спускающегося с неба.
Многие ученики заметили это зрелище и не смогли сдержать возгласов удивления.
– Это что, настоящий небожитель? Он умеет летать – как же мне повезло это увидеть! – восторженно воскликнул один из учеников.
– Приветствуем мастера Су! – хором поклонились остальные.
Су Поман, коснувшись земли, улыбнулся собравшимся и неспешно произнес:
– Не стоит церемоний. Думаю, вы все уже знаете, зачем я сегодня здесь. Выстроитесь в очередь и по очереди подходите на проверку духовной энергии.
С этими словами он взмахом руки достал простой, но загадочный духовный компас. Лёгкое движение пальцев – и прибор ожил. Вспышка ослепительно белого света ударила в небо, разгоняя облака у горизонта.
– Ух ты! Это же волшебный артефакт! – заворожённо прошептал Инь Ваньчоу, успевший протиснуться вперёд и схватить за рукав Цай Яньэр. – Смотри, младшая сестрёнка, этот свет даже красивее праздничных огней!
– Отстань! – брезгливо дёрнулась девушка. – После проверки я буду с братом Конгом, а ты, идиот, держись подальше!
Инь Ваньчоу, словно не замечая её тона, продолжал крутиться рядом, в то время как Конг Ци, стоявший первым в очереди, шагнул вперёд. Он поклонился и твёрдо сказал:
– Мастер Су, я готов. Прошу вас начать.
Закрыв глаза, он замер, будто приготовившись к самому страшному.
Су Поман рассмеялся, и его голос прозвучал мягко:
– Конг Ци, расслабься. Это не пытка!
Общий смех разрядил напряжённую атмосферу.
Когда он говорил, он повернул компас в руке, и ослепительный белый луч внезапно осветил лоб Конг Ци.
Белый свет заполнил его сознание, и во всём теле появилось странное ощущение — будто сквозь него прошёл лёгкий прозрачный туман.
Компас слегка дрогнул, и Су Поман быстро забрал его обратно. Место, где прежде сиял белый свет, теперь переливалось золотом, а затем алым и жёлтым – три цвета разделили поверхность зеркала.
– Три духовных корня! – На лице Су По мелькнуло удивление. Он окинул Конг Ци оценивающим взглядом и широко улыбнулся: – Не ожидал, что среди нас затерялся гений бессмертных! Теперь понятно, почему ты так быстро постигаешь боевые искусства.
Обычно люди с духовными корнями, даже начав с обычных упражнений, быстро выделяются среди остальных. Их прогресс просто не сравнить со среднестатистическим.
Конг Ци был главой зала Цинлун, и его талант в боевых искусствах не вызывал сомнений. Из десятков тысяч учеников он поднялся на вершину – ясно, что в нём было что-то особенное.
Су Поман задумался, и его взгляд на окружающих учеников зала Цинлун постепенно изменился. Раньше он не питал особых надежд, но перед ним стояли элитные бойцы банды Гигантского Кита – все они прошли жёсткий отбор.
Выбранные из тысяч, они имели куда больше шансов обладать духовными корнями.
– Три духовных корня? – Конг Ци выглядел сбитым с толку, но затем на его обычно холодном лице появилась редкая улыбка, больше похожая на оскал: – Мастер Су, значит, вы утверждаете, что у меня есть дар к постижению бессмертия?
Су Поман одобрительно кивнул и с улыбкой произнёс:
– Да, ха-ха, и талант у него неплохой. В мире бессмертных он считается маленьким гением! Поздравляю, Конг Ци, теперь ты сможешь отправиться со мной в Наньюэское царство, чтобы постигать путь бессмертия.
– Это – мир снов!
Выражение лица Конг Ци стало серьёзным, и он низко поклонился Су Поману. Благодарность в его сердце и не требовала слов.
– Хорошо, ступай. Цай Яньэр, теперь твоя очередь! – прокричал Су Поман.
Цай Яньэр приподняла подол платья, подбежала вперёд, затем мило замерла на месте, закрыла глаза и объявила:
– Господин Су, эта ученица готова! Можете начинать!
– Хорошо! – Су Поман вновь пробудил духовную силу и активировал компас в своей руке. Ослепительный белый свет озарил лицо Цай Яньэр.
…
Проверка всех двухсот человек из зала Цинлун заняла у Су Помана целый день. Всё это время он не выпускал из рук духоносный камень, восстанавливая энергию во время тестов. Это вновь пробудило в нём жгучее желание — поскорее повысить уровень своего мастерства.
На третьем уровне стадии закалки ци духовной силы катастрофически не хватало!
Результаты тестов превзошли его ожидания. Кроме Конг Ци, у четырёх учеников также обнаружились духовные корни: Инь Ваньчоу, Цай Яньэр, Юй Лян и новичок Цзян Дажуй.
Хотя все они, кроме Конг Ци, обладали лишь четырьмя духовными корнями, что означало, что в этой жизни им повезёт, если они смогут достичь основания Дао.
Радость и печаль смешались в зале. Остальные сто девяносто пять учеников и Ду Чэнцзян пребывали в унынии. Когда испытания закончились, они молча разошлись, оставив лишь тех немногих, кто прошёл отбор.
(Примечание: иностранные имена адаптированы в транслитерации, убраны иероглифы, заменены некоторые термины на более понятные без потери смысла. Например, "строительство основания" -> "основание Дао" для сохранения стиля с объяснением.)
Инь Ваньчжоу едва улыбался, представляя себе прекрасную картину совместной жизни с Цай Яньэр после того, как они достигнут бессмертия. Кон Ци по-прежнему напоминал ледяную глыбу, но лёгкая улыбка, тронувшая уголки его губ, выдавала безмерную радость в его сердце.
Юй Лян был худощавым, с узкой, вытянутой фигурой. Со стороны он напоминал тощую обезьянку. Его лицо светилось восторгом, пока он шёпотом обсуждал что-то с Цзян Даруем, стоявшим рядом.
Цзян Даруй — молодой ученик, присоединившийся к Чёрному Дракону уже после того, как Су Помань покинул Пу. Парень был ещё совсем юн, с неопытным взглядом и детскими чертами лица. Едва попав в зал, он тут же стал учиться у старших учеников.
Он уже не раз слышал о славных подвигах мастера Су и смотрел на него, как преданный поклонник. Затаив дыхание, он внимал словам Юй Ляна, а его глаза пылали восхищённым огнём, устремлённым на Су Помана.
Обновлено: 09.04.2026